透納是神秘的
近代最著名的藝術大師畢加索（Pablo Picasso）生活在一個媒體高度發達，名人隱私無處可藏的時代，而透納卻能夠如願以償地過著不受打擾的隱居生活。時至今日，透納希望保持私密的一些生活側面仍是秘密。曾有一位朋友這樣談到他-- 寄情醇酒，大部分時候看起來和普通人沒有什麼不同，但他總希望保持神秘，也總能夠保持神秘。
我們可能會感覺到，因為對畢加索多姿多彩的愛情生活過於熟知，使我們不能專心欣賞其作品。而如果我們認為透納的作品與作者本人的生活毫無關係，也是不客觀的。他的生活必然在某些方面塑造了他的作品。
青出於藍勝於藍
畢加索的父親是位美術教師，據説因為小畢加索畫的鴿爪比他畫得還好，在1895年畢加索只有13歲時，他就停止了作畫。而透納使他父親退隱的情況就沒有這麼戲劇性了。透納的父親在透納20多歲的時候，才停止了理髮工作，轉而為兒子的畫室擔任助理，整理畫作及畫布，直至1829年以84歲高齡去世。
畢加索個人傳奇中還包括很多其他故事。例如，你可能知道他在餐廳的桌布上作畫作為飯費。透納可能也是個喜歡表現自我的人，但他會以另一種方式錶現自己。在英國皇家藝術學院畫展開幕的前一日，畫家們還可以對已經被挂在墻上的畫作進行修補。原本模糊不清（甚至被許多批評家戲稱為“混沌一片”）的圖像在透納的寥寥數筆之下，就神奇地變為清晰可辨的景物，透納本人也相當享受其他畫家對自己的妙筆生花之功所發出的驚嘆及讚許。
在《畢加索的成功與失敗》（The Success and Failure of Picasso）中，約翰•伯格（John Berger）描繪了對一個生活在那個年代的孩子而言，覺得自己勝過了父親有多古怪。他可能會感到驕傲，但同樣也可能感到內疚。這種事情是不尋常的；這不是在一個孩子身上所應該發生的事情。