余德耀先生榮獲法國榮譽軍團軍官勳章授勳儀式
2017年8月13日晚，法國政府在余德耀美術館為著名慈善家、收藏家、美術館和基金會創辦人余德耀先生舉行了“法蘭西共和國榮譽軍團軍官勳章”授勳儀式，以表彰他在中法合作以及推動社會進步和人類福祉方面所作出的的傑出貢獻。
法蘭西共和國榮譽軍團勳章是法國政府頒授的最高榮譽，自1802年設立以來，是世界上最為著名的勳章之一。獲此殊榮的國際人士需要從事公共服務20年或專業工作25年以上，對推動法國文化，促進社會創造力和推動人類進步方面作出傑出貢獻。該勳章由法國總統簽署命令，主要頒發給法籍人士；此次頒授的軍官勳章在中國，僅有董建華、陳竺等曾獲此殊榮。
余德耀先生致辭
余德耀先生授勳儀式于8月13日在上海余徳耀美術館舉行。包括法國駐上海總領事柯瑞宇先生、印尼駐上海總領事寧喬恩、美國駐上海總領事Sean Stein、上海及廣州相關政府部門領導代表等在內的諸多社會各界人士出席了授勳儀式。
法國駐上海總領事與余先生家人合影
法國駐上海總領事柯瑞宇先生代表法國總統為余德耀先生頒發勳章，他在授勳致辭中對余先生的事業和貢獻給予極高評價：
余德耀先生是優秀的企業家及偉大的慈善家，同樣也是一位重要的文化贊助商，創立了出色的美術館，是眼下當代藝術舞臺上最具活力和最具影響力的收藏家之一。帶著對藝術的激情，余先生為法國當代藝術在中國的認知付出了諸多努力。
余先生是一位遠見卓識的企業領導，一位慷慨無私的人道主義者。通過為當地社會創辦慈善協會，特別是幫助貧困兒童入學，余先生為反對歧視和維護社會和諧不遺餘力地奉獻。
余徳耀美術館是中國最具前瞻性的私人美術館之一，自美術館開辦之日起就成為文化藝術地標。余先生透過獨具慧眼和魄力的藏品，以及在中國獨一無二的展覽計劃，把余德耀美術館打造成法國藝術機構或藝術名人在中國的首要對話者之一。
余先生把賈科梅蒂最大規模的回顧展帶到中國，獨到的展覽品質歷歷在目，極高水準的布展凸顯了這些精美的作品。有幸參觀了展覽的人都將終身難忘。
余先生對中國文化在法國的大力支援同樣功不可沒，曾為蓬皮杜藝術中心，BernardMagrez基金會、Dinard美術館等重要機構出借個人藏品，也曾捐獻過個人收藏。余先生是一個勤奮，勇敢和有著堅定信念的人，且感性而慷慨。今天，法國對這位企業家、藝術贊助人和愛好者深表感謝和敬意。作為對此非凡經歷以及偉大人格的感謝與報答，今天，我非常榮幸為余徳耀先生頒發法國榮譽軍團軍官勳章。
余德耀先生在獲頒勳章後誠摯感謝了法國政府和支援余徳耀美術館的各界人士，同時發表感言：“在籌建余徳耀美術館之初，我一直篤信，‘如能做到優秀，為何只做到一般？’藝術是一種無國界的語言，能夠使用這一語言促進中法文化之間的交流是我的榮幸。作為一名愛國華僑，我也希望盡一份綿薄之力，通過美術館的平臺能讓中西當代藝術互動、交流！希望社會各界支援余德耀美術館，不管是來美術館看展覽，還是咖啡館坐一坐，點點滴滴，都是幫助。”
