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夏天的晚上，稻場上，槐樹下，孩子們圍坐在一起，搖著蒲扇，聽老人講述過去的故事——這是許多人記憶中難以磨滅的印象。這種印象，這種風景，如同刻印在腦海中的畫卷，隨歲月流逝而一頁頁翻過。
口頭民間故事曾經是最為鮮活、最有生命活力和原生態性質的文化景觀，千百年來不脛而走，與每個人有著千絲萬縷的聯繫。它像一棵參天大樹枝繁葉茂，凝聚著異常豐富、令人驚嘆的民族精神，透露出中國勞動人民的智慧和美好的心靈，蘊含著發人深思的社會哲理。
斗轉星移，世事巨變。由於現代化、經濟全球化進程、電視網路媒體的衝擊，農業文明向著工業文明快速轉型，與農耕文明相伴而生的民間文藝，尤其是口頭文學慢慢淡出人們的視線。槐樹、茅屋被嶄新的樓房所取代，土堆上的月亮也早已不是“秦時的身影”。鄉村會講故事的“外婆”老了、少了，聽故事的人更少了、散了。
民間故事的生態環境令人焦慮，民間藝人後繼無人的現狀令人擔憂。民間藝人曾用口述的方式延續著我們民族文化的生命，他們大都是口頭與非物質文化遺産的代表者或是惟一傳人。我們如何握住他們的手，給以溫暖和呵護，不讓口傳心授的民間口頭文學成了斷線的風箏？
在古老的手工生産氛圍中編織起來的講故事藝術，在現代漸漸經散緯脫。許多民間故事家相繼過世，後繼者卻寥若晨星。每一位口頭文藝家，都是一座無形的口頭文學圖書館，他們的存續關係著口頭藝術的傳承，他們的身上兼具著雙重生命。如果散落于全國各地的民間故事家相繼離去，也就意味著一個個鮮活的故事走到生命的盡頭，那些珍貴的口頭藝術珍寶將人亡音消。
我們不能漠視民間藝人的當代命運。民間故事給了蕓蕓眾生最為鮮活的文化滋養，口頭文學內包含有一個民族特有的思維方式和文化記憶，濃縮著已經和正在消失的時代側影，凝聚著民族的精神追求與情感，這是鮮明的民族文化基因。
現在，雖然我們有了一系列保護政策和措施，創建了國家級和省一級文化遺産保護名錄，有了民間故事鄉、民間故事講述家、民間藝術大師評選，開始了民間文化普查登記整理，資金、機制有了一定保證，等等，但很多時候我們終究還是缺少民間文化良性發展的生態環境，還沒有找到好的辦法去延續民間藝人活潑的生命。儘管我們知道，保住民間藝人才可能留住岌岌可危的口頭與非物質文化遺産的命脈，民間文化薪火才可能活態傳承。可是很多時候，還是只能眼睜睜看著他們從我們身邊飛速流走，看著一座座“書庫”煙消雲散，看著口頭文學自生自滅，而我們又無法挽住他們的手，無法讓它們鮮活地生存。
這是傳統與現代的矛盾，歷史與當下的時差。如果不能統籌規劃、思考和解決，有朝一日，身處趨同時代的民族文化，個性符號將越來越少。只有當民族文化的精華在後人的生活、血液中鮮活流動之際，人們歡欣蓬勃的態度本身才是對民族文化根脈的最忠誠守望。
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