1957 出生於北京藝術家之家。

1971 隨同父母親參觀重新開放的故宮繪畫館，對王希孟的《千里江山圖》留下深刻印象。叔叔（注：即袁運生）和他的朋友王重先生將日本出版的《印象派全集》背到家裏，第一次看到西方現代繪畫。

1972 第一次用油畫顏料，在故宮珍寶館院內畫了紅墻綠松。看父親在北京飯店創作《長江萬里圖》。跟隨父母去龐熏琹﹑衛天霖﹑吳冠中﹑祝大年﹑黃永玉諸先生家看畫。看劉海粟﹑吳冠中先生作畫。母親帶著去錢紹武先生家學素描並借回原作臨摹。其後幾年內開始畫周圍小朋友的頭像，去火車站畫速寫。作品受中學美術老師武萍梅先生指導。

1977 到空政歌舞團做舞臺美術設計，隨部隊到各地巡迴演出畫了大量水粉寫生。

1978 和未來夫人同日正式入伍。

1979 在工藝美院進修，上過父親的色彩課，全正環先生的素描課，雷桂元先生的圖案課，肖惠祥先生的素描課和范曾先生的線描課。非常羨慕弟弟考入美院附中。非正式參與機場壁畫繪製工作。

1980 要求復員，準備參加高考。

1981 同時考取工藝美院和中央美院，為讓候補的朋友能上學，我去了美院。得益於班主任陳文驥先生的指導，素描練習很有個性。但楊先讓先生認為課堂素描太粗礦，懷疑本人高考是否有作弊。在美院期間時常去叔叔家閒坐聊天。數次參與大型壁畫繪製工作。

1982 抱著到國外去看看原作的好奇心，踏上了留學美國的三十年之旅。在米爾沃基市美術館第一次看到塞尚﹑畢加索等大師的原作。同年本人作品參加米爾沃基市美術館年度《今日威斯康辛州展》，並在威斯康辛藝術家協會舉辦《中國視覺》個展。學業受威斯康辛大學藝術系如斯•高教授指導。

1983 隨導師恩道夫先生駕車去紐約，飽覽各大博物館，見到大都會博物館的收藏。作為叔叔的塔夫斯大學壁畫繪製助手參加壁畫繪製工作。轉學麻省藝術學院繪畫係。隨從導師尼莫教授﹑凱勒海教授等。

1984 約翰•貝克教授讓我和他在中飯休息時去學校對面的波士頓美術館見面，給我講漢斯•霍夫曼作品的空間，一時間茅塞頓開。聽霍克尼先生在哈佛大學講演，演講後向他提問關於中國傳統山水畫和他的照相拼貼作品空間關係的比較。和朋友駕車週游美國西部國家公園。此後又三次駕車縱橫跨越全美。

1986 自麻省藝術學院本科畢業，擔任凱勒海教授素描課助教。同年進入本院研究生院繼續學習。柏哲思院長在研究生討論課中提出的虛擬工作室和天體運動的黑洞白洞是在十年以後才使我回味。摩爾教授送我關於美學的小冊子。

1988 研究生畢業論文展將展廳天頂刷成黃色，開幕式以小蔥拌豆腐招待大家。作品開始注重中國文化題材的發現。搬家至波士頓南郊小鎮斯都頓，開始了教書﹑作畫的藝術家生活。同學組織櫻桃紅小組在波士頓頻繁展覽，提倡關注社會，關注個人自由空間。

1991 結婚。遊歷歐洲，感受文藝復興的歷史。同時疑惑：為什麼歐洲藝術家不堅持自己文化傳統的豐厚傳承，而是跟在美國現代藝術之後轉悠？

1992 出國十年後第一次回國。開始參加壁畫創作，最後以千禧年首都國際機場第三航廈壁畫《華夏之光》結束這十年的公共藝術活動，重新回到架上繪畫的創作。

1993 回國參加中國油畫雙年展獲“學院獎”。

1996 任教麻省藝術學院，創建學院國際旅行課程中國文化之旅。此項目之後連續運作十四年，成為學院最受歡迎的旅行課程。邀請在哈佛大學讀書的高名潞先生來學院參加繪畫係期末講評。《波士頓環球報》藝評家克裏斯汀•田咪撰寫評論我的繪畫作品的文章《中國偉大的長城畫家》。ABC播放介紹我的電視短片。

 1998 在為研究生期末講評時認識約翰•沃克教授。麻省藝術學院繪畫係在波士頓交響樂團展覽。麻省藝術學院年度拍賣。

1999 參加克拉克畫廊年度展。麻省藝術學院年度拍賣。帶美國學生到洛陽參觀龍門石窟﹑大同雲岡石窟。

2000 克拉克畫廊《五位藝術家新作展》。協助劉訊先生策劃建立北京現代美術館未果。

2001 受邀在克伯角的泉畫廊舉辦個展兩次。在日本京都三十三間堂寺院看到宋代真人大小木雕一千件。

2005 參加克拉克畫廊年度展。

2006 受邀參加迪克多瓦博物館借展計劃一直延續至今。在北京NY藝術中心策展：本地範圍。新北京畫廊個展/沙龍。開始在北京單元樓裏作畫，嘗試大幅以中國古典山水畫為起源的探索。

2007 邀請沃克教授和自己共同擔任麻省藝術學院中國旅行課程任課老師，帶領學生12人寫生十五天。這是我十幾年來第一次外出寫生。年底在金盞鄉設立工作室。發現密雲清涼谷。

2008 水木空間798畫廊首展《穿越》。受聘清華大學美術學院。到密雲清涼谷寫生，逐漸實驗將寫生的形象融入中國古典山水畫中，作品內容起了很大的變化。

2009 參加上上美術館新館首展國際藝術部分；清華大學美術學院美術館《自由無界》；北京當代美術館《尺度》。美國康州安彌•薩蒙畫廊首展策劃《美國當代版畫十年——哥倫比亞大學尼蒙版畫中心作品展》。帶清華美院學生一行40人赴美學習，參觀《威尼斯畫派》展，重新評價丁特萊托和提香。這是很多産的一年，畫室在年底因為眾多複雜的因素而被迫遷出。

2010 策劃《海豹灣：約翰•沃克繪畫作品展》，行文《時代的潮汐》介紹沃克教授的繪畫，和沃克教授對談《關於繪畫》。元典美術館首展《春分》。重新在北京建立工作室。去敦煌朝拜，為燦爛的中國古典繪畫藝術所征服。在海豹灣小住，體驗了沃克教授所感受的色彩、空氣和光。帶清華美院學生一行72人赴美學習，反覆重溫藝術史。

2011 參加《藝術日新》和《清華藝術》兩個學院展覽。夏天連續去大都會博物館十幾次，專注研習歐洲古典繪畫。在哈佛大學舉辦個展《重思傳統》，在中間美術館舉辦個展《清涼谷行旅》，在美國康州安彌•薩蒙畫廊舉辦個展《袁佐近作》。