作為愛國華僑、慈善家與收藏家，余先生創辦了余德耀美術館和余德耀基金會以傳播文化理念、推動當代藝術發展。早于2011年，余德耀基金會就開始積極介入中法文化的交流中，將中國當代藝術家張洹的《佛手》借展于法國迪納爾藝術宮舉辦的“老大哥”一展；2012年借展藏品《有其母必有其子》助力蓬皮杜藝術中心舉辦的阿德爾·阿貝德賽梅個展“我是無辜的（Je Suis Innocent）”。此後，基金會又于2013年贊助了法國巴黎市立現代美術館的曾梵志個展，並於2015年5月向蓬皮杜藝術中心捐贈了中國當代藝術家丁乙的油畫作品，以進一步推動中國當代藝術在國際層面的發展。2016年3月，余德耀基金會與巴黎賈科梅蒂基金會合作，舉辦已故雕塑大師、畫家阿爾貝托·賈柯梅蒂有史以來全球最大個人回顧展，該項目也成為“中法高級別人文對話機制”第二次會議中唯一一個簽約展覽項目。“阿爾貝托·賈科梅蒂回顧展”因其精良的策劃和布展，被海內外多家媒體評為年度最佳展覽。
此外，余德耀基金會還向諸多世界各地的美術館捐贈和出借重要作品，並贊助和支援相關藝術項目。在過去數年間，余徳耀基金會曾贊助了包括紐約現代藝術博覽會、倫敦泰特現代美術館、瑞士洛桑愛麗舍博物館、紐約布魯克林美術館、洛杉磯郡立藝術博物館、威尼斯雙年展（2013、2015年印尼館 ）、美國薩凡納藝術中心（2015年徐冰個展）等在內的諸多國際機構和藝術項目；並曾為多次國際大展借展黃永砯、徐冰、張洹、丁乙等著名藝術家的作品。基金會通過持續不斷地與世界頂級藝術機構進行深入對話，將亞洲文化和藝術帶上世界舞臺，並有效地促進了中西方文化交流。
秉承“收而不藏，與眾樂樂”的理念，余德耀先生在上海完成了其長久以來的藝術夢想，建立了余德耀美術館。自2014年5月開館以來，美術館成功舉辦了“天人之際”系列展覽、“南轅北轍：楊福東作品展”、“雨屋”、“阿爾貝托 ·賈科梅蒂回顧展”、“安迪·沃霍爾：影子”、“波普之上”、“孫遜：讖語實驗室”、“KAWS：始於終點”、“周力：白影”等一場場膾炙人口的藝術大展；致力於讓中國觀眾了解國際當代藝術，更通過橫跨中西的展覽使世界關注中國，聚焦上海。
在西岸這片文化沃土上，由老機庫改建的余德耀美術館正在成為當代藝術發生發展的重鎮、中西方文化交流的新地標；同時，也日益成為普通市民欣賞藝術、休閒會友、追求藝術生活方式的好去處。作為非營利機構，余德耀美術館積極支援藝術教育事業，每年持續不斷地舉辦豐富多彩的公眾教育活動，尤其重視兒童教育，致力於“把藝術的樂趣帶進生活”。正如余德耀先生所言：“我希望發揮美術館本身的公益性與教育職能，可以使每一個願意接觸到藝術、樹立自己藝術理想的人能在這裡找到通往藝術之門的鑰匙，真正成為一個公眾的美術館”。余先生也在不斷探索美術館未來的發展之路，希望在不久的將來將私人美術館真正公共化，使其在更廣闊的平臺上造福社會大眾。
授勳儀式當日，余德耀美術館亦同時舉行了倍受公眾歡迎的“KAWS：始於終點”大展閉幕活動。展覽將情感和童趣注入嚴謹的學術空間，在不同年齡層次和背景的觀眾心目中引起強烈共鳴，在余徳耀美術館開幕以來，持續引發轟動，成為年度關注度最高的展覽之一，亦在美術館三週年之際留下濃墨重彩的一筆。未來，余德耀美術館將繼續通過高品質的國內外藝術展覽與公眾項目，進一步加強與國際機構之間的互動，為公眾的藝術生活、為中國的當代藝術事業、為美術館運動的發展以及各國文化的交流發揮所長，將世界的目光引向上海。