屋大維·奧古斯都，羅馬的第一任帝王定居於帕拉丁山，這裡是西元前754年羅穆盧斯建立羅馬城之地。奧古斯都之所以選擇帕拉丁，不僅因為這裡是他的出生地，也有意識形態上的考慮。在血腥的內戰結束之後，他希望作為一個不同城市——一個和平、繁榮地區的建立者出現在他的市民面前。
尤利烏·克勞狄諸帝效倣奧古斯都的先例，繼續留駐在帕拉丁。提比略的名字聯繫著泰伯利亞納堂（Domus Tiberiana），這座高拱宮殿佔據著帕拉丁山的西北角，面向羅馬廣場。而卡利古拉把提比略的宮殿延伸至羅馬廣場，緊靠卡斯托爾和波盧克斯廟（temple of Castor and Pollux）。在尤利烏·克勞狄諸帝之後，尼祿完全改變了帝王宮殿的建築形制與規模，正如他對建築準則和整個城市佈局做出的改革。
西元64年，即羅馬的火災與隨之而來的掠奪之後，尼祿建造了新的宮殿。宮殿由建築師塞維魯（Severus）和切萊魯斯（Celerus）設計，像一座巨大的郊區別墅坐落在羅馬城的中心，從帕拉丁山延伸到奧庇烏斯山的山頂和山腰。根據蘇埃托紐斯（Suetonius）的描述，新宮殿非常龐大，“它有一英里長的三重柱廊，一個廣闊如海的湖，圍繞的建築群看上去堪比一個城市的規模。內有玉米田、葡萄園、牧場和森林，森林裏的動物數量可觀，種類繁多，既有野生的，也有馴養的。其他的區域全部鋪滿了金子，並以寶石和貝殼裝飾。餐廳為穹形，頂部以象牙鑲嵌，可以旋轉著在客人上方播散鮮花。主宴會廳為圓形，模倣天體的運作日夜不息持續地旋轉著。浴池內供以海水和硫磺水。”
金宮（Domus Aurea）的複雜建築以坎帕尼亞的海邊別墅為原型，同時受到亞歷山大港的皇宮——這個因覆蓋大面積城市而聞名的建築的啟發。
儘管擁有宏偉的建築、奢華的裝飾和意識形態上的重要意義，實際上，金宮的存在非常短暫，也從未完全建成。但是，在弗拉維時期，特別是圖密善在位時，實施了建造一個覆蓋整個帕拉丁山的宏偉皇宮計劃。
弗拉維宮是帕拉丁山上最壯麗的建築，由建築師拉比留斯（Rabirius）設計，矗立在山頂之上，完成于西元92年圖密善在位時。宮殿完全以磚石結構建造，其宏偉的遺址仍然能讓人們設想它最初的規模和平面上的多樣性，因為確立了正式的國家宮殿的佈局，它仍然是羅馬建築史中的一個里程碑。實際上，建築的地點名為帕拉蒂諾宮（Palatium），在很多語言中，這個詞被用來指稱主要的國家建築（如英語和法語中的宮殿等）。
這座宮殿在同時代人中造成了強大的影響力：圖密善宮廷中的詩人斯塔提烏斯（Statius）和馬提雅爾（Martial）留下的描述都對其讚賞有加。馬提雅爾特別把宮殿形容為“世界上最美的事物之一，其崇高而龐大的體積似乎由七座山疊落而起，直入蒼穹。每座山體量相當，然而遠遠不及蒼穹中上主的偉大。”
皇宮如何劃分已經被多次探討，通常分為政務區——弗拉維宮（Domus Flavia）和帝王居住區——奧古斯都宮（Domus Augustana）。
弗拉維宮佔據著帕拉丁山的中心部分，多彩的大理石地面與墻體，精細的大理石鼓座，以及遺址中發現的字母和建築斷片足以證明其建築的奢華特性。建築的前方是一個奇波利諾（cipollino）大理石圓柱組成的門廊，被分為三個突出的部分，分別與三個內部的大廳相對應，門廊延伸到弗拉維宮的西側，是帝王出現以示臣民之處。
三個寬闊的大廳接連排列，為政務職能而設計。最小的一個（Lararium）在東側，可能是一個私人的供奉堂。中間的大殿（Aula Regia）最大，為四邊形（35.00×38.70 m），有帕沃納切托（pavonazzetto）大理石柱圍繞墻壁，壁龕當中是巨大的玄武岩雕像，其中表現赫拉克勒斯和阿波羅的雕像倖存下來，現藏帕爾馬。附帶的半圓形拱頂建築內設帝王、君主和神靈的寶座，他們在這裡進行召喚術並主持會議。第三個也是最後一個大廳巴西利卡（Basilica）為長方形，由古黃色（giallo antico）大理石柱分為三個殿，後部附帶的半圓形拱頂建築部分存留了下來，它圍繞以大理石欄杆，表明這個房間可能也用於公共儀式。
這三個大廳後面附帶功能各不相同的小型房間，大型的列柱中庭（Peristyle）佈置在這裡，最初用波爾塔桑塔（portasanta）大理石柱組成的門廊圍繞。圖密善曾經在這個被稱為西西裏的門廊下散步，後來因為擔心遭到暗殺，他設置了具有鏡子效果的卡帕多奇亞（Cappadocia）大理石面板鑲嵌的墻體，來反射周邊的環境。
列柱中庭內有一個花園，花園中間是一個八角形的迷宮式的噴泉，它來自波裏比烏斯描述給我們的亞歷山大港的花園。
列柱中庭的南面緊挨著躺臥餐廳（Triclinium），這是一個凸出的宏偉的四邊形大廳，鋪設著多彩的大理石地板，有一部分保存了下來。帝王的宴會餐桌設置在談話間龕座，高出其他就餐者的位置。
獻祭活動與宴席在這部分舉行，在古代作者們熱情洋溢的描述中，這裡供應美酒和各種瓊漿玉液，就餐者可以盡享列柱中庭花園的美景與涼爽的氣息，欣賞豐富的藝術品和噴泉的交響。事實上，兩個橢圓形的水道口與躺臥餐廳對稱，可以通過大的窗口看到，其中一個保存完好。水道口由大理石水池支撐的橢圓形噴泉組成，噴泉上帶有壁龕。
鄰近政務區弗拉維宮，在東側坐落著奧古斯都宮。雖然現在這個詞用來指帝王的私人生活區域，但它曾經用來表示整個宮殿。如前所述，皇家居所的公共部分包括幾個宏偉的大廳，而拉比留斯設計的私人部分設有兩層，包含更多的小房間，圍繞著兩個列柱中庭進行排列。低處的一層可由一個狹窄的拱形庭院旁的樓梯通往，這個庭院是文藝復興時期庭院的一個獨特原型。這一層有一個壯觀的噴泉，中間飾以亞馬遜人的盾牌。列柱中庭周圍環繞著一些房間，是直線與曲線相糅合的建築的難得實例。並且，因為睡蓮的作用，宮殿的這個部分在夏天非常舒適。
