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英隨軍攝影記者費利斯比托 資料圖片
英國隨軍攝影記者費利斯比托在1860年抵達中國，拍攝了一批老北京舊照。其中包括了迄今為止展示老北京全景的最早照片，以及頤和園被英軍焚燬之前唯一的寶貴影像。這也是史上首批中國照片。共18張照片將於5月14日在蘇富比倫敦拍賣會上現身，估價20萬英鎊(約合港幣240萬元)。
1857年，比托在印度跟隨英軍拍攝，之後隨軍前往中國。他捕捉英軍的日常起居，還有中國的地貌和歷史建築。被認為是首位抵京攝影師的比托，採用分段拍攝的方式，從北京南大門向紫禁城方向拍了6張系列照片，然後將畫面連接起來，構成北京城第一張全景照。這些全景圖寬5.5英寸，長8英寸，凸顯了紫禁城的恢宏大氣。
焚燬前數日僅存影像
比托同時拍下了舊時的頤和園(原名清漪園)，而數天之後，這座皇家園林就被英軍放火焚燒。18張照片中還包括大沽北塘、北京附近的寢陵以及北海(清代人稱北海為“冬宮”)的景象。
在中國逗留期間，比托把一些照片售予陸軍上尉愛德華考特尼，考特尼在每一張照片的底部都標有説明文字。這批原始照片在考特尼家族代代相傳，最後成為私人珍藏。
回到英國之後，比托向商業攝影師亨利赫琳出售了400張照片，後者重新印刷了照片，當時以20英鎊的價格出售了69張照片。
蘇富比書籍及手稿部門主管理查德法托裏尼表示：“比托是全景照專家，他爬上城墻俯瞰紫禁城，拍到了無與倫比又各具特色的6張照片，當時要做到這點很難。這些照片歷史意義深遠，是北京城的首批照片，當中更包括北京城的首張全景照。通過這些照片，可以一睹北京被摩天大樓佔據前的舊貌。”
法托裏尼補充説：“這批照片也是頤和園被英軍付之一炬前僅存的照片，尤其珍貴。這些老照片雖有150多年歷史，但品相良好。”
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