陶的發明標誌著人類社會從原始的守獵、野蠻狀態走向文明和定居的生活；陶瓷的發展史，是人類進化的文明史，它影響著整個人類科學、文化藝術的進程。
陶瓷的發展，伴隨著科技的進步，同時也伴隨著人類審美水準的提高；科技中有藝術，藝術中有科技。
陶瓷的産生，首先考慮的是滿足人類自身實用功能的需要，同時在實用的基礎上，通過造型和裝飾又寄託著原始的樸素美，繼而脫離實用功能，從純精神的情感需要為出發點，另辟一條純藝術的道路。
陶藝發展的開初，本屬民間藝術，它根植於民間的土壤，來自民間，用於民間，有著深厚的群眾基礎，曾有著壯觀的發展和規模。中國陶瓷曾征服了海內外的人心、民心，震撼了海內外的帝王將相。
中國皇帝在景德鎮曾多次設立禦窯廠，為陶瓷的發展、提高起到了一定的作用。但越到後來，由於統治者審美水準的低下，加上附庸風雅的虛榮心態，形成了一條繁瑣、堆砌、做作、空虛的宮廷藝術格式，因此就有了官窯和民窯之分。
民間陶藝，儘管經歷著各朝的風風雨雨，但仍顯示了不平凡的生命力。如今在現代審美趣味的影響下，在回歸自然、返璞歸真的世界潮流中，它備受重視，得到了迅猛發展。
一、民間陶藝的特徵
民間陶藝就地取材、就地製作、土生土長，是地方特性、地方習俗很濃的一種群眾性創造。
民間陶藝有結合實用的，也有純欣賞性的。民間陶藝從造型到裝飾，既沒有重大的歷史題材，也沒有現實中的重大內容，但它往往反映著人們淳樸的、善良的、理想的、吉祥的願望，流露著純真的鄉土感情和對人生、大自然的深刻思念。它形式大方、樸素，不加修飾，不求形似，只求意到。它用筆弄刀，運用自如，活潑、粗獷、灑脫、自然天成。它形象處理高度簡煉、概括、誇張、稚拙之美、妙趣橫生、耐人尋味。要説現代抽象藝術的發源地在哪？我看就數民間陶藝了，因為距今七八千年前的彩陶紋樣就是抽象的典型。民間陶藝的選材，往往不求高品格，只求價廉物美，因材施藝，化腐朽為神奇。對於藝術創造來説，材質沒有絕對的好壞之分，加工細緻、純度很高的材質固然有它用武之地，而粗加工、純度較底的材質更能體現粗獷、樸素、原始的材質本身的美。因為這種材質一經火焰燒成後，化學反應複雜，表面肌裏效果豐富，從而使純真的感情、自由的藝術風格得到更好的體現。
景德鎮的民間青花坯胎，就是採用含鐵量較高的下腳料，使用單純一種青料彩繪，有料有筆，層次分明，在單純中見真情，從素雅中見含蓄。再加上使用白裏泛青的石灰石釉，一次高溫燒成，畫面呈現出青白相映、晶瑩透徹、嬌翠欲滴、互為滲透、渾然一體的藝術效果。
手藝是民間陶藝的重要特徵，只有純熟的手工技術，其作品的手感才更具人情味，才能隨機應變地體現心靈的感受，才能産生千變萬化的筆跡刀痕的藝術效果，才能直接顯示人的智慧和創造性。
火焰是陶藝最具特徵、最受制約的一關，所以陶藝也可説是火的藝術，不經過火的考驗就談不上是陶藝了。
火是可怕的，但人為控制它，又能造福於人類，造就著千變萬化、神奇莫測的釉彩。“鈞瓷無雙”靠的便是火焰的變化和氣氛的控制。制約看起來是壞事，也是好 事。人們不可能超越制約的一面，但只要能在制約的範圍內去充分發揮其特殊作用，這才是陶藝的真正語匯。民間陶藝便是最能體現火焰作用的了。
民間陶藝，從立意、選料、造型、製作、裝飾到火焰的運用，都是有機的完整的結合，既是科學的，又是藝術的，處理得當，才能産生和諧的、自然天成之美。
二、景德鎮民間陶藝的現狀
a、現代工業的衝擊
