半個世紀以來，陶藝在許多國家都紅紅火火地燃燒著，已經相當的普及。陶藝展覽、陶藝活動、陶藝出版、陶藝銷售等等層出不窮。許多國家的小學都開有陶藝課，幾乎每個大學裏都有陶藝專業。許多專業藝術家和業餘愛好者，尤其迷戀現代陶藝。可見，現代陶藝既是能走向大雅之堂的藝術，又是人人皆能參與的普及藝術。
中國的現代陶藝在20世紀50年代開始萌芽。由於體制的、物質的、經濟的、精神的、思想的、宣傳的等諸多因素的制約，未能普及開來。近些年來，中華大地上到處“點火”，陶藝家和陶藝愛好者越來越多，陶藝的交流、展覽、宣傳、出版、示範、培訓也越來越多。
雖然如此，國內外真正能以現代陶藝謀生的人卻很少，大多數都是業餘愛好者。是什麼因素促使人們對這一領域如此感興趣呢？現代陶藝又有些什麼特點呢？
對於業餘愛好者來説，側重的是娛樂性、精神性，玩泥巴從小就喜歡。當你隨心所欲地通過捏泥巴表現你想要表現的東西，尤其是通過燒成又産生了許多意想不到的變化和效果時，你會不由得感到異常的開心。他們的陶藝製作幾乎都成了人們互相聚會、交流的表演項目，如拉坯表演、樂燒表演、夫妻共拉一團坯表演，以及各種造型方法表演等等。他們創作的作品不一定走上市場銷售，更多的是作為禮品互相贈送，或自己賞用。1993年，我在參加南韓陶藝夏令營時發現，韓方參加活動的人員百分之九十多都是女性。我很奇怪地問她們，回答是：“她們學習陶藝，不是作為謀生的手段，而是消遣、自娛、自樂。”可見，當物質生活水準提高到一定程度時，人們追求得更多的是高層次的精神生活。
對專業陶藝家來説，陶藝的魅力就更加無窮無盡了。
世界上，什麼材料能直接造型並保持手感和泥味呢？是陶土和瓷土。什麼材料經過高溫燒成會産生神秘的窯變呢？是陶土和瓷土。什麼材料最能任人擺弄，如搓、揉、捏、壓等，從而表現手法最多呢？是陶土和瓷土。什麼材料蘊藏量最豐富呢？是陶土和瓷土。什麼材料最能表現質樸、率真、古拙、原始的味道呢？是陶土和瓷土。什麼材料製成後保留的時間最長而不變質，因而更具有收藏價值呢？是陶土和瓷土。
人們常説：“陶藝是土與火的藝術。土有各種各樣，有不同的成分，不同的色彩，不同的粗細，不同的可塑性，不同的燒成肌理，不同的燒成溫度，等等。”因而，因材施藝是我們的作品能否成功的重要因素。我們完全可以根據不同的表現對象來選擇不同的材料，這樣既恰到好處地表現了對象，又充分地發揮和體現了材料的特質。因此，只有懂得材料、熟悉材料，才能駕馭材料，才能使材料和造型相得益彰。反之，就很難説你的作品具備了陶藝的語匯確。
火是陶藝作品的最後完成階段，沒有火的燒成不能説是陶藝作品。火可以毀掉一切（倒窯），也可以為你完成驚世之作，所以陶藝家在窯前往往不是驚喜就是哀嘆。因此，陶藝家不但要充分熟悉材料、運用材料，還要熟悉火的作用、運用火的能量，利用窯變，把握溫度，作品才能産生“天人合一”、“鬼斧神工”的特殊藝術效果。因此説，作為陶藝作品，進到窯裏去，不僅僅是為了燒結，更是要借助火的力量創造出變化莫測的色彩和效果。
火有積極的一面，也有制約的一面，而制約的結果往往能形成它自身的特點。首先是表現方法上的突變和特殊效果。比如説，陶藝作品要想順利燒成，首先它不能是實心的，而必須是空心的，為了要使作品空心，人們採取了多種表現方法。
（一）産業陶瓷雕塑
産業陶瓷雕塑，顧名思義是生産性的，是要複製的造型。也就是説，作者用雕塑的手法創作的造型經過翻石膏模，方可重復生産同一個造型。産業陶瓷雕塑，由於要較多地考慮市場需求，因而生産要有一定的量，可以不限量生産，也可編號定産。另外，由於要進行翻模、複製等工藝過程，這就要求造型盡可能簡練，這樣才能省工又省料。目前，産業陶瓷雕塑主要有三種生産方法：
1.注漿成型法
