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美國教育部副部長愛德華多·奧喬亞接受新華網專訪。王翰林攝(圖片來源：新華網)
中國高校不必過分看重排名
中美有著截然不同的教育傳統。在奧喬亞看來，中國教育制度脫胎于計劃經濟體制。雖然教育制度改革正在帶來一些積極變化，中央逐步放權給省級教育管理機構，但各省教育管理中的“計劃”元素仍然存在，不少地方仍留有集中型管理的痕跡。
而在美國，高校歷來就有獨立的傳統，即使各州的公立院校也不例外，州政府和高校之間並不存在行政隸屬關係。政府的職責是為學生提供經濟支援，同時監管高校的教育品質，保證研究水準。奧喬亞承認，這種獨立性在一定程度上不利於政府“集中力量辦大事”。
“不過據我的觀察，兩者之間的差別正在縮小，”奧喬亞説，“在美國，聯邦政府正在教育領域施加更加積極的影響，而在中國我們卻看到相反的趨勢，集中型教育體制正在弱化。也許，兩國都在尋求管理與自由之間的一種均衡。”
中國的教育系統十分機敏，非常善於引進國外的教育潮流和先進實踐。美國教育領域的一些好的做法，往往會被中國同行注意到並“拿來”借鑒，比如注重科研能力建設、教師隊伍職業化等。奧喬亞認為，中國高等教育的未來很明朗，只是目前尚處在“學習的曲線”中。
但拿來的同時要注意取捨。奧喬亞給中國高校的一個建議，就是不要過分看重學校排名。
“高等教育本身存在著分工，不同的高校有著不同的教育宗旨，服務於不同的社會需求。比如説，對於一些研究型院校來説，培養研究型人才、拿出研究成果是職責所在；而對於社區大學來説，則主要是培養學生的學習能力和工作能力，更好地滿足用人單位的需求。”
“不同的宗旨，也就意味著不同的評價體系。把不同類型的院校放在一起，按照1到100的順序排出先後，沒有意義也沒有必要。”奧喬亞説，“不是所有大學都是哈佛、耶魯，很多大學和他們沒有可比性。”
“社區大學”經驗值得中國借鑒
作為聯邦政府的教育行政管理機構，美國教育部並不直接參與和干涉高校的日常運作。奧喬亞説，“我們的主要職責是為學生提供財政支援，包括助學金和貸款在內，我們每年在學生身上的支出高達1500億美元。”
因為資金最終流向了高校，教育部有義務保證這些高校的教育品質。這一監管通過獨立的評估機構進行，教育部則主要負責對評估機構的考核，確保它們負責任地履行監管職責。
在教育部監管的公立院校中，有一個規模龐大的“社區大學”群體。據統計，美國共有1200多所社區大學，擁有1000多萬註冊學生。
社區大學相當於中國的大專，提供兩年制初級高等教育，是美國教育體系的重要組成部分。奧喬亞説，即使在美國國內，社區大學也沒有得到應有的重視。“大家都渴望進入常春藤盟校這樣的一流大學，卻沒有意識到社區大學才是美國教育的支柱。”
據奧喬亞介紹，社區大學接納的生源比任何高等院校都要多，它們給學習成績不理想的高中畢業生敞開了接受高等教育的大門。學生在這裡可以學習普通高校頭兩年的課程，如果成績足夠好，兩年後就可以申請轉學到普通四年制大學。
“社區大學等於給了美國學生第二次機會。這也是美國教育的魅力所在——學生擁有第二次乃至第三次機會，我們不會用一次考試決定你的命運，你隨時都可以通過努力改變它。”
中國和歐洲一些國家通過統一考試來進行高校錄取。奧喬亞認為，這樣做的好處在於高效率、低成本。美國的錄取方式比較靈活，但效率比較低。“但對個體來説，肯定也擁有了更多的機會。”
社區大學中也有一部分畢業生選擇就業，因此在學習過程中，學生有許多機會和用人單位接觸，也有很多針對性的課程。如果有新的職業需求産生，社區大學會在第一時間設計新的課程和專業，從而保證該領域人才的供給。
奧喬亞説，雖然社區大學是美國獨有的教育現象，但對於中國教育不無參考價值。
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