近日，英國V&A（維多利亞及阿爾伯特）博物館完成了一項大規模的擴建工程——展覽路文化區。這項工程共計花費了近5500萬英鎊。擴建區域包括新的入口，開放庭院以及地下展覽廳。這個地下展廳就位於開放庭院之下。這個擴建工程是由英國建築師Amanda Levete設計的，她的大膽設計將空間、光線與景象完美地融為一體，甚至連保安也忍不住讚嘆“美極了”。
記得帶上你的太陽鏡或是滑雪鏡去維多利亞與阿爾伯特（簡稱V&A）博物館。沿著展覽路漫步，首先你將會被一抹亮光所吸引，原先這裡是V&A博物館既老舊又不起眼的側邊入口，一道白色光芒從1901年重新翻修過的由波特蘭石柱組成的屏障後投射出來。為了獲得更好的透光性，圓柱間的墻壁被拆除了。穿過屏障步入一個嶄新的院子，光線霎時變得如六月清晨的陽光那般，使人目眩神迷，在用陶瓷鋪就的新道路和新結構屋頂上輕盈躍動。
這束光清晰地宣告了V&A博物館將會變得更加開放和親民。它試圖推翻和滲透博物館現存陰鬱的磚石建築，使博物館內部變得更有生命力的企圖，並會為倫敦陰暗的冬日帶來一絲光亮。當然，親民已成為現在所有的現代博物館想要達到的標準，在V&A的的新發展計劃中這部分變得尤為重要。這個項目的主要目標是為那些會引起轟動的展覽（如大衛鮑伊，麥昆，平克弗洛伊德展）創造空間，這些展覽常常伴隨著成百上千的參觀者。
展覽路文化區
由於觀眾數量和場館工作區的增加，再加上採用完全開放的內部空間和技術設備，進出的接駁貨車成為了必需品，所以這些地方如今非常類似于一些音樂場館的構造。在V&A博物館，地面上已沒有多餘的空間可供改造，所以出現了引擎在地下15米做工的同時伴隨著50米混凝土地樁這樣的景象。展廳利用了原先肯辛頓地下建築的超大型地下室，依附在這些巨大且易碎的磚石結構建築邊上，這些建築都是一些古老的一級保護建築。博物館在建造新展廳的同時保留了這些老建築裏的展覽正常運作。
以設計新穎著稱的倫敦建築師Amanda Levete負責設計整個展覽路項目，就如新項目所需的那樣，項目的主要目的在於使參觀者在其間能夠自由穿梭，使原先巨大的混凝土洞穴顯得不那麼壓抑，並且將新舊風格恰當地融合在一起。
庭院採用了一種古老的瓷磚材料，並用三原色的瓷磚拼出複雜的圖案和紋路，現代技術的使用又為其表現力和精度提高了一個新臺階。它形成的幾何圖案，光彩溢目，吸引著你一步一步走下斜道，直至進入一個老區。這裡被重新改造成了售票和接待處。地下展廳整體呈白色調，通風良好而整潔，人們可以從這裡看到博物館的中心花園，這讓展廳所採用的傳統採光方式效果發生了變化。如果你不打算坐電梯下去，那麼還可以左轉向下走，從一個黑色樓梯通向地下展廳，在這裡 T型的鋼柱和橫樑被涂成了像金門大橋那樣的橙色，這樣你更容易注意到為了支撐上面的老建築而做出的努力。
地下展廳
走下樓梯後緊接著你就會來到一個巨大的展廳。這個展廳是一個1100平方米的無柱空間，屋頂橫跨1140平方米。博物館一開始只是希望這是一個設備完善的黑盒子，展覽設計師們可以把這個空間任意塑造成他們想像中的樣子。然而Levete顯然想要做的更多，所以她與工程師Arup合作，使天花板的結構變成可見的（鋼折疊結構），這樣就巧妙的改變了天花板的高度。與此同時，她還在天花板上設計了一個圓孔，將自然光引進了庭院。展覽設計師們可以在有需要的時候把這個圓孔關閉，不過這樣做的話在一定程度上放棄了房間裏的日光。
然後就可以沿著上樓的樓梯離開這個地下展廳了，在這層的出口處有一個商店。回到開放庭院中，你可以選擇去咖啡館坐坐，這是一座由玻璃幕墻和有棱角的屋頂構成的亭子，亭子的式樣是由Levete的朋友Zaha Hadid所設計的。又或者你可以選擇從這兒去別的展館逛逛，在拐角處，關於愛德華七世時代的展廳主入口處就在那。
長廊和樓梯
建築的整體充滿著動感，有時又帶著芭蕾舞般的輕盈，人們的運動軌跡在這四方的歷史建築中交織在一起。其實這個項目的自然條件很嚴苛，但是建築師卻又在視覺上賦予其更多的複雜性。在平面上有許多成角度的反射面，使人可以將新舊設計盡收眼底。利用光線和視野的設計有助於你重新找回方位感，在庭院中你可以透過圓孔向下俯瞰整個畫廊。
Levete身處具有高科技傳統的英國建築界，與Richard Rogers有過合作，以及與她的前夫 Jan Kaplicky有過合作。她的前夫是一個想將宇宙飛船和飛機的技術運用到建築上的人。Levete喜歡把高科技元素運用在設計裏，將一些非常具有工程感的物體放進一個看似平常的空間裏，比如一段精緻的樓梯或是一架電梯，又或者是宏偉的屋頂結構，並且希望這些充滿魔力的細節能使整個博物館煥發生機，也許，她做到了。
在Levete重新設計的V&A博物館中有一些閃光點，他們可以被看成一系列鬆散連接的特殊瞬間—庭院、樓梯、畫廊、天花板，接下來又是樓梯。她在樓梯欄杆上使用了不同的罩面漆，外部是亞光漆，內部是亮光漆，並且巧妙地利用了陶瓷這種材料。整體上保持著一種高科技和情感相融合的氛圍。這些都來自於她豐富的經驗和對光的運用。
當然在改造中也有一些不盡如人意的地方，比如有些奪人眼球的幾何圖形和複合材料不知道如何結合在一起，但相比大多數這類設計還是成功的。整個設計最薄弱的環節是咖啡廳的設計，在這裡，Levete的建築風格不知道如何落腳，太過意象而阻礙了現實的表現。內部空間有些狹窄且並不舒適，和你通過外表想像的內部不太一樣。如果設計成一個更簡單的物體可能會更好，並且可以做一些有用的設計來調節夏日刺眼的光線。Levete設計的咖啡椅子採用了鐳射切割的鋁合金材質，也與博物館中的藝術品不太匹配。
但是大多數的參觀者還是會以不同的方式被它所吸引。我曾聽到一位保安讚嘆這“美極了”。一位在博物館裏工作超過30年的女士抑制不住自己的激動，稱讚這是一個充滿活力和希望的地方。它的外表華麗，傳統裝飾藝術的博物館融合了現代展覽風格，但它仍然卻令人愉悅。這個項目並不便宜，總計花費了近5500萬英鎊，並且獲得了許多超級團體的資助。
據悉，V&A新建的地下展廳——“展覽路文化區”現已對外開放。目前有一週的節慶活動來慶祝博物館的建築、傳統和歷史。
（注：本文編譯自《Exhibition Road Quarter: the V&A digs deep》，作者係《衛報》藝術評論員羅恩·摩爾。）