紐約所羅門·R·古根海姆博物館是世界上最著名的西方現代藝術博物館之一,也是世界上最早在博物館業引入和運用“文化産業”概念並在事業上獲得巨大成功的博物館。他們的運作方式被世人稱為“古根海姆模模式”。博物館的奠基人所羅門·R·古根海姆(Solomon R Guggenheim 1861年~1949年)出身於一個富裕的瑞士裔大家庭。1927年,所羅門在年輕的德國畫家、女男爵希拉·蕾貝(Hill Rebay)的影響下開始成為現代主義,尤其是抽象主義繪畫的重要收藏家。十年後,所羅門以自己的名字創立了藝術基金會,也就是對現代藝術和博物館經營産生重大影響的所羅門·R·古根海姆基金會。
1943年,一直在尋找永久性場地的所羅門·R·古根海姆委託著名建築設計師賴特(Wright)設計未來的博物館,經過長達十餘年的推敲和修改之後,博物館于1956年破土動工,1959年這一劃時代的傑出建築面向公眾開放。賴特的設計被認為體現了希拉·蕾貝女士的建構一個“精神殿堂”的想法。隨著時間的推移,建築本身所具有的令人興奮和激動的能力始終未減,它的展示方式也幾經變革最終回歸原設計方案,實現了賴特最初的理念,證明了希拉·蕾貝女士的傑出的鑒賞力、判斷力和建築師的天賦。今天,紐約所羅門·R·古根海姆博物館的本身已經具有了獨立的藝術價值,成為20世紀最偉大的建築之一而得到人們的認可,被認為是紐約所羅門·R·古根海姆基金會藝術收藏品中最好的一件。
隨著收藏品數量的增加和基金會活動項目的增多、規模的擴大,博物館空間緊張的問題日益嚴峻。年,所羅門·R·古根海姆基金會開始著手解決這個問題,他們對現有場館進行擴建和整修,使其內部空間及其功能劃分更加合理。托馬斯·克倫斯于1988年成為古根海姆博物館的新任館長,他憑藉自身豐富的藝術及管理學積累和對博物館業的長期思考,開始對博物館的整體運營模式進行改革。於是在克倫斯的主持下,所羅門·R·古根海姆博物館進入了擴張和發展的新時期。首先,位於紐約百老彙大道的蘇荷(SOHO)古根海姆于1992年開放,它佔據了一座19世紀建築的部分內部空間;1996年,它的展示重點轉向新媒體藝術,同時也陳列基金會二戰以後的收藏品。
1991年,西班牙巴斯克地方政府出於刺激本地區經濟活力和優化城市結構的目的,向所羅門·R·古根海姆基金會提出合作意向,這與基金會的擴充計劃非常吻合。經過雙方長期的磋商和準備,最終決定在西班牙西北部海濱城市畢爾巴鄂建立新的現代藝術博物館,該館由畢爾巴鄂所屬的西班牙巴斯克政府出資建造,所羅門·R·古根海姆基金會提供收藏品、交流項目和管理策略,由弗蘭克·蓋瑞(Frank Gehry)進行建築設計 。鄂古根海姆博物館建成並對外開放後,成為了繼1959年賴特設計的紐約古根海姆博物館以來,建築史上又一個里程碑性作品。建築由一系列彎曲層疊的不規則形體以令人驚嘆的方式組合在一起,外表面由鈦金屬板包裹,在陽光的映照下熠熠生輝,盤旋翻轉的石材、玻璃和金屬板的相互組合,是利用和發揮電腦的空間設計能力的突出代表;建築的內空間也充滿了形體的表現,根據不同的需要,內部空間包括帶有花狀天窗的中庭,帶有華蓋的高臺和角塔,以及十個規則空間展廳和九個不規則空間展廳等,展出面積共15800平方米,其中最大的畢爾巴鄂古根海姆博物館于1997年10月落成並對公眾開放,一個展廳沒有柱子支撐而有30米寬,130米長。截至1998年10月共計有130萬人參觀了該館,而畢爾巴鄂城本地人口僅有36萬,蜂擁而來的參觀者為城市增加了五千個就業崗位,經濟活動的獲利額高達6億美元,所以,畢爾巴鄂古根海姆博物館的建立不僅對當地的文化藝術氛圍産生了影響,也為城市旅遊乃至地區經濟的發展注入了新的活力,畢爾巴鄂也由一座默默無聞的小城一躍成為世界矚目的焦點。
1997年,位於柏林市中心,在勃蘭登堡門附近建造于20年代的德意志銀行總部大廈一層的“柏林德意志古根海姆”對公眾開放。這是銀行和博物館之間的一次富有建設性的成功聯合。該展廳面積為325平方米,定期舉辦主題性展覽,因為在雙方合作之前,柏林銀行已經擁有大約五萬件現代藝術藏品。
