白立方畫廊提供
傑夫·沃爾的“埋骨處之杯（Ossuary Headstone）”2007
最近在香港國際藝術展所見感覺甚好的“市場康復魔藥”同樣在藝術界最頂級的巴塞爾藝博會（Art Basel）産生了令人興奮的效能。在二層主廳尤其如此，那裏體現著當代藝術一級市場的脈搏。
“很棒，”洛杉磯布魯姆和坡畫廊（Blum &Poe）的傑夫·坡（Jeff Poe）説。“又像回到2006年的狀態了，市場不是熊熊燃燒，而是文火慢燉。”這位商家發現在購買前線的美國買家相對較少，歐洲人買走了大多數“戰利品”。他的搭檔蒂姆·布魯姆（Tim Blum）表示贊同，並補充説這種買家來源的差異並未削弱市場。“基本上所有東西都賣出去了，”他説。包括村上隆（Takashi Murakami）2010年的布面丙烯作品《Korin Dokuro》，賣了55萬美元，還有一件村上隆2009年的雙聯畫，在畫布上重新表現了一遍他那一對著名的情色雕塑《我孤獨的牛仔（My Lonesome Cowboy）》和《Hiropon》。這對“白金頁”雙聯畫去年秋天在該畫廊的新空間首次展出，卻要在本週來巴塞爾尋找買家，以略高於100萬美元“賣到亞洲”。布魯姆説這次至少40%的賣家都是新主顧。“這是關鍵！”這位商家喊道。
這家畫廊還展示了張洹的牛皮雕塑《英雄一號》，位於佩斯畫廊（Pace Gallery）旗下，作為巴塞爾藝博會“藝術無極限（Art Unlimited）”單元的56個項目之一，據布魯姆透露，此作品以略低於180萬美元的零售價賣給了一位日本藏家。
同時，在安特衛普的Zeno X畫廊，商家弗蘭克·戴麥德（Frank Demaegd）評論説他發現藏家們的胃口重又大開，但重要的是要遇到“美味佳肴”。“如果你的東西棒，賣出去肯定沒問題，”他説。“這不像三年前的情況了，人們就是花錢買名字，但是現在，要是價格不合適，人們照樣會走人。”相隔幾條過道的東京小柳畫廊（Gallery Koyanagi）賣出了馬琳·杜馬斯（Marlene Dumas）的一件令人看上一眼便久久縈繞心頭的2006年小幅畫作《金絲雀之死（Canary Death）》被一位歐洲買家買下，價格未透露。杜馬斯在成為一位國際藝術巨星很久之前曾由Zeno X畫廊代理。
一級市場的作品在倫敦裏森畫廊（Lisson Gallery）遭遇搶購，買家們全都信心滿滿。波多黎各二人組阿洛拉&卡扎迪拉（Allora &Calzadilla）一件看上去有點兒嚇人的雕塑作品以每版5.5萬美元售出兩版。這件作品表現的是一個經過裝扮的頭盔，涂有青銅色，名為《赫爾墨斯之鳥是我的名，吃掉我的翅膀使我馴服（The bird of Hermes is my name, eating my wings to make me tame）》，頭盔上面確實裝有翅膀，並配有望遠鏡瞄準器。這件作品有三版，現在還剩一版待售。
裏森畫廊還售出兩件安尼施·卡普爾（Anish Kapoor）的圓形鏡面作品，大約50萬英鎊（74.2萬美元）左右，儘管這些雕塑甚至都未拆包一現真面目。據該畫廊副總監亞歷克斯·羅格斯戴爾（Alex Logsdail）透露，一件賣給一位瑞士藏家，另一件賣給一位來自南美的買家。一家未透露名稱的博物館以3.4萬美元買下科裏·阿克安佐（Cory Arcangel）2010年的作品《PhotoShop CS》，一件較大的、帶框的抽象彩色照片。據羅格斯戴爾説，這件作品的全名包括詳細的Photoshop指令，“關於你如何自己動手製作這件作品”，只要你肯花那麼多錢把圖像洗印出來。
與此同時，在柏林的Neugerriemschneider的展位上，可以看到艾未未找來的一批中國古式椅子圍繞著展位正中的大桌子。艾未未曾在上一屆卡塞爾文獻展（Documenta）帶來1000把購自跳蚤市場的椅子，這次這批椅子售價3000歐元（3700美元）一把。
近來炙手可熱的藝術作品在倫敦的白立方畫廊（White Cube）展位上熠熠閃耀，其中達明·赫斯特（Damien Hirst）炫目的展櫃《愛之記憶（Memories of Love）》（2010）由5英尺高的不銹鋼和玻璃組成，並鑲有600塊玻璃狀人工寶石，以235萬英鎊（349萬美元）售出。白立方畫廊還以75萬美元售出了呂克·杜曼斯（Luc Tuymans）2001年的作品《流言（Rumour）》。杜曼斯最近剛在中國露過面，與艾未未一同在中國美術館策劃了“事物狀態——中比當代藝術交流展”。
到室外庭院的屋檐下放鬆一下，在那裏，饑渴難耐的參觀者們花高價購買德式小香腸和可口可樂，在藝術圈經營數十年、身經百戰的紐約個體商家吉姆·雅各布斯（Jim Jacobs）如此概括這種氛圍：“我不好意思顯得那麼開心，但我覺得現在正逢盛時，看到人們如此踴躍地進行收藏，我真的很驚訝。”