朱乃正在青海時期的代表作《金色季節》，他認為真正有出息的藝術家，應該到西部去體會一下。
《孤翔》，在油畫中匯入中國書法文化精髓以達到書法入油畫的效果。
朱乃正，生於1935年11月，浙江省錢塘海鹽縣人。1958年畢業于中央美術學院。他是油畫家，也是書法家，亦是國畫家，有太多頭銜可以用來形容朱乃正，或許文人藝術家最為貼切。朱乃正憑藉油畫作品《金色季節》、《國魂》、《青海長雲》聞名藝壇，他在長達半個多世紀的藝途中，一直試圖將深入其骨髓的詩書畫意融入從西方引進的油畫，創作有中國味道的油畫。朱乃正曾説，打通東西是個未竟的夢想，而7月25日突然辭世，令其只能在天堂中繼續這樣的探索。
繪畫情結 學醫不成學藝有成
因家學之故，朱乃正自幼好文藝、喜習字。但回憶少年時期，朱乃正自稱“性散漫，調皮貪玩，學業不勤，亦乏大志，無擅長而常自羞愧”。少年朱乃正雖散漫，卻能在執筆描紅時靜下心來。中學時期，朱乃正參與辦壁報、板報，畫刊頭、尾花之類，學習美術字，由此對繪畫産生了興趣，而散野之性竟也有所收斂。
可是家中長輩給朱乃正設想的是學醫之路，不料後來竟變成學藝，“一下子考上中央美院”，朱乃正生前于2012年12月接受記者採訪時説。
對作畫漸入迷的朱乃正表示，最初的美術訓練從臨摹人體解剖開始，很快便能夠勾勒全本連環畫《雞毛信》、《東郭先生》。此後進入業餘美術班畫石膏像，從幾何形體開始，爾後畫眼、鼻、耳、手足……自此打下基本功。
1953年，朱乃正如願考入中央美院。二年級時被分入剛開設的油畫係，師從吳作人、王式廓、艾中信、韋啟美等名師。“吳作人先生，從打基礎到深入研究，都要求你有思想性和創造性的習作，對我們來説奠定了一生的基礎。”直到現在，朱乃正學生時代作品素描《維納斯》依然被視為經典。
支邊青海 20年西行構新畫風
油畫在中國發展百年曆史，歷代中國藝術家都在尋找其本土化的路徑。作為新中國成立後培養的第一批油畫家，朱乃正的從藝軌跡也並未脫離於此。早在學生時代，朱乃正便有將中國傳統文化引入油畫的矇矓意識，期間，他也曾被西方現代藝術潮流所吸引。豈料，生活一下子將其拋到青海。
長達20年的支邊生涯卻成就了朱乃正創作中的獨到之處。老一輩畫家楊先讓就認為，“他（朱乃正）在青海對生活更深入，由此其創作中比別人多了厚重之感。”
當時交通工具和創作工具都極為匱乏，但朱乃正還是遍歷青海諸州縣，深入農村牧區，領略粗獷質樸的西部風情，並從中尋覓自己的繪畫語言。朱乃正的油畫少了小橋流水的南人溫婉，多了北人的豪爽明快。20世紀60年代初期，朱乃正所作油畫《金色季節》、《雪原風情》、《五月星光下》正是青海生活給予的養分，最終成為其代表作。
“我要不到青海去，可能就不是今天的朱乃正了。如果不到西部的話，我不會有那種語境下的建構。”朱乃正説。為此在日後的教職生涯中，他也鼓勵學生去西部體驗。
東西求索 中國味道書畫同源
大學期間，有感於世界局勢之變，朱乃正在學習中已經萌生蘇聯模式和中國文化之間的平衡問題。30年後又逢西方現代派涌入中國藝術界，“體制內”的朱乃正更迫切想要推動“西方的東西”本土化。
“西方多種流派進來了，我也試過抽象，”但朱乃正意識到，光套用西方形式並不能達到中國油畫的本土化，“你光套用西方形式的話，不是能夠成為自己的藝術，我有一點懷疑。”
求學時代朱乃正曾考慮過用毛筆畫出油畫的中國味道，他思索一圈後又回到了這個原點。
“自中國古代始，常謂‘工畫者多善書’。但至近現代，隨著歐風東漸與諸多畫種興起，傳統丹青一統之局逐漸被打破，本為同源之書畫，在美術院校學習進行基本訓練之初，便分道揚鑣。”
1980年，朱乃正被調回中央美院任教，他主持創建了央美書法藝術研究室，力求培養書法專業人才，併為各係學生開設必修之書法課。朱乃正説，這一切都源於其對中國書法與傳統文化精粹的根本認識。
朱乃正與書法結緣始於少年時代，“我們受到洋學教育，但是家裏和學校要求你，必須從寫字開始，這是當時我這個年代小孩必須面對的。”以至於，在支邊青海的苦悶生活中，臨池學書成為朱乃正緩壓的一種方法，他常常是“廢寢忘食，酣至午夜而紙罄墨盡，疲憊大汗，和衣而眠。”
黑白思行 中西交融擇其精要
美術評論家邵大箴告訴記者，朱乃正酷愛書法。此前他與朱乃正去台灣交流，在參觀台北故宮時，朱乃正買了不少書法帖，且在參觀時一路看古代書法，一路畫、學習書法的精髓，“在油畫的中西探索中將書法入畫，全因朱乃正對書法傾注很多，自然而然在其油畫創作中有所流露。”
楊先讓透露朱乃正家中書架上文學書和書法佔大多數，兩人常聊的話題與文學相關，蘇東坡成為兩人共同的偶像，朱乃正甚至將林語堂所著的蘇東坡送給了楊。“蘇東坡生活坎坷、一直保持著文人精神，同時他也是文人畫的倡導者，這或許讓朱乃正找到了知音和精神慰藉”楊先讓説。
2012年底，朱乃正在中央美院美術館舉辦“黑白東西：朱乃正藝術思行研究展”。通過約百幅接近黑白色的油畫、水墨、書法、素描，世人看到了朱乃正從上世紀50年代至2012年在“黑白世界”裏對“東西文化”的探索：他不僅在油畫中匯入中國書法文化精髓以達到書法入油畫的效果，在部分油畫創作中，乾脆直接用毛筆這一傳統工具進行描繪。
2013年7月25日淩晨朱乃正突然離世，享年77歲。隨著其探索成果一起被留下的，還有朱乃正未竟的夢想：中西二者如何互交相融，吞吐棄納，而擇其精要，並創造出自家之境界妙象。
朱先生上課特別講究素描、造型，他對我影響比較大的也是素描這塊。我看了他年輕時畫的《維納斯》很受啟發，他畫得很空靈、非常的透。
——喻紅在畫大衛像時借鑒了同樣手法，畫出了被認為是央美最好的一張大衛像。
老師要求我們無窮盡地往裏面畫，每一根汗毛都要畫出來，但又不能像照片。那是會呼吸的、活生生的人，而不是僵死的照片。
——朱乃正讓劉小東畫素描老頭，後者畫了整整兩星期。