自從20世紀50年代初期，景德鎮將無數個體的、作坊式的生産方式，改造成全民的大規模的號稱“十大瓷廠”（最大的5000人左右）之後，千百年來所形成的傳統工藝流程，也被不遺餘力地改造著。曾顯赫了幾個世紀，為中華民族燒造出大量民族瑰寶的幾十座傳統柴窯也被倒焰煤窯所代替（至今僅保留二座柴窯），隨後手工淘泥、手工拉坯、手工修坯、手工繪製等民間陶瓷工藝，都用機械精製原料、機械壓坯修坯、用花紙貼花、用橡皮印花等所代替。凡是傳統的手工工序，幾乎都被改造了，因為手工被認為是“落後的”。同時，景德鎮傳統的多品種單件藝術瓷、小配套的日用瓷、釉色以白裏泛青為主體的産品結構等也被改造成以高白泥釉、大配套的日用瓷為主體的産品結構。於是産量增加了，數量提高了，然而原料單純了、溫度一致了、裝飾規範化了，其品質也降低了。原有的手工淘泥、拉坯、修坯和民間青花幾乎都不見了，更可怕的是這種技藝被淘汰了。景德鎮的優勢和固有特色幾乎被消亡了。
B、宮廷藝術的衝擊
景德鎮自從有了禦窯廠之後，宮廷藝術就開始産生。這些專為皇宮營造的瓷器，民間不得使用。宮廷藝術的重要特徵之一是不惜工本，從原料的選擇、加工、造型、製作之精工，畫工之細微，燒煉之講究，都是優選最佳。另一方面，畫工由原來的自由選擇題材內容、自成畫風，到完全聽從督陶官的指揮，其藝術創作受宮廷意趣和畫風所左右，於是自由、潑辣的畫風轉到工整、呆板以致繁瑣、堆砌的宮廷藝術畫風。同時人們誤認為，宮廷主張的、喜歡的東西一定是好的。於是這種畫風一直延續 至今，越來越繁瑣，越來越刻板。更令人痛心的是，如今的許多海外華人誤認為這是中國傳統陶藝的代表，外貿人員也以畫工的多少和畫面的繁簡來定價格。
C，文人藝術的衝擊
民間陶藝與文人藝術，有它共同的東西，也有它不同的東西。民間陶藝講究直觀、單純、明快、誇張、趣味，文人藝術則講究意境、含蓄、詩畫、金石相配。在裝飾方法上，民間陶藝，當它裝飾一個主體器皿時，往往考慮的是全局，是面面可觀，是與器皿的高度結合；詩書畫不同時裝飾在同一個可視畫面上，圖章或年號是寫在器皿的底部。這樣更能使人感到它們是一個完美的立體的整體。
文人畫則不是這樣，而是將一個立體的器皿當成平面來裝飾，詩書畫、印章同時在一個可視畫面呈現，其他的幾個面也許就毫無價值。這樣的畫面往往是孤立的， 有強加於器皿之感。至於民間陶藝那種自由、活潑、奔放、瀟灑的風格就更沒有了。但是文人畫的社會基礎雄厚、格調高雅、書卷氣濃，一旦將其搬到陶瓷裝飾上來， 就會很快佔有重要的席位。
縱觀這些因素，都對民間陶藝的生存、發展産生了重要的影響和衝擊。現在我們要呼籲，要用現代觀念來保護和發展手工民間陶藝，要適當採用現代科技手段，使其更具適合現代人的審美心理。
三、現代陶藝
現代陶藝是現代文人用現代的審美觀念，採用可塑性很強的土質，直接手工成型或用一定的科學手段輔助成型，經火焰燒成後形成的一種硬性的、永不變質的陶藝。
陶藝有原作陶藝，有産業陶藝。産業陶藝是指通過模具或機械的手段大量或批量生産的同一造型或畫面的陶藝産品。目前這類産品在國內有所發展，有一定的市場， 因為價廉物美。原作陶藝係指直接用陶土、瓷土手工成型、加工、燒成或燒成後再行加工多次燒成的單件作品。
