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最近有一位頗有名氣的畫家在一個講座上宣稱：“繪畫已經過時了，”因此自己也“從來不辦畫展”;繪畫給人欣賞的觀點“在西方不到200年”。他告誡年輕人，“不要把最美好的時光耗在這個上面了”。(《美術報》2008年11月8日7版)專業媒體相繼轉載，對於熱愛繪畫藝術的人們不免要沉思：難道繪畫的末日已經來臨?怎樣才能維持它的魅力?
探討事物的最初起因，對於廓清其本質與源流，往往具有重要意義。因為初起的動因是最單純的，也是最不可動搖的。繪畫也一樣，它初起時正處於人類天真爛漫、智慧初開的時期，因而最接近人類的本性需求。
繪畫的出現，與人類的進化是同步的。原來，人類的進化過程中，從古猿到直立人，是個漸變過程，只是人類學家給它分了一個大致的時間界限。從距今約1400萬年到800萬年間的臘瑪古猿，已經具備人的特質，但尚未成熟。經過漫長過渡期，距今約900萬年的巴林戈人猿可以認為是最早成熟的人類。而迄今發現的最早岩畫，只有約3.5萬年。(據方長江《中外美術史對覽》)
可為佐證的最早記載，見之於《周易·係辭下》：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地。觀鳥獸之文，輿地之宜。近取諸身，遠取諸物。於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”原始先民看到沙土地上“鳥獸蹄迒之跡”，覺得很好看，於是模倣它，在地面上用手指或樹枝畫出類似的痕跡。漸漸地，發展到用以“類萬物之情”，而題材則是“近取諸身，遠取諸物”。就這樣，相對成熟的繪畫誕生了!
因此我説，繪畫産生的前提條件：人類心智的進化成熟，智性的外溢;動因：興趣的擴大，當時並沒有功利之誘與任何別的力量逼迫，純粹是眾人的興趣所致;目標：原始樸素的審美需求，畫他們認為美的東西;方法：受大自然啟示，模倣、概括自然物的情態。人類繪畫的行為，是自然的産物，是人性的衍生。從無到有，繪畫産生於人類智力的進化，隨著社會的進步而進步。而自從初始至今，繪畫綿綿延續，不僅從未消亡過，而且不斷在發展、提高之中。
遠古繪畫發展得極其緩慢，從最初的岩畫到商周陶瓷、青銅器，花了三萬餘年;從最早的岩畫之前上溯到最初的原始塗鴉，不知又有幾萬年。而從隋唐時代形成較為成熟的中國繪畫至今僅約1400年，與整個人類繪畫史相比不過是轉瞬之間。但就是在這1400年中，繪畫的用途和水準有了極大的發展。
東晉時山水畫的出現，標誌著以審美功能為主、超脫實用功利的純藝術的興起。南北朝的宗炳更明確地指出繪畫的“暢神”功能。繪畫能給人愉悅，所以人們喜歡它。
近現代的繪畫，由於已經積累了深厚的經驗和認知，從野到文、去粗取精，各種功能發展趨於成熟，人類對它進一步産生了濃厚的感情，成為社會活動、精神生活中不可缺少的東西。由於各種功能都在交叉發揮作用，所以進入多元並存的時代，繪畫的實踐和理論、相關産業已形成一個龐大的門類，深入滲透到人類生活的每個角落。它的天趣、美育、教化、愉悅、政治、經濟等功能正在不斷深化，繪畫作品也在不斷普及、提高之中。由於繪畫功能的存在，所以它的生命力如此之強。它不僅是一種“賞玩之物”，而且已成為歷史和文化的載體，相關産業的動力，國家文化形象的標識之一。
從上面的文字中可以看出，繪畫的發生、發展是和作者、觀眾雙方面的興趣和需求分不開的。繪畫與音樂、舞蹈一樣，都是出於人類的智慧與天性。只要有人類的存在，繪畫就只有前進、提高，而不會消亡。繪畫與“卡拉OK”是不能類比的，“卡拉OK”只能與繪畫中的“行畫”相比。藝術各門類五彩斑斕、各顯魅力，“卡拉OK”、“連續劇”絕不可能替代繪畫。
人民群眾不喜歡某些畫家的畫，有繪畫品質、風格、路子問題，也有受眾鑒賞能力、愛好問題，而不等於不喜歡繪畫。除了佈置、出版的繁盛外，近年收藏大軍的興起，説明繪畫的發展存在著巨大潛力。品評標準的失落和歪曲、假畫的氾濫，是金錢至上在作祟，不是繪畫本身的罪過，應齊心克服之。就業出路的調節，無關乎繪畫本身。發出“繪畫已經過時”的信號、呼籲青年不要重視繪畫，乃杞人憂天，是違背人文發展規律、違背繪畫發展規律的。
一切熱愛藝術，對社會、對文化負責任的畫家都會説：只要我們努力去攀登，不做糟蹋繪畫的事，社會還是需要繪畫的。我們有很多事情要做，繪畫發展的空間是無限的。當然我説的空間是在繪畫的範疇內，而不是“發展”別的領域裏去。那不叫發展，而是誤導它走向消亡。那麼，從哪些方面去拓展繪畫發展的空間呢?
首先，繪畫既然是起源於人的心智、興趣、天性，那麼就從人的情志、智力、共性、個性中去拓展。人既有其本性，也有其社會性、時代性，因此它的空間是無窮盡的。
第二，從生活的廣度和深度中去拓展。既然繪畫一開始就“仰則觀象于天、俯則觀法于地”，“類萬物之情”，到生活中、大自然中去尋找，那裏的題材、情景、啟示是無窮盡的。
第三，從繪畫藝術本體中去拓展。對藝術形式、技巧、語言的探索，人類已經積累了無數的好東西，但是遠未窮盡。只有在傳統的基礎上不斷創新，才會使繪畫藝術水準越來越高。
第四，從文化內涵中去拓展。繪畫作為一個藝術門類，可以負載一定的歷史、文化、思想內涵。加入什麼，如何去融化，空間是非常廣闊的。
第五，從繪畫的社會建設中去拓展。改進機構職能，改革藝術教育、活動方式，規範市場、建設市場、打擊造假，努力提高社會美育素質，完善硬體設施、鼓勵民辦公益事業等等，而不要無端地為繪畫唱輓歌。多些積極行動，少些極端言論。特別是一些名人，説話做事更須謹慎，應為弘揚祖國的藝術事業而引導、鼓勵、幫助年輕人。
綜上所述，繪畫的前景是廣闊的。既然繪畫起源於人類愛美的天性，天性不泯，繪畫不衰;繪畫是人類智力發展的結果，而人類的智力是不斷發展的，繪畫亦將不斷發展。它與人類相伴數萬年從未間斷，今後也不會無緣無故地消亡。
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