將泥土化成泥漿，注入模型內，待模型聚集到一定厚度的泥漿，便將多餘的泥漿倒出來。當坯體稍有脫離模型之際，便可開模取出坯體，然後再用手工將坯體各個部分接鬥後修好。
這種辦法一般在大批量生産同一品種時所採用。它的特點是，自然形成空間，坯體厚簿均勻，體量輕，操作快，形體統一，價格便宜。
2.印坯成型法
將練好的泥，打成泥餅，印在分開的模具裏，然後將其合攏，待坯體稍幹後，開模取出坯體，接鬥並修好。它的特點是，坯體自然形成空間，全手工操作，手感強，更具人情味，但做工慢，産量低。目前，即使有一定量的造型，也還是強調手工印坯，因為大家都知道手工的價值，同時覺得它肯定是小量的。
3.盤條印坯法
將泥揉成粗細不同的條狀，根據造型的需要，一條挨一條地印到模子裏去，合模待幹後，取出坯體，就是一個變化著線條的造型。這種方法在歷史上是不存在的，它比打泥餅印坯法要複雜得多，但它更具特色，更具手感效果，如線條佈局，粗、細、穿插，明顯與模糊等，運用得當，就有一種特殊的接近原作的味道。
（二）原作陶藝
原作在陶藝界是指作者用泥土塑造的造型直接入火燒成的孤品。原作陶藝具有特殊價值，因為舉世無雙。它能全面、直接保留手感和泥土的原汁原味。高明的陶藝家，能充分地駕馭泥料，把泥土玩活，使泥土的特殊性能充分地體現出來；它直接入高溫燒成，能很自由地表現形象和泥感，而不受工藝過程的制約。它最大的制約便是火。火要求每件製品坯體必須是厚薄基本均勻和內空，而實際上很難做到厚薄均勻，因而原作比複製品要重得多。
1.雕塑式
用一團實心的泥，根據形體的需要，可以隨意地加泥，也可隨意地刮下來而不受限制。待形體完成後，將作品倒過來，均勻地掏空作品，幹後燒成。這種辦法宜於初學者，因為它能仔細推敲和便於修改。
2.盤條式
將乾濕度適宜的泥土搓成大小不同的泥條，根據形體的不同需要一條一條地盤築起來。如果盤成單純的器皿可能方便一些，如果盤成一個動物造型便複雜得多。動物盤築的步驟是，先將主要形體如軀幹盤築成型，後將局部形體如四肢、頭部等完成，然後組合成一個完整造型，最後將耳、眼、尾等加上，並進行嚴格的調整，協調各個部位的關係，使之有機配合，方能成為一個極具特色、有著豐富線條組合穿插的動物造型。
這種辦法能自然形成空間，能有效地發揮泥土的可塑性，可利用線條的組合、大小以及點線面等的有機組合來産生一種特殊的藝術魅力和美感。這種辦法要求作者要準確掌握形體，當然不是自然的形體，因為它不便修改，要達到“一筆成型，下筆無悔”的寫意要求。
3.捲筒式
將乾濕度合適的泥土打成需要的大小、厚薄的泥餅，用一些廢紙放在泥餅中間，便於捲筒而不至塌陷，一邊捲曲一邊粗略地進行造型。一般來説，一個造型，軀幹部分卷一個筒，頭部和其他部位分別卷成若干個筒，然後一部分一部分地黏接起來，待到一定的幹度和硬度，根據造型形體的需要，進行全面的較細的塑造，該壓的壓進去，該頂的頂出來。
這種方法自然形成空間，也能發揮泥土的可塑性，一頂一壓的塑造方法，其味也就在其中。打泥餅時也可根據需要人為地印製出各種肌理效果，如樹皮、草、棕、麻布袋等等。這種造型方法難度大，不便於修改，也屬大寫意。在各部分捲筒接鬥時，會留有許多殘缺的泥餅邊緣或自然形成的裂紋，但只要留存得好，就會有一種天然的泥味和似乎風化了的自然殘缺美，這正是現代陶藝自由、奔放、隨意、大氣、返璞歸真的重要品格和造型語匯。
（三）半原作陶藝
在創作時只完成主要形體的塑造，有意地留出局部、細部，也就是説形體的主要部分翻製成模型，然後通過模型印製主要部分的坯體，其餘部分都用手工直接捏制完成，如觀音的手、飄帶及其他飾物，又如動物的耳、尾、眼、鬃毛、牙以及其主體的肌理等等，都可以不從模型裏印出來。這樣的作品大同而小異，大體效果差不多，但仔細比較就不可能一樣，因此，比較生動，手感泥味也足。
2000年7月23日