90年代後期,隨著世界範圍內全球化進程的加快,所羅門·R·古根海姆基金會迎來了一個迅速發展擴大的新階段。除了不斷的交換項目、主題展覽、接受捐贈、獲得資助外,基金會開始了與世界各國大博物館、金融集團、政府機構等組織的全面聯合、合作、交流的新時期。1998年,在中國文化部和國家文物局的支援下,所羅門·R·古根海姆基金會與中國對外藝術展覽中心、中國文物交流中心合作,在紐約古根海姆博物館和畢爾巴鄂古根海姆博物館舉辦“中華5000年文明藝術展”。在紐約,共計有45萬名觀眾觀看了展覽,感受到中華文明的博大精深;在畢爾巴鄂,參觀者達到54萬人次,超過城市總人口的1.5倍,其中從歐洲各國和西班牙各地趕來的觀眾超過30萬,等候參觀的人們甚至排成長隊,往往行至一兩小時後才可能進入展廳。“中華5000年文明藝術展”在數月內共接待了近100萬觀眾,創造世界展覽史上的奇跡,其門票收入超過1000萬美元,加上帶動展覽相關産品的出售,展覽組織者所羅門·R·古根海姆基金會獲得了不菲的經濟收入。
經費短缺是世界博物館業面臨的共同難題,美國古根海姆基金會要維持和拓展龐大的展覽體系面臨著同樣的問題。在克倫斯的主持下,古根海姆博物館開創出一條適應全球化特徵的運營方式——“古根海姆模式”:第一,站在世界文化的高度提出自己的發展戰略,打造國際文化品牌,同樣也就造就了博物館本身的國際地位。第二,作為西方現代藝術博物館,過去其關注的視點放在西方的現代藝術上,特別是印象派後抽象藝術、超現實主義藝術的範疇;現在則關注全人類的藝術,極大地拓展了藝術視野,創造了更加廣闊的展覽天地。第三,強調展覽規模,樹立精品意識,不斷推出國際性的開發項目,與眾多國際著名美術館、羅門·R·古根海姆基金會擁有一批高素質的工作人員:他們提倡嚴謹的團隊精神;對藝術作品具有高超的鑒賞力,對市場前景具有前瞻性的判斷力;同時,他們在充分論證的基礎上制定嚴密的策劃方案,使展覽計劃具有挑戰性、超前性和可操作性;他們制定一套嚴謹的展品接收、包裝運輸、展示陳列、安全保衛、意外事故處理等嚴格制度,建立萬無一失的保障機制,其嚴密的操作體系是令人欽佩的,通過衛星全程監控“中華5000年文明藝術展”展品畢爾巴鄂至巴黎的陸路運輸就是一例。第五,重視新聞媒體的宣傳作用,利用報紙、雜誌、電視、廣播、新聞發佈、廣告宣傳等各種手段造勢:“古根海姆”的每一次大舉措都在世界範圍內傳播。第六,注重拓展展覽的派生産品,充分挖掘展覽的附加值,派生産品的火爆銷售反過來又擴大了展覽本身的影響力,形成環環相扣的互動效益。第七,古根海姆博物館的國際品牌、文化經典、成功運作贏得國際財團和金融、運輸、媒體巨頭的興趣和參與,甚至形成一些固定的贊助群體,這些群體也在贊助中保持和提高自己的知名度。
值得注意的是,所羅門·R·古根海姆基金會的擴張過程中也有失敗的案例:2000年12月,紐約市市長喬裏亞尼和所羅門·R·古根海姆基金會董事長克倫斯舉行新聞發佈會,宣佈政府指定所羅門·R·古根海姆基金會承擔曼哈頓9、13和14號碼頭的改建計劃,建造新的紐約所羅門·R·古根海姆博物館主館。蘭克·蓋瑞完成,外觀與畢爾巴鄂古根海姆博物館有異曲同工之處,但規模更為宏大,建築面積近54000平方米,而除了輝煌壯麗的博物館外,設計也兼顧了當地的歷史沿革和社區文化:原來的三個碼頭平臺得以保留其格局,並繼續發揮水上交通的功能;建築周圍街道與開闊水面的空間的貫通也予以保留,並規劃出公共遊覽區。毫無疑問如果這項設計能夠順利完成,新博物館所在的整個區域成為紐約市一個新的風景名勝,然而“9·11”事件之後,紐約乃至全美的經濟狀況呈現不同程度的下滑,這項耗資達9億美元的龐大計劃被迫中止。經濟的不景氣令畢爾巴鄂古根海姆博物館的參觀人數自開館以來一直呈現下降趨勢,觀眾數量由1998年的130萬,1999年的107萬,2000年的97萬,驟降至2002年的66萬,可見缺乏實質性的文化內涵,沒有吸引人的展覽內容,僅憑前衛造型的美術館沒有辦法滿足民眾的需求,當觀眾對建築外形的新鮮感消退,新聞熱度消失後,博物館將面臨經營的挑戰。
克倫斯在博物館運營中的創舉之一就是將古根海姆視為一項品牌,進而向全球尋求地域性擴張。這种經營方式與商場上的連鎖店的管理模式相倣,因此被戲謔為麥當勞·古根海姆。但毋庸置疑,正是這樣的運營模式為所羅門·R·古根海姆基金會創造了令世人矚目的經濟效益,同時將古根海姆博物館引入了海外擴張與合作的發展階段,也為全球化條件下其他國家的博物館發展提供了全新的經驗和可能性。雖然這一模式帶有不可回避的缺陷,運營過程中不可避免的受到世界政治形勢、經濟狀況、國家外交政策、關係等諸多因素的影響,但它仍然為世界範圍內的博物館運營提供了良好的借鑒,“古根海姆模式”將會或者已經對博物館的發展模式造成了重大的影響。