無論是主題展，國家館還是平行展，真正能夠閃光的還是要看作品本身。只要是有價值的作品，無論是通過何種途徑出現在威尼斯雙年展上，始終是代表中國，代表中國當代藝術，這其間無法將之割裂開來。威尼斯雙年展主要是三種結構：由組委會任命的總策展人策劃的主題展，由各國家館構成的國家館區，以及各個藝術機構策劃的週邊展。週邊展的策展人申請並獲得組委會審查通過授權使用官網LOGO“collateral event”標示之後，就成為“平行展”，這也是威尼斯雙年展的正式組成部分。第55屆威尼斯雙年展將於6月1日起舉行，本屆威尼斯雙年展收到了超5000份平行展申請，最後獲批的平行展有48個（2011年有37個），規模大小不一，從參展藝術家100多位的群展到個人展，錯落散佈于威尼斯城區之中。平行展項目中有如Lawrence Weiner、Shirazeh Houshiary、Marc Quinn和Thomas Zipp這樣的成名藝術家。在48個平行展中，中國藝術家參展數量約七八個，相比上兩屆的三四個平行展有了大幅增加，而且多為群展。僅僅以“中國獨立藝術展：未曾呈現的聲音”為題的平行展上，就將出現150余位參展的中國藝術家。有業內人士估算，6月奔赴水城的中國藝術家或將超過2000位，佔整個雙年展參展藝術家的半數以上。“2013年或將成為威尼斯雙年展百年史上的一次轉折，因為百年來從未出現過如此規模空前的中國人的狂歡。”業內人士如此評價道。
印有“回收瓶罐、幫助藝術”的瓶罐收集器2011 年illy 威尼斯雙年展
從2007年起，原本的週邊展Extra Event改名為Collateral Event，成為威尼斯雙年展的正式組成部分。平行展的申報條件有5項：1.非營利單位主辦；2.自由策展人申請；3.學術性展覽；4.原創性作品；5.威尼斯雙年展指定場館舉辦。這有別於只要前往威尼斯即可舉辦的“週邊展”，有了更多的要求。而中國藝術家積極參加平行展始於2009年，也正是從這一年開始，“平行展”的説法開始見諸報刊，有別於以前的週邊展。本屆雙年展上值得注目的平行展包括來自普托亞的著名藝術家Pedro Cabrita Reis 的個展“一個遠端的耳語”；8 個沒有工作的人被選中，由攝影師Francesc Torres拍下他們日常生活，然後由錄影藝術家MercedesAlvarez做個專訪來討論他們覺得藝術在自己生活裏面的角色的展覽“25%：加泰羅尼亞在威尼斯”；以及由Shirazeh Houshiary呈現的《呼吸》，該展覽有4個頻道的錄影，由4種不同的宗教禱告組成。有趣的是，在中國平行展因為參加人數眾多飽受批評的時候，俄羅斯也呈現了由超過100個俄羅斯當代藝術家參與的大型展覽“翻譯裏的迷失”，主辦方是莫斯科當代藝術博物館。另外英國著名藝術家馬克·奎恩（Marc Quinn）大型作品展也是本次平行展的亮點之一。此次個展由Germano Celant策劃，Giorgio Cini基金會製作，向公眾免費開放，將展出馬克·奎恩的50余件作品，包括雕塑、繪畫和其他藝術品，其中至少13件為首次公開亮相的新作。該展是這位藝術家有史以來最重要的展覽之一，也是繼普拉達基金會（PRADA Foundation）舉辦的“花園”（Garden）展覽（米蘭，2000年）之後奎恩與Celant再度牽手。這也標誌著馬克·奎恩重返威尼斯，此前， 他曾于2003年在佩姬·古根海姆美術館 （Peggy Guggenheim Collection）舉辦“The Overwhelming World of Desire”展覽。