真理不辯不清，知識不問不明。我的文章《白馬是馬，馬非百馬》寫完交稿之後，網上又傳文章説：中國的印象主義早了西方五百年。這個標題引人入勝，我很想了解什麼是中國五百年前的印象主義。可惜，文章沒有具體實例的指向，我只能在網上提出疑問。我指出，法國一百年前印象主義的誕生，有一個光學理論的發展背景，這是英國工業革命以後科學發展的成果。
近代科學的研究認為，物體本身沒有顏色，是由於光的照射。光由赤橙黃綠青藍紫7色組成，合在一起是白色。物體表面沒有固有的顏色，只是由不同的材質組成，吸取不同的光源成分，反射出不同的顏色。如果物體表層全部吸收，就呈現黑色。全部反射呈現白色。其他色都吸收，紅色反射，就呈現紅色。如果用紅色光線照射，物體就呈現紅色。從這個理論出發，證明物體本身沒有固有的顏色，所以在描繪對象時顏色都是可變的。光線照射物體産生反光，影響其他的物體，因此顏色的可變性更加擴大了。在暗影裏可以有其他顏色，因為環境中有其他物體接受光照後，反射到另一物體上，這給印象主義的崛起提供了理論的依據。
另外一個色彩的原理是，光源裏的7種顏色相加，呈現白光的顏色，而畫家使用的顏料卻恰恰相反。紅橙黃綠青藍紫的7色中，紅黃藍是三個原色，其餘都是相鄰的顏色混合而成。而三原色的顏料相混合，會出現與光源7色混合相反的特徵，變成黑灰色。西方古典繪畫長久以來一直在畫面黑乎乎的暗部裏掙扎，希望畫面能像肉眼看見的真實物體那樣，具有充實飽和色彩的光澤。但是總不如意，顏色調來調去總會變成一堆堆臟兮兮的灰黑色，俗稱“醬油色調”。
法國點彩派開創者之一保羅·西涅克作品
法國印象主義是最早的繪畫技術革命，它解決了古典畫面不能滿足肉眼視覺的色彩觀感，發明瞭色彩並置的技術。他們用不同的色彩點子，或條子，來表現暗部與亮部。讓觀者自己來擠壓眼球，使視覺模糊，自己在視覺中將不同的色彩點子混合，反射到心理上達成對客觀物體色彩的真實感受。這就是印象主義點彩派的誕生。
我在網上對中國五百年前的印象主義提出疑問，又對法國印象主義做出解釋，得到了中國傳統繪畫朋友的回應。他也看到了關於中國的印象主義早于西方的類似文章，並告訴我，最早提出這個觀點的是台灣藝術評論家。主要根據是説中國明清畫家王元祁，五百年前就使用了點彩的技術。我想，他所説的王元祁應該是王原祁，王原祁出生在明末——1642年，迄今也沒有500年，而且他的畫並不以點為主要元素。他倒不如説早在宋朝，米芾、米友仁父子就用墨點作為構成畫面的主要元素了。
米友仁《瀟湘奇觀圖》局部
相信許多繪畫專業的人了解什麼是印象主義，但是還有大量的人會被這樣的觀點誤導。
繪畫中的點、線、面是最基本的手段。任何單色的筆有共同特徵，中國人稱之謂素描，我現在用最常見的黑色筆舉例。
落筆為點，拖筆是線，涂筆是面，在畫面中呈現黑白灰三個單色。黑和白容易分辨和表達，涂滿是黑，空白就是白色。灰色有各種表現手法：用許多的點集合，疏或密的線條集合，或者濃淡的灰色平涂。
從遠古的岩壁畫中可以看到，密集的點是最常用的，因為原始工具的斧鑿小坑，技術簡單，容易製作。古埃及壁畫用象形文字做成背景，事實上是不同方向的線條做成灰色，來襯托中間的主題形象，與密集的點子做成灰色具有相同的效果。澳大利亞土著人的萬年傳統抽象畫，點子用得非常多，有的密集，有的鬆散，目的是造成不同程度的灰色層次。因此我們不能説，誰在繪畫中的點子技術用得早，誰就是印象主義點彩派的先驅。
點子在繪畫中用於兩個目的：1.為了裝飾。2.為了寫實。在寫實中的應用又有兩個目的：1.表現灰色的層次。2.表現形狀，因為現實世界裏確實有“點”的形狀存在。王原祁的山水事實上就是寫實的點子，既表現了形狀，又表現了各種濃淡的灰色。遙遠的山上長滿了樹木花草，遠看一堆堆的樹葉是以點子的形狀顯示。到了畫家的筆上，最原始，也是最簡單的方法就是依樣畫葫蘆，用點子錶現遠看的樹葉。另外，自然界中各種瑣碎細小的形狀，一片叢林一堆亂草，還有樹榦上的斑駁紋路，枝結斑點，國畫中都以點子的手法表達，稱作“點苔”。
西方傳統繪畫與中國傳統繪畫的區別，除了嚴謹科學的描繪外形，西方的光影描繪是有別於中國畫的最大特徵。中國畫留白，歷史上從來沒有人用點子去畫變化著的光影天空。法國印象主義畫家，用點和線來表達世間萬物，這只是一個假設真實結構的描繪。這些點子不表示真實的形狀，而是提供給肉眼的密集信號，在觀眾腦中形成光影色彩的無窮變化。
最早西方藝術的科學性，表現在古典寫實接近肉眼的觀察，所以在中國觀眾最初看到西方古典藝術時被集體驚艷了。後來中國人用這種寫實感受的經驗，來判斷所有西方藝術發生的變化，會産生各種的誤解。西方的印象主義，是外觀科學發展成心理的科學。它是利用了人體視神經的變異功能，發明瞭特殊的藝術表現手法。所以，西方印象主義的點彩技術，與世界各國的古代繪畫中的點子是風馬牛不相及的。