文革結束後，最先公開上映了兩部“文革”前拍攝的戲劇電影——豫劇《朝陽溝》和崑曲《十五貫》。上海人美社也馬上組織力量改編創作《朝陽溝》和《十五貫》的連環畫，領導層不約而同想到了賀友直。賀友直先完成了《十五貫》，剛脫稿，社裏就把《朝陽溝》交給了他。
曾有記者問賀友直：“您至今最得意的連環畫作品是哪一部？”賀友直説：“我最得意的作品，不是《山鄉巨變》，而是《朝陽溝》。”賀友直認為《朝陽溝》在藝術上超過了《山鄉巨變》。
他説《山鄉巨變》是他把在湖南益陽農村體驗生活的親身感受充分地表現了出來，是一種感情的自然流露，是真情的表達。但實際上還是停留在一個“翻譯”的階段，即是用繪畫來翻譯文字，因為缺乏繪畫藝術應有的創造力。在《朝陽溝》的繪畫表現上，賀友直追求的不再是對現實生活情景的逼真再現，而是有意識地帶有自己個人化、情感化的審美趣味。他覺得自己老是用同一種方法來畫，不斷地重復自己，就是把自己陷進一個共性的泥坑裏。而作為一個連環畫作者，不但要有個性，還要努力是自己每部作品都有別於其他作品，這就需要不斷地給自己提出新的問題，即不斷地“反生”。當藝術成熟到一定程度的時候，如何熟求“生”，是每一個藝術家都會面臨的問題。
內容摘自《白描民間悲歡情——賀友直》
編輯：羅元欣