老天發給每位畫家，一筆一紙，讓他調和世間的色彩，描繪各形、各物、各情、各理的斑斕畫圖。這畫圖便是物在心頭的形質，或心移物上的情動。在眼的事兒如此，世間的萬象亦是如此。《文心雕龍•物色》有記：“物色之動，心亦搖焉。”山因流雲而晦明，水因沉沙而深淺。花有榮枯，人有生死。這使心動，心動則是情動。這又屬自然的規律，畫家就是將規律在演進中加以定格，使物與心交合一處，並成為作品，這作品便是永久的痕跡。
畫有心有物，心到物邊是形。即心即物，心物各一，便有了真實，其真實是內之幻。若無此真實，則不真切，畫亦不可讀，謂之死畫。畫家的內心是最痛苦的，其痛苦也就是如何將心與物調和一處，而産生畫意與畫趣。意是人的思志，趣是形的直覺。意趣相投，便又生就出境界。其境界有三：
一曰：情境。情是畫中最緊要的，是心與物的體驗，是感受。若無此情，又何以談畫。古人云：“文生於情”，畫亦是如此。情是對大自然的欣賞，詩人、畫家多能做到。其欣賞又不限於心曠神怡，興高采烈，而還有在悲哀愁苦中仍能欣賞大自然。大自然是美麗的，愁苦悲哀是痛苦的，二者是衝突的，又是調和的，能將兩者調和的是詩人，是畫家。文徵明《風入松》雲：“酒散，風裏棋局。詩成，月在梧桐。”這是美麗的情致，是心物的真實，又似真切的畫意。龔半千有一畫頁，半疏半密，寫生皴而蕭色，染水面而無波，一樹衰柳，半段殘橋，滿眼荒涼。這裡是記清人入關之後，明朝滅亡之時的金陵，正是如此一番殘景。有孔尚任《桃花扇•續四十齣•余韻》<沽美酒>為證：“你記得跨清溪半裏橋，舊紅板沒一條。秋水長天人過少，冷清清的落照，剩一樹柳彎腰”。此情、此景是國恨與悲哀，憂似畫家心底的愁苦與無奈。所言其情必是真實的，以切身的感受去表現，方能打動人心。這是第一境界即“情境”。
二曰：悟境。悟是心與物華的結果，是領悟、是體驗。陸？亭《思辯輯要》雲：“凡體驗有得，皆是悟。”這好似僧人坐禪，以心去看物的本來面目，以微妙的的法門超越一切，不是用邏輯去思考，而是用領悟去體驗，悟亦非是在虛無縹緲之中，恰在平常的心物裏。以物傳心，古人畫竹，多借其形喻為君子，或喻為自己來表胸中底事。皴山皴水，一在臥遊，托寄情志。説是畫竹畫山水，不如説是畫自己，畫中的自己便是心性，見性明心。以心感物，即物化心。倪雲林隱于太湖山水之間，蕩一葉扁舟，飄流無定所，眼中的蕭色與心底的愁苦融為一景，是謂有我之境，濡墨間皆是。【越調•小桃紅】：“一江秋水淡寒煙，水影明如練，眼底離愁數行雁。雪晴天，綠蘋紅蓼參差見。吳歌蕩槳，一聲哀怨，驚起白鷗眠”。這是自家的心性，又是自我的寫照。執自己的本來面目，領悟一切。漁樵問答，樵問漁：“江湖風浪惡，寧似採薪人，無憂如藜藿？”漁答樵：“山中何所有，未若扁舟，得漁即沽酒”。是語亦復悟，見其見性情，一任快樂。謂真實而真切，這是物在心中的表現，是心的體驗。這是第二種境界即“悟境”。
