| 料器也稱“玻璃器”，最早可以追溯到西周時期，有“繆琳”、“火齊”、“琉璃”、“頗黎”、“明月珠”等不同説法，考古學上則通常將半透明的稱為“璃”，透明的才稱“玻璃”。進入清代，中國的玻璃工藝進入了全盛時期，康熙、雍正及乾隆時期的宮廷製作玻璃的技術更是爐火純青。
玻璃的收藏自古有之，但不及書畫、瓷器追捧的人多。即使是今天，中國的藏家對玻璃也缺乏一些興趣。近日，美國舊金山地産大亨舒思深夫婦珍藏的玻璃藏品讓不少人驚嘆不已。他們所收藏的中國玻璃藏品以涵蓋之廣而著稱，當中又以清代中葉之前的傑作居多。其中最奪人眼球的要算是乾隆時期的寶石紅料龍紋鳳首執壺，此器的構思匠心獨運，展現了模制與雕琢工藝的完美結合。壺身的浮雕紋飾及鎏金銅柄也配襯得宜，典雅創意兼而有之，在拍賣場上定然備受藏家青睞。另外一件清康熙透明料陰線花鳥紋盤，工藝精細，也是當時宮廷料器中的扛鼎之作。
曾經傲視群雄
在近年來的拍賣市場上，清代宮廷料器不時地出現，如2009年10月8日舉行的香港蘇富比秋拍，一件清乾隆禦制倣雄黃料紙槌瓶料器成交價超過了230萬元人民幣。此瓶色彩搭配，渾然天成，或為山水景致，或成嫋嫋炊煙，或形百態萬物，亦同樣體現道教所謂“無極”之境界，倣雄黃料器是清宮造辦處玻璃廠最早生産的料器之一。
而在2009年北京保利的秋拍中，一對肅親王套料螭龍印，成交價達到了201.6萬元。其印面以白料為質，溫潤瑩白，撫之似玉，印鈕則套以褐絳之色料，一深一淺，鏤雕三螭龍，盤踞其上，首尾相望，生動古拙，別饒雅趣。所刻陽文“肅親王寶”，運筆硬朗遒勁，頗見厚實穩健之氣象，陰文“制節謹度”，筆勢舒暢，圓轉流麗，獨有一番古拙蒼勁的金石韻味。
多種工藝成佳器
除了玻璃製成的器物美之外，關於玻璃的顏色和質感方面的比較和探索，常與清廷(尤其是乾隆年間)的另一類藝術追求密不可分，這裡説的正是各種材質之間的相互模倣。就此而言，最耳熟能詳者應是琺瑯彩瓷的倣作例子，但以玻璃仿製的佳器也絕不遜色，
以常見的帶有乾隆款的雄黃色玻璃器為例，一般其質感酷似雞冠石。雞冠石即為硫化砷， 在古代多用於煉丹，其外觀美不勝收，但因含劇毒，若要雕琢成器，用玻璃仿製無疑較佳。
另外玻璃製作中的另一種工藝就是套料。以玻璃的裝飾工藝而言，套料浮雕尤為可觀，而乾隆朝正是此類技術的全盛時期。所謂“套料”，就是把單一色彩的琉璃料器，套上另一種顏色的紋飾，比如套上紅色的花鳥人物等等。寶石紅是當時最流行的套料色之一，多襯以白料或透明料地。套料基本上是以色料作坯胎再把熔融的其他色料和坯胎連一起以細砂在不同的層次上琢碾成美麗的圖案紋飾。
在套料器製作中，雙套和三套相對來説技高一籌，人們習慣上所説的“五套”比較少見。就拿鼻煙壺來説，實際上多數作品是“貼料”而非套料，貼料是用熔化的各種彩色玻璃料粘合在鼻煙壺胎上，這種鼻煙壺和真正的多層套料的區別是：貼料一般都在一個層面上，而套料分層明顯。評價一件套料煙壺的優劣，顏色和雕刻最為關鍵，其次是雕刻背景的光滑度，即所謂“底子”的平整度。胎和套層的雕刻是創作中難度最大的部分，它對技巧和時間的要求較高。料器上的套層，圖案要精美，刀法要熟練，還要看它的意境與風格。
特殊工藝也能增色
在料器收藏中，除了要關注器型之外，還要關注有無加入特殊工藝。像“料胎畫琺瑯”就是非常特殊的工藝。所謂“料胎畫琺瑯”，就是用琺瑯彩在玻璃胎上作畫，其是清中期御用匠師們的創新之作。宮廷畫家和設計師做好設計圖案後先要呈交皇上批閱，待皇帝首肯後方能交內府琺瑯廠燒制。玻璃熔點比琺瑯低，要將琺瑯裝飾熔貼在玻璃器表需要極豐富的經驗和技巧。溫度太低，琺瑯紋飾無法熔貼，溫度過高，不但玻璃熱熔，顏色也會燒焦，琺瑯還會有氣泡。要使得料胎琺瑯器紋飾極精美，圖案精細，顏色自然淡雅，是無數經驗累積的成果。
2007年，在香港佳士得秋季拍賣會上，一件清乾隆禦制料胎畫琺瑯西洋母子圖筆筒以6700多萬港元成交。此筆筒上繪有一嬰孩依偎在母親懷裏，背景是西洋建築，高樹點綴著蔚藍的天空，畫工精細，色彩絢麗，為乾隆時期料胎畫琺瑯器精品中的代表作。 |