現代原作陶藝，既不是宮廷藝術、文人藝術，也不是現代工業設計。它是用現代藝術觀念來表現一種純精神和情感的、個性化很強的純手工陶藝作品。它可以説是民間陶藝的延續和發展，是現代藝術和民間藝術的綜合體現；它重新恢復了自由、奔放、純樸、天趣的藝術風格；它重新肯定了手工的價值；它放寬了對材質的運用範圍和對泥土本質的探求；它不拘一格地追求更多的表現手法；它更重視火焰的神秘作用和偶發性的肌理效果。 它是民間陶藝之光，是回歸意識的反映，是20世紀現代審美的體現。也可以説是尋找失落了的民間陶藝的質樸情感和語言以補充、豐富和刺激現代陶藝的新語匯。
現代陶藝的出現，是國際性的普遍現象，是工業化、機械化産品大量氾濫、失去人情味之後，人們追求回歸自然、返璞歸真的情感需要。
這説明科學上的規範化，代替不了藝術上的多樣化，複製品代替不了原作，機械也永遠代替不了手工藝。
現代陶藝是交叉的綜合性的學科，科學中有技藝，技藝中有科技，科技需要藝術，藝術需要科技，科技為陶藝的發展開闢了廣闊的前景，陶藝的發展又體現了科技的進步。陶藝的構思、構想、設計必須通過科技得以實現。對現代陶藝的創造，適當地採用科技成果是可取的，但是濫用科技成果是可悲的。
陶藝的製作和裝飾過程，不能立即看到最終效果，往往處於朦朧狀態，只有通過火焰燒煉才能最後顯現真面目，因此要求陶藝傢具有多方面的知識，既要有科學的頭腦，又要有藝術的細胞；既要能熟練地駕駛材質、製作過程、燒成溫度的選擇和控制等等，又要有現代的造型能力，只有在基本上掌握了這兩方面知識的情況下，才能更好地發揮材質、工藝流程、燒成的特殊作用，現代陶藝這一特殊的個性語言才能得到發揮。
四、中國現代陶藝家的處境
中國的陶藝家基本上都是在全民所有制或集體所有制的工廠、研究機關、學校裏進行創作，其主要創作任務是為生産服務；其主要考慮的是適應市場，適應生産規程，適應大量的推廣，要降低成本。他們不可能用過多的主觀意識強加於生産，強加於市場。長此以往，陶藝家也就很難發揮自我的創作性和個性。
中國現代的原作陶藝，還處在萌芽狀態，還難於很快發展。
其主要原因是國內沒有市場。沒有市場的主要原因，一是作品尚欠成熟，還不夠對路；二是國家經濟發展整體水準還遠達不到能購買原作的程度；三是多數人文化層次未能達到能接受的水準。
目前有些陶瓷産區的原作陶藝有所發展，主要是銷往國外，那些沒有打開國外銷售渠道的陶藝家就難於擴展陶藝創作了。
另一個重要原因是中國的陶藝家幾乎都沒有自己起碼的製作、燒成設備，他們只好求助於大型工廠的大型設備，而這些工廠一般都有自己的拳頭産品，有自己特定的規範化的工藝程式，它不可能滿足不同陶藝家的藝術追求。其結果是陶藝家的追求，只適應現成的工藝流程，而不是工藝流程適應原作陶藝的需要。
還有一個原因是中國的陶藝家，多數懂得造型的不懂得工藝、泥料、製作，燒成是怎麼一回事大都不知道；懂得工藝的又不懂得造型藝術，甚至連一點美感修養、美與醜、高雅與庸俗都分不清。當然這裡牽涉到一個如何培養陶藝家的問題，是科學和藝術的分家，還是科學和藝術溶為一體？
綜上所述，無疑都影響著民間陶藝、現代原作陶藝的提高與發展。對於民間陶藝來説，一方面要避免被淘汰或否定，要弘揚和發展；另一方面也不能將它抬高到不適當的程度，要揚棄其封建的、庸俗的東西。
中國是重量級的陶瓷大國，有著雄厚的優秀傳統和技藝力量，隨著改革開放的深入，隨著人們的經濟水準和文化素質的提高，現代民間藝術和現代陶藝必將得到弘揚，民族精神必將得到振奮，世界文化交流必將得到促進。
（1990年4月1日）