我國版畫大師力群在他半個多世紀的藝術生涯中，以其深厚而豐滿的知識結構和較高的文化素養，在文化藝術這一無限廣闊的領域中進行全方位、多角度的探索和拼搏，在他所涉及的多項文化藝術領域裏，幾乎都有程度不同的建樹，從而以獨具的特色和異彩在我國藝苑中享有盛譽。
“世界上只有中國才有竹子，只有中國畫家才畫竹子。”
2006年的金秋九月，在山東省高唐縣李苦禪藝術館的開館慶典上李苦禪弟子、家屬捐贈作品展廳中，有一幅8尺整紙的巨幅墨竹，畫面翠莖蔥蔥，枝葉扶疏，正猶如板橋鄭燮在其畫作中的題句那樣“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”。此幅墨竹的題字落款則為“高風亮節，靈石力群寫，時年九十有四”，筆墨渾厚，更讓人耳目一新。
一年後一個晴朗的下午，記者終於如約來到了京城北郊一處風景秀麗、依山而建的雅舍之中。這是一座田園式的小院，不大但到處瀰漫著綠色的清香。出來迎接記者的是力群先生的兒子油畫家郝強。一番寒暄之後他告訴記者：“我父親現在耳朵不好，你們採訪的時候要大聲地跟他説。他講的是一口濃重的山西靈石話，聽不懂的地方我來給你們翻譯。”不久，記者就見到了那幅墨竹的作者，並親身感悟了這位經歷祖國苦難、不幸、戰鬥和新生的偉大歷史變革的世紀老人生活中的點點滴滴。
初踏藝術之路
力群的畫室、臥室在二樓，吃飯、會客則在一樓。記者驚奇地發現，會見記者時老人竟是自己從樓上走下來的，一步一個臺階，一步一個腳印。郝強説：“每天十來個上上下下，數年如一日，從不讓人攙扶，對他來説，也是一種鍛鍊吧。”記者從中似乎又悟出了更多……
“我今年95歲了，七八歲的時候就喜歡起畫畫了。我的童年就是在繪畫的環境中度過的。我的二祖父是位武秀才，但他很喜歡畫畫，是當地一位有名的農村畫家。記得他教我畫蘭花時還有口訣：什麼釘頭、鼠尾、螳螂肚——這是講運筆；什麼鳳眼、象眼——這是講結構等等。我學畫時的第一個範本就是《芥子園畫譜》。後來上了中學，才開始學習西畫的速寫、素描和水彩。”那是1927年的事情了，力群考入太原城中學。圖畫老師趙纘之的厚愛，點燃了他學畫的濃厚興趣。“漸漸的語文和英文記不住了，幾何代數也演算不出來了，後來就落了個‘趴黑板’的綽號。”“就是常常被老師叫上講臺，卻又面對黑板做不出題來。”郝強簡明扼要的註釋，引來了一片善意的哄笑。而從老人的笑聲裏，讓人感到了絲絲的自嘲、自省，但卻自慰、自豪。因為力群青少年時期的一個決定，在無情擊碎了一位父親期盼子承父業、躋身商賈美麗夢想的同時，也為自己投身革命文藝、追尋多彩人生奠定了重要的基礎。年輕時的他考慮專門去學美術，並幸運地得到了當時在國立杭州藝專閻立川的幫助。
從國畫到版畫
1931年，在校高班同學閻立川、郭乾德的輔導幫助下，力群考入了杭州藝專的二年級插班生。而由於和同學房士聖同住的關係，則又幸運地多了些和李苦禪老師接觸的機會。力群在記述這一段經歷的時候曾寫道：“由於房士聖和國畫老師李苦禪都是山東高唐人，所以李老師也常到我們的住處來。這樣，我和李苦禪老師也就熟悉起來。他在班上也教我們國畫，我曾畫了一幅《乞丐圖》，他為我題詞鼓勵。”當記者提及此事並追問當時李苦禪老師在畫上的題詞內容時，力群脫口而出“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。老人驚人的記憶力不禁讓記者聯想起“趴黑板”的故事，更讓記者對“專心致志”和“心不在焉”一類成語有了尤深的體會。
那麼，又是如何搞起了版畫，並由此而一發不可收拾了呢？力群説：“以前老師倡導説要為藝術而藝術。而‘九一八’事件以後，國家處於危急狀態，還搞什麼藝術！這時魯迅先生的一句話使我們覺醒——要為人生而藝術！”那是1933年的早春二月，一群熱血青年勇敢地拿起了木刻刀，走上了為拯救祖國、為人民而藝術的道路。力群清楚地記得：“當我們上李苦禪老師的國畫課時，同學們因為手冷，擱起畫筆，圍著火盆聊天，我們當中有人提議組織一個純粹從事木刻的團體，立即就得到很多人的同意，經討論定名為‘木鈴木刻研究會’。”並於4月和6月先後兩次辦展，發行了《木鈴木展》、《木鈴木刻集》。儘管那些充滿想像和熱情的木刻作品頗顯粗糙甚至蒼白，但其中蘊含著的革命性卻是難能可貴、毋庸置疑的。他們在沿著“一八藝社”的革命藝術道路前進，也正是新興木刻的開始。而新興木刻一經産生，就是在黨的週邊組織“左翼美術家聯盟”領導和影響之下活動的。因為“當革命時，版畫之用最廣，雖極匆忙，頃刻能辦”（魯迅語）。