在2011年威尼斯雙年展上，數個平行展贏得了廣泛讚譽，比如名為“義大利肖像”An Italian Portrait）的沙那班特收藏展（Ileana Sonnabend）。這個在佩姬·古根海姆美術館舉辦的平行展旨在紀念羅馬尼亞出生的藝術經紀人沙那班特（Ileana Sonnabend），她于2007年過世，生前一直致力於戰後和當代藝術品的購買。此展從她個人的收藏中選擇出繪畫、雕塑、攝影等作品，作者包括貝克（Hilla Becher）、豐塔納（Lucio Fontana）、李奇登斯坦（Roy Lichtenstein） 、 勞森伯格 （Robert Rauschenberg） 、 杉本博司 （Hiroshi Sugimoto）、梅爾茨（Mario Merz）等人。莫斯科當代藝術博物館則介紹了柯洛西諾娃（Anastasia Khoroshilova）。安裝由9個燈箱近真人大小的畫像，以恐怖分子威脅的集體記憶為創作主題，表現柔韌性和一個社會的集體記憶。內部的集體意識在戰後的婦女心中留下疤痕，觀眾發現自身對這些事件的情感是直接的，體會到戰後婦女種種難以置信的遭遇和命運。這和該博物館在本屆威尼斯雙年展舉辦的超百名藝術家群展有相當大的區別。
貓人（黑色）2010 年 白色Bianco P 大理石，嵌有黑色比利時大理石，卡拉拉大理石和不銹鋼製作的鬍鬚 40h×33w×33d cms 馬克·奎恩藝術家和White Cube 藝術畫廊提供
本屆威尼斯雙年展上，除去主要的英國國家館的展覽外，威爾士和蘇格蘭也將呈現“平行”展。威爾士將由藝術家彼得烏伊爾·威廉姆斯（Bedwyr Williams）代表參展，該藝術家的作品常常包含雕塑和近乎脫口秀的荒誕表演。另一邊，第10次獨立參展威尼斯雙年展的蘇格蘭，將呈現生活在格拉斯哥但都不是蘇格蘭人的3位藝術家的作品：水彩畫家海莉·湯普金斯（Hayley Tompkins），以及電影製作人科林·斯沃恩（Corin Sworn）和鄧肯·坎貝爾（Duncan Campbell）。在與商業機構的合作上，著名品牌illycafe從1997年開始和威尼斯雙年展合作，從主題展到平行展全方位進行資金和藝術支援。在本屆雙年展上，illy 畫廊也會如往年一樣開設屬於自己的平行展，展館位於Encyclopedic Palace，由著名設計師 Massimiliano Gioni 監督建造；參展藝術家包括 Julian Schnabel、Marina Abramovi、James Rosenquist、Sebasti?o Salgado、Michael Lin、Patricia Urquiola、Ross Lovegrove、Ron Arad、Michelangelo Pistoletto、Peter Greenaway 和 Matteo Thun 這些已經讓人耳熟能詳的名字；同時illycafe也會在展覽期間不間斷地提供免費咖啡和休憩區域給參觀者。這代表著成熟的商業運作與藝術結合的一種模式。如何參加平行展？已經策劃過兩屆平行展的批評家王林表示：“首先要向組委會申報參展的所有藝術家以及駐外作品的申報與批復。要在雙年展前一年的11月份向組委會提交方案計劃，其中應包含展覽主題、參展藝術家以及具體的組織方式等等；組委會會在展覽當年2月份左右給予審批答覆，在拿到審批答覆之前，不管結果成功與否，都要準備展覽場地。其次，畫冊、廣告以及平面設計等問題，雙年展方面都會有專門的人員來確認是否符合他們的要求，若符合，他們才會提供威尼斯雙年展的LOGO用於這些材料上；最後，展場的佈置以及運輸等一些細節問題需要注意的事項就更多了。而參展人員的簽證和藝術品運輸等問題也都是瑣碎而繁雜的。”因為威尼斯雙年展組委會並不會為平行展參展藝術家提供邀請函，所以藝術品出關和藝術家的簽證向來是平行展策劃人頭疼的問題。
