藝術品拍賣大多會設定底價。底價又稱保留價，由委託人自行確定或由委託人與拍賣行共同商定，是委託方要求的最低價，是拍品被其認可的最低轉讓價格。委託人設定底價的好處是，只有當最高應價高於或者等於底價時才能成交，如果最高應價低於保留價則不發生效力，拍賣師應宣佈該拍品流拍，從而避免了委託人蒙受經濟損失。不過，由於委託人在拍賣開始後不可對底價進行更改，底價制定不當仍會使利益受損。如果超出市場承受力會導致拍賣失敗，如果過低則很可能在低價位成交。
無底價拍賣具有優勢
雖然拍賣行和委託人都會對底價嚴格保密，以防止競買人互相串通壓價，但競買人從公開的估價和拍場上的起拍價，可以大致判斷出底價。估價是由拍賣行對拍品評估後確定的價格區間，如果得到了委託人充分認可，則成為確定底價的重要基礎。而在藝術品普遍採用的增價拍賣中，起拍價通常低於或等於底價，從起拍價也可以對底價做出估計。透露出底價資訊的估價和起拍價，一方面能夠鎖定競買人，成為其出價的參照，另一方面，也洩露了委託人的最低期望值，使競買人不至於出價過高。
與之相對的無底價拍賣，顯示出一定的優勢。
無底價也被稱為零底價，即不設最低價格底限。無底價拍賣可以以最低競價幅度起拍，或者允許競買人自由報價，第一口價若無人競價便可落槌成交，若有人競價則由出價最高者競得。無底價拍賣適合於委託人急於出手或對拍品難以定價的情況，在交易量下滑、買家信心不足的市場調整期，無底價拍賣也可以幫助拍賣行聚攏人氣。近幾年的拍場中，很多拍賣行開始大打低價牌，無底價拍賣越來越多地出現在大型拍賣行和兩季大拍中，中國嘉德、北京保利等都推出了不少無底價拍品，古代書畫、當代書畫、瓷器、雜項等板塊都有所涌現。
“價格躲閃”策略
價格躲閃是商務談判中常用的策略，是指有經驗者通常把底牌掩藏起來，注意傾聽對方的談話，在充分了解對方的心態後再亮出底牌。特別是在談判開局階段，會盡力誘使對手先報價，假如對手的報價與自己預想一致，便勝券在握，即使差距很大，也會了解其基本意圖，以便在隨後掌握主動。藝術品的無底價拍賣，大多發生在拍賣行和委託人對拍品價格或競爭熱度難以把握的時候。特別在市場進入深度調整期，藝術品的價格定位會比較模糊，無底價拍賣將定價權交給買方，完全聽任競買人給藝術品價格重新定位，對拍賣行和委託人而言，無疑是最為省事和有效的辦法。
價格躲閃可以帶來成交率、成交價的雙豐收。
無底價拍賣更吸引藏家
由於沒有保留價限制，無底價拍賣能夠有效提高成交率，甚至達到100%成交。2015年很受關注的北京榮寶第78期藝術品拍賣會中國書畫無底價專場、湖南文博會無底價保真文物拍賣，成交率均達95%左右，是近些年專場中難得的佳績。並且，無底價拍賣能夠吸引很多撿漏者踴躍參與，在不知不覺中將價格追高，反而更容易拍出高價，形成起拍價越低成交價越高的“彈簧現象”。2012年，上海泓盛紙雜文獻專場推出的倪瓚款《樂圃林居圖》以100元起拍，成交價高達575萬元；北京保利第十九期精品拍賣會推出的八大山人款《荷塘雙鵪》以無底價拍賣，以339萬元奪得專場榜首。
價格躲閃也被資深競買人應用。
缺乏經驗的競買者最容易太早出價，而有經驗的競買者即便志在必得，也不會過早舉牌，直到拍賣師説出“最後一次”時才出手。據説，著名美國收藏家諾頓·西蒙對一件作品感興趣時，會若無其事地踱到拍場外面出價，希望其他人誤以為不值得購買而放棄競爭。一些老練的買家往往坐在拍賣場靠後的位置，減少別人的注意，等競爭節奏慢下來時再出手。有些買家為了防止別的競買人跟價，經常在蜻蜓點水般舉牌後藏起號牌，或者乾脆僅向拍賣師打手勢示意，以避免出價過高的風險。