1936年力群一幅以描繪貧家母女相依為命，樹葉果腹掙紮在死亡線上的版畫作品《採葉》，通過同學曹白送請魯迅先生指導。就是這幅版畫作品得到了魯迅先生的首次認可。“這對年輕的我來説是多大的鼓勵呀！”至今力群講述起這段往事依然感慨萬千。
同年8月，力群通過曹白又將新作《魯迅像》寄給了魯迅先生，魯迅先生在表示了感謝的同時，對力群其他的作品亦給予了表揚，並希望他能堅守自己的創作風格。這樣的鼓舞與首肯更加堅定了力群對版畫藝術之路的信心。而那幅《魯迅像》後來竟成為世界各國採用最多的刻畫魯迅形象的作品。
從版畫到國畫
已是古稀之年的力群，古稀今不稀，以耄耋之年又在宣紙上筆耕墨耘，開始了他新的創作歷程。
“上世紀80年代時我已經70多歲了，搞版畫就要下鄉去寫生，我不寫生沒有生活，就創作不出作品來。歲數大的漸漸跑不動了，而我的應酬又太多，人家老管我要作品，自己也時常有創作的衝動，就自然而然的又拾起了國畫。一開始也只是為了應酬才畫，誰知一畫還就畫出來了感情。”
老人一番娓娓敘説，讓人記起了他在回憶杭州藝專學畫時的一段文字：“我當時是選科生，不能住校，就和山東高唐的同學房士聖同居一室，他是高班生，畫中國畫，我每天看著他畫荷花、畫八哥……對怎樣畫中國寫意畫也就看得很熟了，這對於我上世紀80年代重新拿起毛筆作墨竹，不能説沒有影響。”從這段記述中，不難看出力群虛心學習、善於學習的優良品質，也可以看出他關注生活、反映生活的創作理念。他説：“在我們中國畫壇,古人以鄭板橋畫竹出名，今人有董壽平畫竹成家。因為我對學中國畫和書法都反對死學一家，而主張像蜜蜂似的採百花之精而釀自己的蜜……古人云‘外師造化中得心源’，而太原沒有竹林，所以我一有機會去成都或來北京就帶著速寫本拼命畫竹，經過好長一個時期，我追求畫出竹子風姿的抒情味，有別於鄭板橋和董壽平。這時我對畫竹的興趣就更大了，和竹也就有了更深的感情。”世界上只有中國才有竹子，只有中國畫家才畫竹子。他不無自豪而又略帶調侃地説：“畫竹古有鄭板橋、後有董壽平，今天還有了力群。”説罷，他哈哈大笑起來。他喜歡畫小熊貓，覺得它靈活可愛，他創作的《汾河之秋》、《西雙版納風光》，特別是《湖邊竹林》等作品，當是他國畫中的精品之作。他深情地説：“這麼多年畫下來，我對國畫的創作已經是一種情感的寄託了。”
儘管力群最早以版畫創作知名，但他的藝術造詣首先體現在學養上。從國畫到版畫，從版畫到國畫的轉折，這個過渡是有蹤跡可尋的，那就是“為人生而藝術”這樣一種信念。
晚年的力群仍然保持了對藝術真、善、美的追求，他的作品更注重在審美上的價值，抒情色彩極濃，讀來真切感人。
願力群永葆藝術青春。
力群其人
力群（1912-）原名郝麗春，山西靈石人。著名畫家、作家、文藝理論家。1931年考入國立杭州藝術專科學校。曾師從潘天壽、李苦禪先生學習中國畫。
1933年與同學組織“木鈴木刻研究會”，從事版畫創作，進而成為中國新興木刻最初的開拓者之一。同年參加中國左翼美術家聯盟。1936年其木刻《採葉》得到魯迅先生的教導與鼓勵。1940年任延安魯迅文藝學院美術系教員；1942年參加“延安文藝座談會”。奠定了他一生為人民的藝術道路。
1991年獲中國美術家協會、中國版畫家協會中國新興版畫傑出貢獻獎。
1992年獲中共山西省委、省政府人民藝術家稱號。
2003年獲中國文聯、中國美術家協會金彩獎成就獎。同年獲中國文化部造型藝術成就獎。
曾任人民美術出版社副總編輯、中國美術家協會黨組成員、書記處書記、《美術》雜誌副主編、《版畫》雜誌主編等職。
現任中國版畫家協會名譽主席、山西省文聯名譽主席。
美術出版有《力群版畫選集》、《力群中國畫集》、《力群美術論文集》等；文學出版有《野姑娘的故事》、《我的樂園》、《馬蘭花》等小説、散文集。小説《我的樂園》榮獲上海兒童文學園丁獎及山西省第二屆文學藝術創作金牌獎。