《戀愛的犀牛》
《兩隻狗的生活意見》
《跟我的前妻談戀愛》
《杜拉拉升職記》
從《暗戀桃花源》到《戀愛的犀牛》，從《開心麻花系列》到《兩隻狗的生活意見》，從《愛情來了你就上》到《杜拉拉升職記》，從《鮮榨小夫妻》到《三個橘子的愛情》……小劇場話劇已經形成了一群以大學生、年輕白領、知識分子為主體的觀眾群。從1982年林兆華執導的第一部小劇場話劇《絕對信號》在北京上演，中國的小劇場話劇已經走過了近三十年。而隨著孟京輝、高亮、賈立珠、何念等一批話劇導演的努力，小劇場話劇在風格上也正在從先鋒向喜劇轉變。這種轉變恰恰迎合了當下觀眾的心態和欣賞需求。如今，小劇場話劇如星星之火，開始燎原。
看小劇場話劇已成潮流
上世紀80年代，小劇場話劇有一種獨特的“藝術范兒”，似乎只有藝術青年、憤青、藝術工作者才會走進小劇場。而很多優秀的話劇演員因為生存問題，不得不在電視劇産業開始火熱之後，轉行拍起了電視劇。濮存昕、楊立新、雷恪生、奚美娟……這些從話劇舞臺上走出來的影視劇演員，都是因為拍電視劇而成為家喻戶曉的明星。在經歷了20世紀八十、九十年代的探索之後，從九十年代末期至2003年，小劇場話劇呈現出空前繁榮的景象，以孟京輝為旗號的先鋒戲劇逐漸得到觀眾的認可，影響甚至超過了之前任何一個時期。
近些年來，小劇場話劇不再為時尚小資和藝術工作者所獨享。因為故事情節深諳年輕人的心，臺詞有味道、劇情不矯情，越來越多的年輕人開始走進小劇場。一位觀看過小劇場話劇的大學生告訴記者説：“我覺得這些小劇場話劇臺詞特別有味道，很多東西簡直説到我們心裏去了，有時候細品一下，覺得回味無窮。”在網路論壇裏，對《戀愛的犀牛》、《跟我的前妻談戀愛》、《空中花園謀殺案》、《杜拉拉升職記》、《21克拉》等話劇的討論都非常熱烈，還有網友發帖評論認為，這些小劇場話劇的劇情玩法很得青年人的心，讓他們覺得“很有意思”。
票價低笑點高適合年輕觀眾
小劇場話劇起源於19世紀末的法國“自由劇場”的藝術實驗活動，後風行于歐美和日本，是西方戲劇反商業化、積極實驗和探索的産物。小劇場話劇之所以受歡迎，在於它與觀眾距離近、易溝通、感染性強，容易引起觀眾共鳴。在都市人生活節奏快、工作壓力大的當下，小劇場話劇節奏輕鬆，大都選材于現代都市生活，滿足人們空閒消遣。同時，因為小劇場話劇小舞臺、小製作、小投入，成本相對低，票價也就低，更容易吸引觀眾。
近年來，中國的小劇場話劇正在從先鋒性向喜劇性轉變。從《翠花，上酸菜》、《晃晃悠悠》、《到現在還沒有想好》、《收信快樂》、《天上人間》……吸引了一大群年輕的白領，他們下班後直奔劇場，卸下在辦公室裏的幹練，看著自己的影子在舞臺上或被調侃，或顧影自憐。“戲逍堂”製作人關皓月説得非常明白：“我們就是要把那些以前不看戲的人都吸引到劇場裏來。人家忙了一天，好不容易下了班，誰還想上劇場裏受教育來啊。”
幾百塊到幾十塊的票價，也為培養固定觀眾提供了保障。在北京，最火的小劇場話劇票價最高也不過六百元左右，在天津幾十塊一張的話劇票一直非常緊俏，而在上海有一部分固定的人群已經習慣每週拿出二百元去看話劇。一些針對學生的小劇場話劇，更是將票價降低到10元、20元。
小劇場演員也可以名利雙收
若干年前，話劇演員身上都有一樣的標簽“窮酸”，同樣是演員，走在大街上，話劇演員基本上不會被別人認出來。但這樣的歷史儼然已經翻過，劉曉曄、馬麗等這些在話劇舞臺上非常活躍的演員，也因為擁有了自己的粉絲而成為明星。同時，小劇場話劇演員的收入也發生了翻天覆地的變化，收入過百萬也不再是夢想。
已經演出五百多場的小劇場話劇經典之作《兩隻狗的生活意見》主演之一的劉曉曄，恐怕是小劇場演員裏掙得最多的演員，僅《兩隻狗的生活意見》這一個戲就收入百萬。儘管劉曉曄笑著説：“錢這方面，都是製作人和我媽單線聯繫，我都沒看到影兒。”但劇組透露，劇組單場演出費確實比普通小劇場話劇酬勞高。再加上五百多場次，百萬酬勞並不是空穴來風。
此外，隨著“孟京輝工作室”、“逍遙堂”、“雷子笑工作室”等小劇場話劇生産製作工廠的增多，小劇場話劇也成為一種新興的創意産業經濟增長點。數據顯示，僅今年1至2月，上海大大小小的話劇演出就多達19台，出人意料的是，所有這些大小演出，幾乎無一不賣座。而以上海話劇藝術中心為龍頭的民間話劇，已形成民營劇團、小劇場創意園區、邊緣話劇和校園話劇等多股力量共同發展的産業格局。廣州話劇團的爆笑小劇場話劇《跟我的前妻談戀愛》從2007年12月24日綵排到2008年4月5日在黃花崗劇院演出結束，總共演出了17場，票房總收入三十五萬多元，獲利十多萬元。而在北京，每天有話劇、每場都坐滿，已經成為常態。曾經的小劇場話劇在文化市場投資上是一塊食之無味、棄之可惜的“雞肋”，如今“雞肋”變成了肉質肥美的“雞腿”，人人都爭搶著分一杯羹。
從最初的每年一齣戲，甚至幾年一齣戲，到現在一年能有十幾齣不同風格的小劇場話劇在舞臺輪番上演，從少數戲劇先鋒的實驗田發展到今天話劇藝術一種重要的生存方式。小劇場這個小舞臺已經能夠自給自足，自創天地。