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博物館展品
無論紐約的美術館還是博物館，他們的訪客大多是國外遊客和紐約當地的中小學學生，相比之下，紐約本地人去博物館的頻率相對偏少。古根海姆博物館週日早晨10點開門，9點半便有人在門口排起了長隊，其中一份部分是旅行者，另外一部分則是由老師帶領的一群幼兒園的孩子。
如果折算人民幣，這邊美術館的票價確實不菲，不過對於西方觀眾而言，還是合情合理。大部分美術館對於18歲以下的青少年進行免費開放。美術館的講解服務做的尤其不錯，重要作品都可以通過講解機聽到詳細地解釋，並且解釋得非常專業。
雖然是週一，MOMA的觀眾依然爆滿。這座開張于1929年的美術館已經走過了接近100年的歷史，這應該感謝美國一個世紀以來的相對和平。上世紀初，這個美術館的館長Barr走訪歐洲，收藏了一大批當時歐洲的前衛藝術作品，使得歐洲歷史前衛藝術的眾多藝術作品都完好地保存在了這裡。這邊依然提供免費的講解器，大部分觀眾聽得特別認真。可以看出的是，越是接近當代的作品，觀眾停留的時間越是短暫，另外，這也與當代(1980年以後)的作品缺少對應的解説詞有關。
“一個蘿蔔一個坑”的定位
或許正如丹托的“藝術世界”所言，當代藝術之所以合理化，就是因為有一個自足的世界，自足的邏輯。美國當代藝術史的研究線索特別清晰，抽表、激浪、極少、後極少、觀念、波普、女性等。美國學者，如十月學派的本雅明-布赫洛、福斯特等人，在研究西方當代藝術家的時候，把這種藝術史線索梳理的特別清楚。他們這麼做的用意特別明顯，就是為把每個藝術家個案放到這個密不透風的鏈條中，而中國等非西方藝術，極少被他們整理到這個線條中去，因此，只能與本國政治掛鉤。這種“一個蘿蔔一個坑”的辦法，註定了他們藝術史梳理的西方中心主義特點，但是也正是這樣強大的自足性，西方的藝術理論被做的十分全面而深入。
最近古根海姆正在展出的是John Chamberlain的回顧展，題目是：“John Chamberlain: Choices”，這位藝術家2011年剛剛去世。在對這個藝術家的理論化中，西方人將他與美國的當代藝術史緊密地聯繫在了一起，從黑山學院一直擴展至極少主義。
我個人還是比較喜歡他的作品。由於對破費汽車材料的使用，John的作品一誕生便具有了批判色彩，並與整個美國社會的消費文化聯繫在了一起。John用各種方法組裝汽車外部零部件，扭曲、疊加堅硬的鋼鐵材料，充分利用汽車外殼自身攜帶的顏色。由於對材料本身元素的利用，他的作品自然與抽象繪畫、極少雕塑産生了聯繫，並區別於流行的各種當代藝術樣式。
奇觀
像John這樣大量使用破費的工業材料的作品，與當代不斷出現的製造景觀式的裝置藝術形成鮮明對比，這些藝術家或是著重為觀眾建構一個華麗的幻境，或是“淘”些莫名的“古董”滿足觀眾和購買者的獵奇心理，或者耗資建立一個奇妙的機器，這樣的作品除了能夠建立一個虛幻的奇觀之外，絲毫不能喚醒觀眾的自我認知能力。奇觀是一個悖論性的觀念，創作者如果恰當利用了奇觀，就會大大擴展作品的表現能力，而一旦奇觀成為目的，那就是奇觀的悲劇。奇觀的悲劇註定了當前年輕藝術家只能逃入到繪畫的囚籠。年輕藝術家面臨的悖論是，他們明知繪畫前衛性的困境和繪畫本身的去前衛特徵，卻義無反顧地投入這個艱難的事業中。這其中的原因不乏是因為他們知道，在當代語境中，裝置等歷史的前衛形式已經成為一種奇觀的製造。由於沒有能力製造這種奇觀，他們只好回歸傳統的藝術形式。
總之，奇觀的背後是金錢的海洋，誰有錢，誰就能夠製造奇觀。當然，觀眾也喜歡擁抱奇觀，沉浸于奇觀中，這樣，他們就會放棄思考自我的沉重負擔，像觀看好萊塢電影一樣放鬆自己，當代藝術就會成為他們閒暇時間(free time)的一部分。
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