高處的一層高十米有餘，圍繞著一個宏偉的列柱中庭進行佈局，有一個非常典型的花園：寬廣的水面中央，一座小殿立於高基座之上，通過拱橋可以到達。這些元素集合在一起，讓這部分的宮殿有一種田園牧歌式的、神聖的特徵，而花園內開放的空間根據希臘的風格進行了規劃。
在宮殿的私人區域，露天體育場的東側有一個狹長區域（160 x 48 m），其一側彎曲稍短，推測可能是一個大花園。中央部分可見一條以雕像裝飾的環形道路，可以在此散步或乘坐轎輿、馬車。
然而，弗拉維宮殿的核心不僅限于上述區域，即便它們是建築和功能上的中心。例如，被稱為塞維魯的建築，直接毗鄰露天體育場，按照慣例分為拱廊和浴場。根據《奧古斯都歷史》中存有爭議的説法，塞維魯的建築構造可以追溯到圖密善的宮殿。塞普提米烏斯·謝維路斯最終完成了建造，他建造的一系列建築和花園保存時間甚至超過浴場，根據年表記載，354年馬森提烏斯（Massentius）將其擴建。
龐大的人工建造的房屋是弗拉維皇家宮殿的一個部分，它們俯瞰羅馬劇場所在的山谷——巴貝裏尼家族從前的財産。弗拉維皇家宮殿是既有線條優美的外觀，又有花壇、噴泉組成的大型花園的核心建築體體系。
通過改建尼祿金宮時期的建築，圖密善在他的宮殿內嘗試了一個新途徑，孕育了城市空間與宮殿建築的新模式：帝王的居所第一次成為國家及其權利的象徵。在弗拉維亞時期的帝王之後，皇家宮殿成為城市的中心，而城市則成為了帝國的中心。
參考書目：
A. Bartoli, “Scavi del Palatino 1926-1928 (Domus Augustana)”, inNotizie degli Scavi1929, pp.3 -28.
G.Wataghin-Cantino, “La Domus Augustana”, Turin 1966
H.Finsen, “La Residencede Domitien sur le Palatin”, in Analecta Romana Instituti Danici5, Suppl. ) 1969.
AA.VV., “Roma Antiqua. L’Area Archeologica Centrale. Envois degli architetti francesi” (1788-1924), Rome 1985.
M.A. Tomei, “Nota sui giardini antichi del Palatino”, in MEFRA104, 1992, 2, pp.917-951
M.A.Tomei, “Il Palatino” (Quasar), Rome 1992
M.de Vos, “Domus Transitoria”, in LTUR, II. 1995, pp.199-202
L.Sasso D’Elia, “Domus Augustana, Augustiana”, in LTUR, II, Rome 1995, pp. 42-45
C. Panella, “Domus Aurea: Area dello Stagnum”, in LTUR, II, Rome 1995, pp.51-55
L.Fabbrini, “Domus Aurea: Il Palazzo sull’Esquilino”, in LTUR,II, Rome 1995, pp. 56-63.
M.A.Tomei, “Il Palatino” (Electa), Rome 1998.
G.Pisani-Sartorio,”Septizonium,Septizodium,Septisolium”,in LTUR,IV, 1999, pp.269-273
M.Royo, Domus Imperatoriae. Topographie, Formation et Imaginaire des Palais impeériaux du Palatin , Rome 1999
E.Segala-I.Sciortino, “Domus Aurea” (Electa), Rome 1999
C. Krause, “Domus Tiberiana I. Gli scavi”, in Bollettino di Archeologia, 25-27 (1994), Rome 1999.
MA.Tomei, “Scavi francesi sul Palatino.Le indagini di Pietro Rosa per Napoleone III” ( Roma antica 5). Rome 1999.
C.Cecamore, “Palatium. Topografia storica del Palatino tra III sec. a.C e I sec. d.C.” (BCAR, Suppl.9), Rome 2002.
R.Mar, “El Palati. La Formaciòdels Palaus Imperials a Roma”, Tarragona 2005
F. Villedieu, “La Vigna BarberiniII. Domus, Palais Impérial et Temples. Stratigraphie du secteur nord-est du Palatin >> (Roma antica 6), Rome 2007
瑪麗亞•安東涅塔•托梅伊 （Maria Antonietta Tomei）