單田芳
單田芳給更多人留下印象的是他那有些蒼涼沙啞的聲音，伴隨著跌宕起伏抑揚頓挫的聲線變化，外加一桌一人一醒木，無論金戈鐵馬還是花前月下，都會在他的描述下，化無形于有形。作為一代評書名家，如今已經76歲的單田芳被認為是當今“評書第一人”，有太多聽眾和他的作品一起度過了童年時光。這麼多年過去了，已經有100多部評書作品的單田芳還在堅持創作，説書、錄音、出自傳……説起評書，單老認真地説，“以前説過的書，現在都不能説了，評書也得跟上時代。”
為了自己的新作電視評書《羊神》在上海播出，單田芳特地抽空來了趟上海，可前後只逗留一個晚上。對於一個76歲的老人而言，這樣的行程無疑備感辛苦。接受早報採訪時，已經將近午夜，在飯店的房間裏，老人神色倦怠，手裏卻仍然拿著一份説書稿在準備。不忍打擾老人的休息，採訪有些簡短。但單田芳的思路卻異常清晰，説話間也是評書表演般生動有趣。雖然這些年身體不好，但單田芳一刻也沒有放棄評書，他説：“現在是一寸光陰一寸金”。
“説新書備課最花工夫”
東方早報：看您的行程非常忙，主要是忙著演出麼？
單田芳：尤其是現在元旦加春節，忙上加忙。主要是最近忙著出書，一本自傳《言歸正傳》，連同10部評書，很快就要一起出版。12月28日就會在人民大會堂首發，而且我要把自傳錄成評書。
東方早報：這是不是評書界第一次有人這麼做？
單田芳：是的，也是我人生第一次。我這輩子錄了100多部評書，錄的都是旁人的書，帝王將相、才子佳人，從來沒錄過自己的書。這本自傳沒有太多的藝術渲染，基本上都是原汁原味的真實故事，我的所遭所遇，所經所歷，有價值的事情都寫在上面，也算得上是一部小歷史。
東方早報：最近您主要在忙著錄製什麼作品？
單田芳：就在《羊神》之前，我在準備一個“紅色經典”，那會兒是為了獻給建國60週年。我選了27位值得講的開國領導人，其實我都想一個一個説過來。不過精力不夠。目前我們已經出來了一個300集的《賀龍將軍》，然後就是一個《血色特工李克農》。這不是《潛伏》火了麼？我們評書也可以説説這個特工提材。我們評書要吸引觀眾，得跟上時代。
“想拜師的人還是很多”
東方早報：以前評書是一個很受歡迎的藝術樣式，您覺得現在説評書和以前相比，怎麼才能吸引大家呢？內容形式方面有沒有變化？
單田芳：打開電視一瞅，節目看不過來，評書自然就面臨嚴峻的挑戰，甚至受排擠。我們得加快腳步，得與時俱進。內容上就得改變，必須要跟上時代。以前講的東西也就是金戈鐵馬，多少都有套路，我講隋煬帝楊廣、講魯智深林沖，那都是大同小異，説起來也就比較方便。但你如果換了內容，這些套路就不適用了。你説你講毛澤東，你能胡説麼？你得下大力氣，在真實的歷史上動小手腳。這就必須傾盡全力，絞盡腦汁，想一些新的説法。
評書藝術應當與時俱進，不僅要創新説書手段，而且還要運用新的媒體傳播。網路書場有自身的優勢與獨特的魅力，既可以線上聽書，又可以線上交流。現在我的網路書場上有十多部作品，以後還會增加，網路書場現在已經有了30萬聽眾。
東方早報：有沒有想過把評書帶上央視的春晚舞臺？
單田芳：評書這種藝術形式很難在春晚的幾分鐘錶演中得到最好的體現。如果有可能，找對切入點和話題，我也非常願意把評書搬到春晚大舞臺上。評書一直有市場，尤其在北方。
東方早報：那説書的人是不是比以前少了？
單田芳：現在是後繼乏人啊。照理我76歲了，按理説彎腰駝背應該頤養天年了。但是人在江湖，身不由己。
東方早報：您這些年有沒有收徒？有啥標準麼？
單田芳：想拜師的人還是很多，但我不想收得太多了，現在大概有20多個徒弟，北方這邊的比較多，上海也有。收徒頭一個標準就是你一定要熱愛評書。二是得有一定學歷，你説評書它離開文化不行。三要五官端正，你天天對著觀眾，品貌多少要好些。不過我收徒弟也不是統一標準的，你看這個孩子（指坐在身邊的一個徒弟），他就是年輕的大學生，善於編著評書，所以一直幫我整理編書，賀龍和李克農都是他幫我編的，我這裡缺筆桿子，他這樣的學生我也歡迎。
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單田芳出身曲藝世家，1953年高中畢業後因身患重病，被迫棄學，病好後拜李慶海為師，正式説書，1956年單田芳成為遼寧省唯一具有大學文憑的評書藝人，即使在全國也是鳳毛麟角，1955年參加鞍山市曲藝團，得到西河大鼓名家趙玉峰和評書名家楊田榮的指點，24歲正式登臺，1960年代在鞍山成名。