邵大箴/文
版畫藝術在我國有悠久的傳統，我國唐、宋、元、明、清歷代，流傳下來一些佛經版畫和許多文學作品插圖，是堪稱世界藝術史上的寶貴遺産。我國古代版畫作品一般由技工依據他人的畫稿刻印而成，而由藝術家自刻、自繪、自印的版畫形式，源於歐洲文藝復興時代。版畫藝術在我國的復興歷程，是由上個世紀卅年代魯迅先生提倡的新興木刻運動而開啟的。由於中國社會大變革的推進和藝術干預現實生活需求，版畫曾以充滿活力的形式引領中國藝術風氣之先。雖然技術從外國引進，但藝術家們從人民大眾為中華民族解放、獨立、自由而奮鬥的火熱鬥爭中，獲取精神力量，並努力將外來形式與我國傳統版畫語言及民間藝術交融，構建出新的有民族氣派的版畫語言，創造了不少反映時代風貌的力作，涌現出可以書寫在20世界藝術史上的大藝術家，如40年代延安木刻運動中的代表人物古元、彥涵等。
1949年中華人民共和國成立之後，藝術普及運動席捲神州大地，紮根于勞動人民生活的版畫之花盛開于大江南北，以北京為中心的版畫家群體引導中國版畫的學術方向，北大荒版畫、四川版畫、江浙皖的浮水印木刻藝術等，在50-60年代競相爭艷，工人農民的業餘版畫紅紅火火。這些富有蓬勃生機的版畫作品，展示出中國版畫的崢嶸面貌，以其充實的內容和富有民族及地域色彩的形式語言，獨立於世界藝壇。
從1978年開始的改革開放大潮，給包括版畫在內的中國現代文藝的創新注入了更大的活力。繼承“五四”以來面向現實的優秀傳統，深入地從古代藝術遺産和民間藝術中發掘資源，放眼世界、廣泛借鑒外國藝術特別是西方現代藝術的經驗和探索成果，利用市場經濟發展的良機來推動藝術走向社會和服務於大眾，使最近三十多年來中國版畫藝術出現了與時代前進步伐相適應的全新氣象。“氣象中國-當代版畫名家八人展”，便是力圖通過當代具有代表性的藝術家們的作品，展示改革開放以來中國版畫藝術的新成就，彰顯當代中國的新氣象。
改革開放新時期以來，版畫藝術從質材、技術到創作技巧，到表達的精神內涵，均有全新的拓展。
參加以“氣象中國”為題展覽的吳長江、徐冰、譚平、蘇新平、王華祥、陳琦、洪浩、孔國橋這八位中年藝術家，是沐浴著改革開放春風成長起來的一代版畫家的代表人物，他們在版畫不同品種的技術、技巧上各有專長，甚至在審美趨向也不盡相同，但在反映現代中國氣象方面他們的藝術有共同之處，那就是:深刻地描寫當代人和社會現實的某些本質，而不是膚淺地反映社會的表像；深入研究傳統，從民族文化傳統中發掘創新的資源，而不是表面地獵奇傳統藝術符號；有分析地借鏡外國現代藝術之長為我所用，而不是邯鄲學步或東施效顰；把自己的文化思考隱藏在具有獨特個性的藝術語言之中，而不是玩弄觀念或形式。這後一點，使他們的藝術創作處於中國現代藝術的前沿位置，而與那些一味追求觀念、漠視形式語言表現力的“前衛”們的作品大相徑庭。還有，他們受到過系統的學院教育，又努力克服學院的局限，敢於直面人生，直面現實。他們十分重視版畫的手藝，在某種意義上他們是有思想的高明的“手藝人”。他們尊重版畫這一藝術品種固有的特點，但又不拘泥于約定俗成的法則，各自發揮自己的才智以拓展版畫的媒介、手段和技巧，在有法與無法之間探索創新之路。他們不回避藝術與市場的結合，合理地運用藝術市場機制把自己的作品推向社會，可是又始終保持著藝術家應有道德良知和職業操守，決不為迎合市場而降低自己作品的藝術格調。八位藝術家參展的作品雖然創作于近二十多年來的不同階段，但貫穿其中的創新銳氣，卻共同折射出改革開放時代的勃勃生機。
中國社會民主化的進程，需要藝術在為人民服務的大前提下，呈現反映各種藝術觀念和審美追求的風格流派。運用不同版畫品種進行創造的這八位藝術家的作品，從一個側面反映出中國版畫以至整個中國美術界多元、多樣和充滿活力的新氣象。
版畫是一門能承載深刻思想內容和呈現豐富形式語言的藝術品種，它是一門大藝術，雖然作品的尺幅不一定很大。版畫藝術可能傳達的理念，版畫創作中所包含的辯證原理，不僅與我們的日常生活和社會文化環境的進步密切相關，而且有助於人們思維領域的拓展和精神境界的昇華。