當我們把創作于同一年的兩幅《哥哥的假期》放在一起對比來看，便能夠看出古元藝術探索的過程。《哥哥的假期》描繪的是八路軍戰士休假回到家鄉，鄉親們圍攏上來好奇地聽他講述部隊生活的場景。小孩子對哥哥的制服産生了興趣，尤其是帽子和腰帶，神氣地穿在身上，學著哥哥的樣子敬禮，感受作為一名八路軍戰士的自豪。年長的人抽著煙袋鍋子仔細地聽他講述時事和見聞。《哥哥的假期（一）》多采用西方木刻技法，在《哥哥的假期（二）》中去掉了許多陰影的面積，人物多用輪廓線表現，這是古元的一次勇敢地藝術探索，逐漸突破西方版畫的套路，自覺地將群眾喜聞樂見的中國傳統繪畫形式加入其中。當時古元作品的第一位觀眾往往都是身邊的老鄉，他非常在意他們對於作品的看法和理解，希望創作出他們能夠看得懂的藝術作品。因此，他逐漸按照老鄉們的審美一點點改變自己的創作風格。同時在這一時期，古元的作品還傳遞了時代的變遷，人們的思想逐漸進步的狀態。《哥哥的假期（一）》中畫面右側小姑娘穿著不合身的對襟棉襖，大緬襠褲，雖然手中拿著象徵開始學習文化知識的報紙，但仍未跳脫典型舊社會時期的農村女性形象。在《哥哥的假期（二）》中，小姑娘穿上了合身的衣褲，人物曲線更加鮮明。這樣的改變使畫面內容更貼近當時的社會環境，並寄託了古元希望通過自己的版畫引導人們改變封建思想的願望，向群眾傳達新的審美需求。
撰文：羅元欣、余虹蓮
哥哥的假期（一）9.5cm×13cm 1942年 黑白木刻
哥哥的假期（二） 14.3cm×17.8cm 1942年 黑白木刻