8月3日，蘇富比拍賣行（Sotheby’s，以下簡稱蘇富比）發佈2017年第二季度財報。由於各項投資所帶來的支出增長，在截至6月30日的第二季度，蘇富比的凈收益由去年同期的8900萬美元下降至7690萬美元，下降幅度達14%，表現低於預期。
就在不久前的7月25日，蘇富比的股價以57.70美元的收盤價創下歷史新高，與年初相比大漲45%。一方面，藝術市場在不斷好轉，另一方面，蘇富比新任管理團隊在數字行銷、行業收購等方面的現代化轉型也給投資者帶來信心。
儘管第二季度財報總體表現未達預期，但從綜合銷售額的上升、私人洽購交易的上漲以及拍賣行在多個業務方向的拓展來看，蘇富比現代化轉型已經初見成效。
短暫的高峰
2017年伊始，蘇富比股價還低於40美元，而在7月25日就漲至57.95美元，並於當天收于57.70美元。
藝術媒體Artsy報道稱，拍賣市場似乎已經從2016年的低迷中反彈。巴塞爾藝術博覽會和瑞士銀行聯合發佈的藝術市場報告顯示，2016年全球拍賣銷售額下跌了26％，但蘇富比表示，2017年上半年其全球拍賣銷售額同比增長8％。
五月份，在蘇富比紐約當代藝術晚間拍賣會上，讓-米謝·巴斯奎亞（Jean-Michel Basquiat）的《無題》油畫以1.105億美元的價格成交，創造了美國藝術家的作品拍賣紀錄，讓-米謝·巴斯奎亞也取代安迪·沃霍爾（Andy Warhol）成為美國最昂貴的藝術家。據彭博社報道，蘇富比主席兼首席執行官泰德·史密斯（Tad Smith）表示，藝術市場“健康高效，既沒有泡沫也不低迷”。對市場來講，新鮮的大師傑作會帶來令人咋舌的高價，而較普通的作品則需要更現實的價格。
美國研究機構Consumer Edge Research的首席零售分析師大衛·希克（David Schick）表示：“蘇富比新的管理團隊已經構建起清晰的現代化商業模式，並進一步增強了過去18個月以來好轉的藝術市場所帶來的優勢。”
泰德·史密斯于2015年3月加入蘇富比，此前曾任職于麥迪遜花園廣場。儘管沒有藝術背景曾使泰德·史密斯面臨藝術界內部人士的質疑，但他的策略的確成功吸引了投資者。
2016年初，蘇富比宣佈收購藝術品投資顧問公司“Art Agency, Partners”（以下簡稱“AAP”），該機構由佳士得戰後和當代藝術拓展前主席艾米·卡佩洛佐（Amy Cappellazzo）和長期顧問艾倫·施瓦茨曼（Allan Schwartzman）創辦。這一收購也拉近了蘇富比與一些世界知名收藏家的關係，包括美國達拉斯州的霍華德·拉霍夫斯基（Howard Rachofsky）和巴西礦業大師伯納多·巴茲（Bernardo Paz）。
CJS證券公司研究主管丹·摩爾（Dan Moore）表示，投資者對整體藝術市場的改善感到欣慰，並對蘇富比在古董車和優質葡萄酒等領域的拓展及其線上藝術品拍賣方面的擴張感到樂觀。CJS證券公司看好蘇富比進一步上漲，未來12個月目標股價為60美元。
大衛·希克也認為“面對客戶的技術投資”是有前景的策略投資。蘇富比近期表示，其線上競拍和銷售都從2016年第一季度開始有兩位數的上升。蘇富比還在內容創作上進行投入，通過在官網發佈文章和視頻，以及在社交媒體互動，吸引潛在的買家。
失落二季報現代化轉型現曙光
轉型需要付出代價。
儘管有讓-米謝·巴斯奎亞那樣的天價作品成交，也未能挽回凈收益的下降，由於各種投資增長所帶來的支出，蘇富比的凈收益在過去三個月中下降了14%至7690萬美元。調整後的一次性收益及成本是每股1.44美元，未能達到彭博調研中五位分析師作出的每股1.51美元的預期。
財報顯示，蘇富比各項開銷上漲近20％。蘇富比將其歸因于為員工支付規劃的目標獎金，以及在技術、數字行銷和專業技能等領域的投資。財報發佈當天，蘇富比股價下跌8.3％至51.15美元，是自2016年11月以來的最大跌幅。
與此同時，蘇富比的現代化轉型在其他方面正帶來提升。據紐約時報報道，蘇富比二季度的整體收入比去年同期增長了5％，從2.867億美元增長到3.149億美元，上半年同比增長24%。而蘇富比綜合銷售（其中包括拍賣銷售、庫存銷售和私人洽購交易），第二季度增長了2％，2017年上半年上漲了4％。
和競爭對手佳士得一樣，蘇富比的高價成交作品在不斷增加。賣家極度謹慎導致拍賣行對頂級拍品求而不得的時期已經過去，高價拍品又回歸市場。估價在100萬美元以上的藝術品增長了5％，這些藝術品的平均落槌價上漲了17％。此外，百萬美元及以上藝術品的賣家人數增長了13%，買家人數增長了10%。
蘇富比對私人洽購交易的重視逐漸有了成果，2017年上半年這一板塊的銷售額同比上升了52%至3.338億美元。佳士得沒有上市，不需要公開財務細節，但七月初佳士得表示，其上半年拍賣銷售額比去年同期上漲了29％。根據金融時報最近的一份報告，在佳士得業務佔比越來越重要的私人洽購交易，從去年上半年的4.639億美元下降到了2017年的1.554億美元，降幅達2/3。
儘管去年以8500萬美元收購藝術諮詢公司“AAP”曾引來爭議，但蘇富比的客戶自收購後已上漲超過了20％。對於藝術房産諮詢這一新業務，蘇富比表示已經簽署了10個新客戶。2017年上半年美國的購買額比去年同期增長了26％，取代了亞洲（亞洲購買增長了3％）成為蘇富比最大的購買區，歐洲大陸則增長了18％。