鷹（速寫） 吳作人
駱駝（速寫） 吳作人
中流砥柱（木板油畫） 吳作人
蘭州近郊小巷（木板油畫） 吳作人
第一次見到吳作人先生是在我9歲那年，當時我的一些兒童畫開始在國內外展出，父親特意領我去向吳先生請教。我們來到古觀象臺附近的一個四合院，吳先生親自出來迎接我們。他家的院子很大，養了幾隻鴿子，我年紀尚小，聽不太懂大人們的談話，就在院子裏和鴿子玩，但我還記得父親和吳先生、蕭先生談到了關於培養孩子的問題。他看了我畫的兒童畫後，談到在兒童階段最重要的是培養孩子對繪畫的興趣，一般在十四五歲時興趣會發生變化，培養不好就會使孩子喪失對繪畫的興趣。兒童時期畫得越好，畫得越熟練，他的負擔越重，在十四五歲轉型時有可能反而對繪畫不再感興趣。吳先生關於兒童畫的論斷在我後來的發展歷程中得到了印證，也在我年幼的心靈中留下了深刻的印象。吳先生當時還談到了寫生的問題，認為這可以使孩子們與自然界接觸，鍛鍊他們的觀察能力。第二次去拜訪吳先生時，他知道我的弟弟、妹妹也喜歡畫畫，便特意畫了一幅熊貓送給我們。此後，我幾乎每年都會去看望吳先生，他最強調的是鍛鍊對自然的觀察能力和寫生能力，這使我受益終生。
去年，我和北京畫院的畫家們一起到河南寫生，晚間開了幾次研討會，大家就寫生與觀察自然、寫生與創作的關係進行了非常熱烈的討論。當時我就萌發了通過20世紀中國美術大家的寫生和創作去研究他們之間的關係，從中摸索出一些規律性的東西，為今天的畫家提供一些借鑒的想法。“造化天工——吳作人寫生作品展”是我策劃的第一個寫生展。
為什麼在當下要重新提倡“寫生”呢？因為現在很多畫家都不寫生了。現代科技的發展使我們擁有了非常先進的攝影器材，很多畫家都是隨身帶著數位相機很快把需要的素材捕捉回來，在舒適的畫室裏“閉門”創作，大家都樂在其中。但是總感覺我們現在的創作中缺少了什麼——缺少了意境，缺少了個人主觀的、心靈的東西，只是一味地模倣自然，或者強調技法對自然的寫實表現，但往往缺少對自然的深入理解。中國古代畫家雖然沒有西方的寫生方法，但是他們提倡遷想妙得、以形寫神，在自然中暢遊，望秋雲，神飛揚，臨春風，思浩蕩。他們雖不對景寫生，但在對自然的觀察過程中，在心中激發出強烈的情感，通過心記、默寫和理解，最終將自然山川化為自己心靈的映象訴諸筆端，傳“山水之神”，也就是傳自然之神，傳畫家之神。山水畫的精神成為人格美的象徵，正如石濤所言：“搜盡奇峰打草稿，山川與予神遇而跡化。”
