5月18日國際博物館日當天，各地舉辦豐富多彩的活動拉近博物館與民眾的距離，讓“博物館藏品架起溝通的橋梁”。
在民辦博物館發展迅速的四川省成都市，免費開放成為了各館在國際博物館日主推的亮點。5月18日，成都武侯祠大門前人頭攢動，遊客紛紛圍聚在諮詢臺前，聽專家解析三國文化，參與“奪寶奇兵”——二維碼掃描贏獎品、三國人物Cosplay秀等活動。成都杜甫草堂博物館、成都金沙遺址博物館等不僅免費開放，而且還準備了精彩的節目與遊客同慶。
在河南，鄭州博物館在首批甄選的10所學校開展“‘文博視窗’進校園”公益活動，將華夏文明、文物瑰寶、藝術鑒賞、傳統美德、精品展覽等圖文並茂置於鄭州博物館“文博視窗”中，為青少年提供足不出校了解歷史文化的網路平臺。
5月18日不僅是國際博物館日，也是第24個全國助殘日。自5月17日起，恭王府博物館啟動了為期兩天的博物館文化助殘公益行動，邀請殘疾人朋友走出家門，共用文化生活。5月17日下午，近百名殘疾人觀眾在恭王府志願者的幫助下游覽王府、了解歷史。當天晚上，吉林藝術學院實驗民族樂團受邀來到恭王府，與為我國殘疾人藝術事業做出特殊貢獻的盲人二胡演奏家、吉林藝術學院教授甘柏林和多位該團演奏家一起，為到場的殘疾人觀眾帶來二胡、古箏、琵琶等精彩樂器演奏。
“攜手特殊人群，共用博物館文化。”陜西西安半坡博物館特別面向殘疾人這一特殊群體開展了系列互動性強的體驗活動。為了讓博物館走進家庭，走近未成年人，陜西省文物局、陜西省博物館協會啟動了由陜西歷史博物館、秦始皇帝陵博物院等6個國家一級博物館承辦的“‘歡樂博物館’文化教育體驗聯盟”活動，推出數十項集趣味與教育意義為一體的活動。
當日，2014年國際博物館日暨第五屆重慶文化遺産宣傳月活動在重慶市渝中區鵝嶺小學啟動。啟動儀式上，中國三峽博物館、重慶自然博物館、重慶市非遺保護中心組織了木版年畫製作等10余項體驗活動，以及三峽文物保護成果展，吸引1000余名學生、老師、家長現場參加互動體驗。渝中區鵝嶺小學、巫山縣龍骨坡小學等10所中小學還成為首批重慶市“博物館學堂”。
為促進博物館創新文化傳播內容，讓更多公眾欣賞到高品質的展覽陳列，遼寧瀋陽舉辦了精品展覽頒獎活動，海南面向全省徵集館藏文物，四川則揭曉“我最喜愛的博物館藏品”名單。其中，瀋陽舉辦的博物館精品陳列展覽開創了地方博物館舉辦精品陳列展覽評選的先河。“瀋陽二戰盟軍戰俘營史實陳列展”“瀋陽鐵路歷史陳列展”“為中華崛起——周恩來生平事跡展”等入選首屆瀋陽博物館精品陳列展的“十大精品陳列”。在海南，海南省博物館面向社會公開徵集華僑文物、民族民俗文物、海南黃花梨明清傢具、流散文物及近現代書畫作品等館藏文物，用以豐富館藏，滿足廣大群眾不斷增長的精神文化需求。在四川，由成都市文化局、成都博物館協會、成都商報主辦的“5·18國際博物館日·成都商報博物館直通車週年頒獎盛典”在成都電視臺播出，揭曉了“我最喜愛的博物館”“我最喜愛的講解員”“我最喜愛的博物館藏品”3項大獎。
在吉林偽滿皇宮博物院，“國際博物館之夜”活動不僅凸顯了“國際”二字，更讓博物館日的熱鬧氛圍持續到了晚上10點。今年國際博物館日，吉林偽滿皇宮博物院與歐洲近2500家博物館共同參與了“國際博物館之夜”活動。“國際博物館之夜”活動1999年由法國文化部推出，偽滿皇宮博物院在2009年加入，成為中國首家參與這一國際性活動的博物館。當日，馬術表演、宮廷舞蹈、書法表演、民樂彈奏、國際友人演出等活動吸引了許多觀眾。
黑龍江省博物館則將創新理念引入博物館日活動主題，舉辦了“把博物館帶回家——首屆黑龍江省博物館文化産品專題展”。展出的近千件展品，是該省各級各類博物館根據博物館特有的文化遺産資源開發的文化産品，滿足了觀眾將博物館展品帶回家的需求。
今年恰逢第一個“北京人”頭蓋骨化石發現85週年。5月18日，在北京市房山區中小學生代表清脆悅耳的朗讀聲中，週口店北京人遺址博物館新館舉行了開館儀式。週口店猿人遺址博物館新館總面積8000余平方米，是老館的8倍。新館在展陳方式上有很多創新，如觀眾可利用人機互動和北京猿人“親密接觸”。
內蒙古自治區2014年“國際博物館日”主場城市宣傳活動5月18日在錫林浩特舉行。活動以第一次全國可移動文物普查宣傳為切入點，開展《文物保護法》、《博物館管理辦法》宣傳活動並組織舉辦了錫林郭勒盟精品文物攝影展、“元青花回家”——瓷器展覽及講座、“走進元上都”鑒寶等一系列活動。
此外，河南博物院舉辦了志願者十週年紀念圖片展和“華夏文明之源”圖片展，並開展博物館文化進校園、公益講座等活動，舉辦第四屆河南省博物館文化産品創意設計大賽。廣西壯族自治區博物館舉辦專家文物鑒賞諮詢、文物捐贈儀式等25項系列文化活動，並組織盲聾啞學校學生等特殊群體到館參觀展覽。河北省博物館在推出館藏“十大珍寶”展覽的同時，還組織講解員以講故事的形式對金縷玉衣、長信宮燈等4件國寶級文物進行深度講解與鑒賞活動。