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3月下旬的一個午後，北京798藝術區顯得有些寧靜。出現在這裡的遊客大多打扮入時、學生范兒十足。他們忙著在裝潢時尚的酒吧前拍照，或是在藝術區裏的各色時尚小店淘寶，對於正舉辦的幾個畫展似乎並不感興趣。陶瓷一街的公示欄上隨處可見畫廊招租、轉租的廣告。而就在半年前，這裡還是“一天能見仨總統”、旅遊大巴一輛接一輛的奧運重要接待窗口。
“其實，自去年年底以來，很多畫廊都在慘澹經營。”印象東岸畫廊藝術總監耿峰告訴記者，“目前，整個當代藝術市場都十分蕭條，畫廊裏也是看客多，買家少。畫廊的畫賣不出去導致資金困難，加上798租金太貴，不少畫廊都搬出藝術區，一些畫廊已經倒閉；還有一些畫廊暫時關張了，估計它們是要等大環境好轉的時候再復出營業。”
藝術區負責宣傳的楊小姐接受記者採訪時説：“面對金融風暴的衝擊，藝術機構的經營難免會受到影響。建設管理委員會也正在計劃對藝術區的租金進行調整，但具體細節還沒有出爐。”
798藝術區的蕭條，只是中國當代藝術市場受金融危機影響的一個表像而已。據2月25日胡潤研究院發佈的“2009胡潤藝術榜”顯示，50名上榜的中國在世藝術家去年作品的總成交額為28.1億元，比2007年下降25%。
這些信號透露的資訊是，“798神話”開始褪色，中國當代藝術市場終於要退燒了。
畫廊業進入“休克”期
據今年1月最新公佈的《2009年至尚優品——中國千萬富豪品牌傾向調查》顯示，當代藝術品已不再是中國富豪收藏的首選，可保值的手錶和珠寶更受他們青睞。
“現在畫廊的銷售基本都處於緊急停滯的‘休克’狀態，生存非常困難。”批評家朱其説。
朱其告訴記者，他所在的美術雜誌社，一些資深畫廊已經取消或削減了今年的廣告投入；以前一些實力雄厚的畫廊光做宣傳畫冊就要花幾十萬，而且各家互相比著做，看誰的畫冊做得厚、做得精美，現在則是比誰家的畫冊做得薄、花費少。
“中國的畫廊會有過半被淘汰。”偏鋒新藝術空間畫廊老闆王新友這樣預測，“很多人看到畫廊能盈利就來了，看不到盈利就撤了，這既不符合藝術規律，更遠離市場規則。一些畫廊本身缺乏資本，他們希望靠藝術完成原始積累；還有一部分人試圖靠藝術發財，現在市場進入冰河期，無錢可賺，他們自然就撤了。”
在朱其看來，目前當代藝術市場上的不景氣的確受到全球經濟環境的影響。“一些上市公司的高管和一些企業家受到金融危機的衝擊，資金出現了問題，他們必然會停止在當代藝術市場上的投資或購買。”
但耿峰卻認為，“很多畫廊和藝術機構都是在奧運會之前搬進798的，想借奧運熱潮贏得商機，這種行為本身就是一種投機。奧運會結束，一些機構和畫廊搬出798也很正常。”
“當代藝術本身存在的問題，才是根源。”朱其對記者説。“市面上流行的是大量重復的作品，沒有創新、價格虛高。對真正的收藏家來説，他們對這樣的作品已經失去興趣。金融危機只是個導火索，使當代藝術市場提前一兩年進入休克狀態。即使沒有金融危機，當代藝術市場也要做出調整。”
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