（一）上海雙年展的文化立場——立足城市，反思當代藝術
上海一直是中國當代城市文化的實驗場和前沿陣地。自1996年創辦以來，上海雙年展始終堅持立足上海這座城市，聚焦于中國城市化進程中的重大問題，以豐富的當代藝術形態，推動中國乃至世界範圍的文化思考和視覺創造。十幾年來，上海雙年展確立了獨特的文化立場和問題線索。從第一屆“開放的空間”到第二屆“融合與拓展”，雙年展積極思考和建構著中國文化傳統的動態特徵和開放格局；自第三屆開始，雙年展更是明確地聚焦于“城市”主題：2000年“海上·上海”思考上海的特殊現代性，2002年“都市營造”探討城市建設與空間構造，2004年“影像生存”反思都市媒體文化，2006年“新設計”聚焦于都市文化中的設計、時尚與消費問題，2008年“快城快客”思考城市化過程中的移民狀態。 通過這七屆的努力，上海雙年展不但已成為全國最重要的當代藝術展覽，而且成功地進入了國際藝術大展的序列之中；不但打造起了一座國內外藝術交流和展示的平臺，而且以視覺藝術的形式在實驗文化與公眾之間建起了一座橋梁。更加重要的是，雙年展依託著上海獨特的歷史文化記憶，堅持從中國經驗出發，以當代都市文化建設為本位，積極調動中國的文化資源和藝術媒體發展的最新成果，以自身視野思考世界藝術文化問題，從而在世界範圍內確立起了自身特有的風格和模式。2010年，上海雙年展將沿著自身的歷史邏輯線索繼續前進，在新的文化語境中深化雙年展的學術思考、提升雙年展的國際影響力。
（二）本屆雙年展的語境——“世博會文化”和“雙年展文化”
2010年，世博會將全世界的目光吸引到上海，中國正受到前所未有的關注，上海成為世界劇場，同時也將成為一個無限豐富的“世博劇場”。在這個“劇場”中，世博會將向全世界展現中國對於城市與當代生活的主體論述，從中國出發，在全球境域中思考世界共同問題——這成為上海世博會基本的文化姿態。
“世博會文化”將成為本屆上海雙年展最重要的思考和體驗背景。
雙年展將在世博會主題背景下，在世博會這個“大劇場”中，努力成為世博會的高文化靚點。這就需要我們從中國主體出發，提出國際文化藝術界的前沿問題，放在世界舞臺上進行演練。作為一個重要的藝術機制，雙年展迄今已有一百多年的歷史，近30年來，雙年展更成為一個全球現象，與此同時，雙年展的日益趨同化和節日化也成為了國際學術界反思的重要問題。在雙年展日益體制化的今天，國際藝術界不斷尋求辦展模式的拓展和更新。2010年，全世界將舉辦40多家國際雙年展，如何從這次雙年展的集體表演中脫穎而出，進一步確立起上海雙年展的學術形象？這是我們亟需討論的問題。本屆上海雙年展將著眼于全球雙年展的最新發展，與當今最具前沿性的國際雙年展機構密切合作，努力優化辦展模式，推動制度創新，力爭為全球性的“雙年展文化”提供切實有效的批判性思考和建構。 秉承上海雙年展一貫的問題線索和文化立場，本屆雙年展將繼續以上海這座城市為母體，從“世博會文化”以及“雙年展文化”的當下語境出發，以“巡迴排演”作為學術主題和總體策略，在全球視野中建構中國文化的主體意識，在當代藝術的世界劇場中思考藝術實驗與社會空間之間的關係，力求打造一個跨地域、跨主體、跨媒介的當代藝術現場。