| 當一個個來自日韓的動漫企業帶著漫畫新品，借第五屆中國國際動漫遊戲博覽會的“T臺”，紛紛在上海展覽中心安營紮寨搶佔市場時，上海美術大展上，被安排在上海美術館二樓夾層幽暗空間展示的寥寥幾幅連環畫，多少顯得有些寂寞……
作為上海目前級別最高的美術盛會，兩年一屆的上海美術大展總能網羅到這座城市美術精英的力作。加之第11屆全國美展上海的146件參展作品要從大展中選出，本次應徵畫作數量達到創紀錄的2000多件。上海美協連環畫藝委會主任葉雄卻有些犯愁，因為應徵稿件的“大頭”仍然是油畫、國畫和雕塑，而曾經火極一時的海派連環畫投稿量不到10套，題材和技法上的一成不變，讓這些畫幾乎看不出時代感。
傳統連環畫淡出，緣于日韓漫畫的大肆“侵入”，這似乎已成定論。對此，葉雄卻拋出了完全不同的觀點：“連環畫的沒落純屬‘自殺性’事件!”
紅極一時
曾幾何時，趙宏本、錢笑呆的《孫悟空三打白骨精》，程十發的《畫皮》，劉旦宅的《屈原》，華三川的《白毛女》，王叔暉的《西廂記》……“增一筆則多，減一筆則少”，黑白線條所呈現的民間故事裏的愛恨表情和歷史經典中的宏大場面，主宰了一代人的閱讀記憶。在那個屬於平面紙媒的年代結束時，連環畫成為人們的收藏。
據統計，從1949年到1994年，中國出版了3.6萬餘種連環畫。“迷戀連環畫是對我最早的文學熏陶。記得小時候母親給我兩毛錢看電影。我電影不看，就在書攤前泡上半天，一分錢一本，看完20本連環畫，回家説看了一場電影。母親問我電影阿好看?我把看過的電影連環畫講了一遍，但最後露餡了。因為那個電影根本沒放。”市民曹先生的一番回憶，則流露出了上世紀五六十年代的孩子對連環畫的特殊感情。
一蹶不振
“人們總説是日韓漫畫搶了連環畫的飯碗，但我認為最主要的原因是業界自身造成的。”葉雄透露，在上世紀80年代中期，隨著一個省市只能有兩家出版社(一般為美術社和少兒社)出版連環畫讀物的禁令被打破，連環畫進入了一個泡沫繁榮期。追求高利潤，各地出版社一哄而上爭相出版連環畫讀物;而衝著豐厚的稿費，原本主業國畫、油畫的畫家紛紛畫起了連環畫。據説，最輝煌的時候，僅上海人民美術出版社就匯聚了國內連環畫繪畫人才“108將”。
更有甚者，為趕工，原本3天畫一張連環畫的速度被一再打破，一再提速的結果是一天畫10張!如此炮製的連環畫書籍被戲稱為“跑馬書”，粗製濫造、大量繁殖。“當時沒有人預感到潛在的危機，也沒有人想去創新，創新根本沒有時間。久而久之，突然有一天，連環畫被曾經喜愛它的讀者徹底拋棄了，一個一蹶不振的市場擺在連環畫面前，無從選擇了。”葉雄不無遺憾地説。
後來的種種努力都顯得力不從心。儘管上海人民美術出版社陸續重印了一批連環畫作品，儘管在2005年中國嘉德四季拍賣會上，程十發的連環畫原稿《召樹屯和喃AS娜》以1100萬元的天價成交，使連環畫原稿的身價大增，但市場並沒有因此改變走向，一番懷舊後，連環畫依然落漠。
人才斷層
“糟糕的是人才出現了斷層!”上海中國畫院畫師楊正新告訴記者，當國畫、油畫價格成千上萬倍地飆高時，連環畫從36元月薪時期的5元一幅，到現在還基本停留在幾十元至幾百元的單價。除了個別畫家不為所動地堅守陣地外，大部分連環畫家紛紛轉型畫國畫。“他們本來就有很好的素描功力，一齣手就是一幅佳作。”
更加致命的是連環畫在選題和繪畫手法上的故步自封。以本次上海美術大展中的5幅連環畫為例，選題依然多為古今中外名著和革命傳統故事，過於“高、大、全”的主題多少有些拒人于千里之外;雖然每幅都講究構圖，但由於畫面側重表現故事，少了動感，少了細節表情，自然也就少了共鳴。
專家介紹説，在一些國家，連環畫一直是個重要書種。之所以長期受歡迎，是因為它的繪畫手法與現代審美感覺緊密相扣，比如一些連環畫糅入了電影蒙太奇的表現手法，畫面不局限于一幅畫，特寫、放大的擬聲詞、畫面和文字的比例、畫框的形狀等都有無限變化的想像，讓看連環畫的人有看電影的感覺，“所有這些變化，都需要畫者的激情、技法和不老的藝術心理。這正是我們目前的連環畫創作所缺少的。”
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