近代中國畫壇上，“學者藝術家”不乏其例，如黃賓虹前60年潛心研究中國美術歷史和理論，編撰了大量書籍，認真揣摩學習中國傳統藝術，在其人生的後30年，則厚積薄發，專心繪畫創作，將理論與實踐融會貫通而終成一代宗師。
從譚天的油畫作品中，亦可以清晰地看到他把自身的藝術實踐和理論追求相結合的努力。譚天早年于中央美術學院攻讀中國美術史，又一直在大學裏從事美術理論教學，並撰寫了近200萬字的理論文章。可以説，在長期的美術研究中，他比較透徹地明晰了中國傳統繪畫之優長，進而自然地致力於尋求中國繪畫新的生發之關節。
他先是用油畫材料，創造性地摹寫中國古代的山水畫名作，用色彩的觀念重新觀察和轉換傳統山水畫的水墨世界。接著他將中國山水畫家觀察自然的觀念，將平遠、深遠、高遠“三遠”的表現手法，運用到油畫風景寫生之中，創作了一批心象、意象和景象相互交融的作品。
例如他畫荷花，已突破前人折枝荷花的局限，而將荷花當作山水，把萬畝荷塘當層巒疊嶂來畫，故而有一種禦風飛翔、淩空俯瞰的視角。他的荷花作品，畫面比傳統更開闊更壯觀，可遠觀氣勢，近品筆墨，隨意賦彩，有形有色。將初夏深秋之景，艷麗渾然之境，歡欣蒼茫之情，自在隨意之態一一呈現于畫布之上。
他的“油畫山水”系列，在中國繪畫傳統的“三遠”基礎上，又加進了宏遠與微遠兩個概念，提出“五遠説”。譚天創造性地將宏觀和微觀的世界有機地結合，表現在同一個畫面之中，使中國山水畫景觀的疆域進一步得到拓展。通過宏遠與微遠的融合，他將中國古代哲學中的“天人合一”的思想，用一種新的視覺形象呈現出來，賦予了新的時代意義。其作品的價值隨著時間的推移將會更進一步顯現。
自覺地緊隨歷史的發展，充分利用現代科學技術的知識，是成為當代“學者藝術家”的必然選擇。藝術家隨著歷史的進步拓展自己的視野，開拓繪畫的題材，雖然不是每一個人都可以做得到，然而更重要的是通過繪畫表現藝術家個人對世界的看法，而不僅僅是表現客觀現實。
通過對宏遠和微遠的閱讀、研究、陳述和表現，譚天進一步深化自己的藝術哲學觀念，在其主持的“軟現實主義”哲學研究中又提出“纏繞”的理念。他認為，世界現象除了用對立統一、多元、熵、解構、破碎等哲學概念來解讀之外，還可用纏繞的概念來解讀。陰陽、貧富、時間空間、唯物唯心、理性感性等都處於一種纏繞的狀態之中。他這批繪畫中的《纏繞系列》，就是這種理念的感性顯現。
筆者認為恪守舊的“文人畫”理念當然過時，但經過揚棄，結合當代有關“學者藝術家”的概念，結合中國的文化藝術傳統，順應當代中國文藝復興的態勢，提出“後文人畫”的概念或許恰逢其時。
譚天的實踐，或可作為“後文人畫”的又一個案例。
