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2000年關山月先生和女兒關怡在北京參加關山月梅花藝術展開幕式。
以藝術家個人名義成立基金會在海外是司空見慣的事，但在國內並不多見。正因為如此，作為南方地區首個全國性的大型名人藝術基金會，關山月藝術基金會的成立引發了人們對中國藝術基金會現狀的關注。
國內藝術基金仍在起步階段
作為國內為數不多的公益性藝術基金會，關山月藝術基金會的資金來源、運營方式、善款走向是媒體最關注的問題。對於這些問題，關山月基金會副理事長祝宇清表示，目前基金會的工作還處在起步階段，具體運營方式還有待討論。不過，由關氏後人、藝術界專家學者和企業家代表組成的基金會理事會已經在籌建當中，未來基金會的運營和財務監管都將有專人負責。
事實上，以基金會的形式贊助藝術發展，在西方國家已經有非常悠久的歷史和成熟的機制。在基金會制度發達的美國，各家基金會慷慨的資金支援對於美國藝術的繁榮至關重要。其中，由藝術家本人設立的基金會在資助藝術活動和支援藝術家上也起到了重要作用。比如著名的安迪·沃霍爾視覺藝術基金，這一基金會成立於1987年2月22日，波普藝術大師安迪·沃霍爾逝世當天，根據其遺囑，他留下的大量藝術作品和豐厚的個人財産，除了一小部分留給家庭成員之外，其餘的都用於創立一個旨在“推動視覺藝術發展”的專門基金會。這個基金會至今為止贊助的藝術款額高達2800萬美元，他旗下的沃霍爾基金會主要贊助藝術家團體和機構，而創造資本基金則主要贊助藝術家個人，兩駕馬車共同推廣實驗性的當代藝術。
近些年，美國藝術基金的關注目光甚至遠至中國，不少中國藝術家如蔡國強、栗憲庭、徐冰等都得到過美國藝術基金的資助和獎項。相比之下，中國在藝術基金會的運作上仍處於起步階段。尤其是藝術家個人發起的全國性基金會，在國內影響較大的更是寥寥無幾。吳作人國際美術基金會2010年發佈的《中國藝術基金髮展報告》顯示，從1981年出現第一家基金會至今的30年中，在中國的藝術類非公募基金會僅有9家，其中運作3年以上的基金會僅有6家。
藝術類基金募捐很困難
關山月美術館館長陳湘波表示，現在國內多數藝術基金會影響力較弱、運營艱難，和國內基金會的整體生態環境有關。由於社會上沒有形成普遍的贊助藝術的風氣，很多企業家和富人把藝術看成是讓自己的財富進一步增長的工具，鮮有出於純粹的非營利目的的支援。在這種大環境下，藝術類非公募基金會的募捐一直非常困難。對於名人類藝術基金會來説，募捐渠道大部分來自名人家屬和名人的學生或朋友。
不過，藝術基金會因其特殊的專業領域，其募捐渠道相對其他類型的基金會而言，具有一種特殊的方式，就是向藝術家募集作品，拍賣變現。潘天壽基金會和吳作人基金會都先後採取過這種方式，對於當時基金會的發展取得了較好的作用。而此次關山月藝術基金會創辦伊始，就向藝術界廣泛募集作品，雖然怎樣運作這批作品還是個未知數，但無疑已經為關山月藝術基金未來的運營打下了良好的基礎。
當然，與機構資助的基金會相比，名人類基金會也有自己的優勢。由於基金會資金多是由創辦者自己或其家屬籌捐，因此在運作和決策上也就具有了相當大的獨立性，更能體現名人創辦基金會時的宗旨和目標。由於主要是自己出資，名人家屬對於基金會也格外珍惜愛護，在基金會的財務上往往比較自律。但家族色彩過重，有時又會妨礙基金會吸引專業人才的進入，需要適時地加強公共化建設，向專業化管理方向轉型。在談到關山月藝術基金會未來發展方向的時候，理事長關怡和副理事長祝宇清都提到了要引進專業的管理人才。
藝術基金會成立正當其時
在西方，基金會已成為促進藝術發展的一股重要力量。個人和企業是主要捐款人，政府則通過引導政策和稅收體系對公眾進行引導。中國的藝術和文化行業正在迅速發展，未來前景光明，但藝術得到的資助十分有限，政府是藝術的主要支援者。陳湘波認為，選擇在這個時間成立關山月藝術基金會，可以説是正當其時。“過去我們國家對藝術的扶持主要來自政府和公共機構，而現在國家在發展文化的前提下，鼓勵民間資本支援文化。基金會在中國還處於萌芽階段，從長遠看，如果運營的好，可以發揮重要作用，是政府投資之外的重要補充。當然，怎樣管理運作這些資金，使資産增值，為藝術發展提供支援，對於中國的基金會掌門人來説，還是個全新的課題。”
經費必須有造血功能，項目必須有公開公平的評審方式，而對於捐贈者來説，也必須有制度上的權益保障，這樣基金會才能更好地發揮自己的作用。從目前來看，國內的藝術基金會要成為推動藝術發展的重要力量仍然任重而道遠。不過，關山月藝術基金會的成立，無疑在這條道路上邁出了一大步。
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