很多情況下，提到錢培琛這個名字，多半都要先提一提他充滿戲劇性的藝術人生。
1981年出國，通過入讀“紐約藝術學生聯盟”的藝術學校赴美，自此拉開了錢培琛漫長的留美生涯。在美習藝8年，師從抽象表現主義大師特克，後成為職業畫家。畫畫並不能填飽肚子，為了維持生計，他曾當建築工人，幫人家拆舊房，也曾在街頭給遊客畫肖像。
上世紀90年代，錢培琛結識了兩個西班牙經紀人，男的叫迪亞茲，女的叫羅薩萊斯。他們雇傭錢培琛複製一些寫實風格的畫作，最初是50—100年前美國、歐洲二三流畫家的作品，錢培琛畫一幅的收入大概在500—800美元，有時是300美元。根據《紐約時報》的報道，他的倣作並非依樣畫葫蘆對著原作臨摹，而是按照畫家的風格重新進行創作，比尋常的造假要技高一籌。
羅薩萊斯為錢培琛的作品編造了離奇的收藏史。這批畫作的買家，不乏各大美術館、博物館。畫作還曾在多個國際大展、主流博物館展出。之後，一樁驚天偽造名畫案被美國警方公佈，據被起訴的女經紀人交代，這些被當作真品出售的畫作正是出自錢培琛之手。由於美國法律規定，倣造名家的畫作，甚至在畫作上倣冒畫家的名諱都是合法的，只有冒他人之名銷售贗品才觸犯法律。因此美國方面沒有起訴錢培琛，也沒有限制他出入境。在美國藝術生涯日漸慘澹的錢培琛，以奇異的方式再次引來世人的關注。
隨後，其突破傳統繪畫的內容與形式，用麻布綜合材料創作的系列作品成為了大眾關注的焦點。通過撕裂、縫綴、剪貼、皺折、扭曲，再伴隨著顏料色彩一起大膽地碰撞出一系列具有強烈個人風格的作品，表達出對生命的飽含滄桑，卻又不失美感。這也是錢培琛對於自己藝術人生的體悟，也是他對於自己的表達。
2014年7月由上海中外文化藝術交流協會、海上文化中心共同主辦的《探索——錢培琛作品展》，在海上文化中心展覽廳舉行。錢培琛越來越多的回歸到了上海，也回歸到了最初也是最真實的自己。而對於今年的參展計劃，錢培琛表示，11月的LOHAS藝術博覽節將成為他下半年的重點展會。屆時，他將作為獨立特別展區在國家會展中心（上海）呈現。作為2014年度藝術盛典，錢培琛對於此次LOHAS藝術博覽節的參展相當重視，這不僅是一次他的作品展會，更是他回歸的最好證明。