馬克·奎恩，演變，2005 年。十具粉紅色大理石雕塑。藝術品·馬克·奎恩工作組。照片：Todd-White Art Photography 提供
以“中國獨立藝術展：未曾呈現的聲音”而論，其經費預算大約為2000萬人民幣，主要用於場租、作品運輸、布展、宣傳、製作畫冊、組織現場學術活動等。其中租借展覽場地——一間廢棄的軍械庫的租金就近50萬歐元，約合400萬人民幣。而在雙年展期間住宿也是一大難題，所有賓館酒店都漲價且基本預定已滿，而因為參展藝術家數量眾多，涉及到大規模的房間租住問題，藝術家的語言溝通又涉及到翻譯的聘請等等。此次平行展的所有費用由一家文化公司贊助，並沒有如網友説的那樣，每個藝術家收10萬元的“參展費”。但作為回報，參展藝術家需要免費提供給該文化公司1-2件作品。這樣的表態並不能抵擋紛涌而起的質疑之聲。“扎堆兒趕集”、“交錢就可以去”的質疑聲不絕於耳。面對這種質疑，平行展策展人王林、呂澎乃至擔任第55屆威尼斯國際藝術雙年展中國館策展人的王春辰都表示否定。但究竟為何會出現這麼多的平行展呢？王春辰認為這是由中國當代藝術的現狀所決定的。時代的進步和藝術家渴望國際化才讓更多的藝術家前往這個國際平臺展示自己，這並不分什麼國家館、主題展、平行展、週邊展，而這都會被視為整體的中國藝術，因為藝術本身並沒有平行或週邊這些屬性，只有藝術屬性。策展人黃篤認為，之所以今年平行展如此之多，有三個因素：今年是中國當代藝術參加威尼斯雙年展20週年（1993-2013）；中國的經濟崛起支援了文化力量；中國藝術家對威尼斯抱有“朝聖”情結。批評家朱其則認為：“中國已經逐漸成為世界文化中心，應該更多地建設好自己的東西，不用一味前往威尼斯。”而批評家徐子林則認為，在倡導“文化自信”的今天，中國當代藝術仍存在媚外心態。文化上的“自卑感”更促成了國際藝術掮客的商機。徐子林表示，國內策展人和投資人聯合起來向威尼斯雙年展組委會提出展覽申請並交納約3萬美元的費用，然後根據策展人對展覽規模的預期來租借場地，即可在國內對藝術家招商。一般是兩種方式，一種是收作品，參展作品直接被投資人“免費收藏”，以衝抵展覽費用；另一種就是個人直接出資搭車參展。兩相對照，王林的平行展大概選取的是第一種方式。但這也是“周瑜打黃蓋”，是藝術與商業結合後的一種協調模式。
馬克·奎恩 名稱待定 帆布油彩 200 cms 2013 年照片：Todd White Art Photography 馬克·奎恩工作室提供
關於威尼斯雙年展中國國家館的質疑已為數不少。而今“平行展”也陷入了負面評價和質疑的漩渦。把當代藝術展覽體現出典型的中國草根式集體狂歡，或許正是中國社會大形勢所決定的。這並不是一些批評家的評論又或者是抵制參展所能改變的歷史大潮。但有一點值得一提的是，無論是主題展、國家館還是平行展，真正能夠閃光的還是要看作品本身。只要是有價值的作品，無論是通過何種途徑出現在威尼斯雙年展上，始終是代表中國，代表中國當代藝術，無法將之割裂開來。泥沙俱下，未必無金。或許無須苛責數量龐大的平行展參展者，無論出於何種心態，至少更多樣化的作品和更多新鮮的創作出現于國際藝術界。量變是否會導致質變，且待6月1日的威尼斯，帶給我們答案。