三曰：靈境。靈是精神的所在，是幻想，這幻想是超越心我與物我之上，而又無蹊徑可尋。亦如陶潛的“桃花源”，是世間不存在的，但世人深信是真實的。王漁洋在詩中提倡神韻，神韻是詩中最高境界，也是畫中最高境界。是心與物融，物與心化的再造。是自內而發，而無力索。董其昌以自己的心物營造了無我之境，從中獲得了直覺的幻象，所表現的一筆一墨都是從心中過濾而畫。八大山人的悲哀與愁苦，在心中凝結成精魂，其心物則是血與淚交融的形質，這形質是常人無法用眼去解識的，而只能用心去解讀。李逵是《水滸》中最為光彩的人物，多在戲曲中出現。真實的李逵是英雄豪俠，而戲曲中的李逵是取其人物的精神，並再造出來的一個可敬、可愛的人物。如康進之《梁山泊李逵負荊》中李逵吃醉酒下山一折中雲：“見楊柳半藏沽酒市，桃花深映釣魚舟，……這裡霧鎖著青山秀，煙罩定綠揚州。”是謂李下山後對生活另一面的真實感受。宛如孩兒一般，學著學究哥哥的強調，誦出半句桃花詩來，手抄著桃花瓣兒雲：“試看咱，好紅紅的桃花瓣兒！你看我這好黑的指頭也！（唱：）恰便是墨守的胭脂透。（雲：）可惜了你這瓣兒，俺放你趁那一般的瓣兒去（放至溪水中）。我與你趕，與你趕，貪趕桃花瓣兒。（唱：）早來到這草瞧店垂楊的渡口。”如此粗人，又如此細膩，而一改固有的形質。這是作者賦予人物本身的靈魂，令人看後更覺真實。這是精神上的體驗，又是真實的感悟。這是第三境界即“靈境”。
畫家在這三種不同的境界中，表現自己。自文人盛行，使物與心的融合愈佳愈妙，遊入自我之境，這種境地就是藝術。
藝術是通過技巧來表現的，中國畫的技巧亦屬筆墨，筆墨又是衡量畫作水準的法度。《桐蔭畫決》有記：“意在筆先之妙，是從筆墨處求法度，從有筆有墨處參神理。”這法度可審視畫家的心物如何，使心物遂為畫家的本來面目。論其面目，畫家應是千人千面，而非千人一面。李商畫家多是師承，並代代相傳。猶如佛族的衣缽，傳之為弟子，時而也會出現六祖那樣，以自己的思想去體驗佛境，但仍是傳授與弟子。所以見到的中國畫又如一串珠子，粒粒相聯，不免相似。從中細察，時有那麼幾粒，發出耀眼的光芒，這光芒就是畫家自身的光彩，使人看了難以忘懷。米芾與米友仁就是以自家山水，區別於當時盛行的李成、董源、范寬等以及後來的劉、李、馬、夏。看這點法並成就了遠山近樹，始自得一章，世稱“米氏雲山”。其米家山水，是以文心入畫，使畫更為精神化。李可染在近代畫史中最為光彩照人，他率弟子們創立了“李家山水”。李可染的成功是線上條上區別於古今，“屋露痕”是最具象的線條，並用此營造了山水、人物以及書法。他更多是以情入畫，使心物達情。米家與李家的共同特點都是完善了自家面目，用筆墨技巧來言文達情。文、情則是才藝有得，論藝必得于才。畫中又最忌逞才使氣，擺空架式，沒真功底。像《水滸》中，景陽岡之吊睛白頜，只會三撲一剪，過後無計可施。才是天成，藝是自修。老虎天生有猛勁，而無後天技能的訓練，不像武松天生英雄氣概，後天又練得一身武藝，所以能戰勝老虎。畫家是才藝雙重的表現，是在自修中體驗，從而完善。物與心化，心與物融，自家面目的成立，便是筆墨技巧形成。這筆墨遂為傳統，被後學視為衣缽，就是過千百年後再看，或運用仍會有生氣。這是傳統的不朽，也是畫家的永存。
老天給每位畫家不同的機遇，使其成為各家各派的人物。作為畫家是苦行，畫是在感情中醞釀出來的。感情好比種子，只有待萌發出來，方可表現。作品是物與心化的真實，而不是物在心中的重現。畫可以説理，可以解讀，這是畫的可貴之處。畫是使作者與讀者之間的心物共同相生，或是心物相化。