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正在泰特現代美術館展出的易卜拉欣·艾爾-薩拉希作品
30年前，當尼日利亞一位媒體大亨開始收集當代非洲藝術，他發現自己闖入了西方鑒賞家的競技場，這是一個很小的門類，而其中的非洲人屈指可數。而今，隨著非洲藝術越來越全球化，一切都發生了巨大改變。
“過去幾年，一些純粹只是為了審美享受購買的作品而今已經價值百萬。”這位富有的商人不願意透露自己的姓名，擔心自己的家會成為竊賊的目標。
“人們開始意識到當代(非洲)藝術可以賺大錢。”他補充道，斜倚在一個金色的沙發裏，他的家中塞滿了來自世界各地的昂貴藝術品。
當非洲的經濟增速超過全球平均水準，當地精英組成的收藏家群體正在崛起，越來越多的外國買家也參與進來。
1960年代，耐克·戴維斯-奧昆戴(Nike Davies-Okundaye)開始銷售adire，這是她從曾祖母那裏學到的一種紡織紋樣。“只有外國人喜歡購買，但我們的祖先也是藝術愛好者。”她的畫廊擁有四層樓面，這是全西非最大的畫廊。
而今她的客戶網路遍及全球，越來越多的當地人對這門紡織技藝興趣濃厚。年輕的商人想把資金放在安全的地方。“年輕的尼日利亞人正在推動藝術發展——他們是尼日利亞藝術最大的支援者。”她説道。
經濟的增長，加之豐厚的視覺藝術資源，在其他非洲國家同樣造成了藝術市場的大發展，戴維斯-奧昆戴表示，他曾在1980年代參與創立了肯亞第一家畫廊。
最明顯的趨勢出現在尼日利亞和南非，這是非洲大陸最大的兩個經濟體，兩國擁有非洲半數的億萬富翁。越來越多的辦公室和餐廳的墻壁上裝點著非洲藝術，而非來自西方的進口圖像。
“我認識的一位股票經紀人最近剛剛買了很多藝術品，他都不知道要怎麼安放它們，只能把其中一些挂在天花板上。”藝術贊助人阿瑟·姆班尼弗(Arthur Mbanefo)的這番話道出了尼日利亞人對藝術的熱情和展示慾望。
非洲國家對於藝術的熱情似曾相識，從巴西到印度，在過去10年裏，這股熱情同樣席捲了全球其他地方的畫廊和展廳。而今，似乎輪到了非洲。
去年，藝術家艾爾·安納祖(El Anatsui)以廉價酒瓶組成的挂毯《新世界地圖》賣出了54萬英鎊的價格，創下了非洲藝術品的拍賣紀錄。
“不僅是非洲，世界各個角落的創作都開始被當做藝術品收集，原來人們關注的只有這些地方的古玩，或者視其為民族工藝品。”艾爾·安納祖表示，他的巨大裝置在柏林、巴黎和紐約都贏得了大量關注。然而，他不喜歡“非洲藝術家”的標簽，“藝術是一種普遍的情感。”他説。
今年，非洲國家安哥拉首度參加威尼斯雙年展，便獲得金獅獎。在倫敦，出生於喀麥隆的策展人柯尤·扣沃(Koyo Kouoh)計劃著在弗裏茲藝博會上展示非洲藝術。
本月，倫敦泰特現代美術館首次為兩位非洲藝術家舉辦展覽，他們分別是來自貝南的梅斯查克·嘎巴(Meschac Gaba)和來自蘇丹的易卜拉欣·艾爾-薩拉希(Ibrahim el-Salahi)。
“起初，人們會突然對一片地方懷有巨大的興趣，但也許要等10年後，才有真正有價值的東西浮現出來。”泰特的非洲藝術品收購委員會負責人科林·格林伯格(Kerryn Greenberg)表示，這個委員會于去年剛剛成立。
有人擔心，鉅額資金涌入非洲可能會扭曲一個羽翼未豐的藝術市場。“我們不斷在説服人們返還他們從路邊購買的工藝品，其中大量都是從博物館偷來的文物。”位於拉各斯的尼日利亞國家博物館一位工作人員表示。
即便如此，賣家依然在爭先恐後地滿足人們對於非洲藝術日增夜長的興趣。最近一次在拉各斯的拍賣會請來了一位倫敦拍賣師主持。“我們希望這個人能夠達到標準，”一位黎巴嫩策展人解釋説，“還有，他能夠賦予一種威望。”
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