什麼是現成品藝術呢？就是藝術家將生活中的物品直接或簡單加工後成為自己的藝術作品，這種物品原來的屬性和意義就被藝術家的個人情感和藝術意義所取代，那麼這種藝術就稱之為現成品藝術。一説到現成品藝術首先出現在腦海中的必然是法國藝術家，被譽為現代藝術守護神的達達主義核心人物馬塞爾·杜尚 (Marcel Duchamp），可以説他是二十幾實驗藝術的先鋒。
他最著名的現成品藝術的作品當屬《泉》。這件作品在1917年時在美國紐約的獨立藝術家展覽上進行了展出。這是一個小便池，上面簽著杜尚的化名“R.MUTT”。他將一個生活中常見的普通物品放在了美術展覽的環境中，從而賦予了超出其原有功用的價值，這也正是達達主義玩世不恭，以及反傳統與反藝術的體現。杜尚顛覆著藝術的原有定義，認為“藝術正在被拿來作為一種符號的形式”，因此杜尚想要以現成品藝術的方式打破藝術的符號化趨勢，他的現成品藝術作品中也充分體現了其對於傳統藝術以及傳統美學思想提出的挑戰。
杜尚 《泉》 1917年
在杜尚創作出現成品藝術的百年之後，依舊對當今藝術發揮著至關重要的影響力。比如伊蓮·斯圖爾特文(Elaine Sturtevant)于1993年創作的《杜尚的瓶架》，這件作品由私人藏家以6萬英鎊購入。這件作品複製了杜尚創作于1914年的第一件純粹的現成品藝術作品《瓶子乾燥架》，這也是伊蓮·斯圖爾特文對杜尚的致敬。約翰·艾薩克斯（John Isaacs）創作于2013年的作品《恩戈羅戈羅》就吸取了杜尚1917年作品《泉》 的理念，艾薩克斯的這件作品是五顏六色的，用陶瓷製成，標價3萬4千英鎊。邁克爾·哈斯畫廊的負責人艾瑞卡·科特斯基（Erika Költzsch）説道“這是對杜尚留下的藝術遺産的繼承，也是對杜尚神話的打破與再創造。”
正如藝術家邁克爾·穆勒認為的：“有哪一位藝術家敢説他沒受到過杜尚的影響呢？沒有受到他的影響幾乎不可能。”而藝術家如果只著眼于杜尚藝術的普遍影響，則很可能限制自身的發展。批評家卡爾文·湯姆金斯（Calvin Tomkins ）在《杜尚傳》中寫到：“杜尚幾乎成為了一切都可以成為藝術的代名詞。這其實是對杜尚現成品藝術的曲解。杜尚只是在創作自己的藝術作品，而現在越來越多的人將杜尚作為了他們不認真進行藝術創作的藉口。”
而一些批評的聲音阻擋不了杜尚現成品藝術的影響。紐約MoMA美術館正計劃于2016年展出“現成品藝術百年：1916-2016年”大展。紐約的高古軒畫廊(Gagosian Gallery)也將於當地時間6月26日到8月8日展出杜尚現成品藝術展。
馬克斯·霍連恩（Max Hollein ）認為：“藝術本身已經成為了一件現成品藝術作品，瑪麗娜·阿布拉莫維奇與觀眾面對面的凝視成為了一件現成品，小野洋子為LV裝飾的櫥窗成為了一件現成品。似乎什麼都可以成為藝術，一方面這代表著藝術，尤其是當代藝術正在被越來越多的大眾所普遍接受；另一方面，藝術也有可能成為包括時尚、奢侈品、廣告等的陪襯品。”（來源：The Art Newspaper 編譯：孟媛）
杜尚 《瓶子乾燥架》 1914年