以“20世紀中國油畫展”為標誌，中國油畫勇敢地走完了它的百年曆程。跟隨著時代的步伐，中國油畫帶著它的成就和問題，也帶著它對未來的理想與希望，跨入了新世紀的大門。
當今世界，經濟全球化發展的浪潮影響著全世界許多方面的格局。超地區、超國家的全球化進程，使得整個世界的各個領域、各個層面都産生了相應的變化。在這一形勢下，可以説，在新世紀的大門首先迎接和面對我們的是全球化的挑戰和變動中的文化格局。
勢力強大的國家，特別是美國在物質與精神文化産品上的廣泛擴張，造成西方文化覆蓋全球，構成了世界各地文化日益與歐美趨同的主要走向。同時，當前各國的有識之士均感到了，由文化趨同而構成的文化單一化狀態已經是一個世界性的文化危機。因為在經濟全球化的進程中需要以多樣性的區域性文化來平衡人類的多元的精神需求。區域文化在全球化時代具有重要的意義，江澤民同志指出“如同宇宙不能只有一種色彩一樣，世界上也不能只有一種文明、一種社會制度、一種發展模式、一種價值觀念。應本著平等、民主的精神，推動各種文明的相互交流、相互借鑒，以求共同進步”。國際社會也主張文化多樣性原則，批判喪失民族文化歸屬感的“消極全球化”，提倡文化多元的“積極全球化”。
因此，維護和發揚地區性民族文化特色和建立多元化秩序，是當今世界各國共同的選擇。然而，在世界現實社會的發展中地區性文化的前景受到嚴重威脅。
在我國，隨著改革開放後西方先進的科技與物質産品的引進，各種意識形態性的文化現象和價值觀念也同時進入，我國傳統的價值觀與文化觀受到了強烈的衝擊。反映在應用文化、大眾文化上，影視、音樂、舞蹈、服裝、飲食以至日常的行為、觀念幾乎無所不在。傳統的民族文化形態和經過長期歷史實踐所形成的中國獨特的文化品格和精神追求，都在受到排擠和消解，有逐漸丟失民族文化的生存空間與活力的危險。民族文化往往變成了幾乎只為面對外國人的旅遊文化。西方現代大眾文化的商業化操作，在發展中國家不僅排擠民族文化，同時，又以媚俗的趣味引起文化品格和精神品質的低落。
當代西方文化的另一個突出現象是後現代主義盛行，種種裝置藝術、行為藝術、標本藝術等觀念藝術被奉為是代表當代藝術的主流。我們注意到當前國際藝壇各種思潮疊起，東西方藝術家面臨著眾多的困惑和振蕩。特別是西方在推進當代藝術思潮的活動中，依靠強大的經濟實力在國際上具有影響的各類展覽中，壟斷控制了所有的權力，凡不被認同的藝術觀念與成果均被排斥在主流之外，把能否與主流藝術同步，能否進入國際主流變成鑒定藝術家創作價值的標誌，對藝術家産生很大的誘導力。這些西方文化狀況都對我國美術發生深刻的影響。我國的油畫藝術在我們傾心努力縮短與西方藝術發展差距的時候，自覺不自覺地接受了西方的觀念與模式。它一方面促進了我國油畫藝術的進步，使我們的油畫取得了向現代性和多元化等方面的發展；另一方面也導致了西方藝術思潮與模式在我國的流行。這種狀況的形成有多種原因，與我國在經濟與文化等多方面的發展不夠而引起的對發達國家所流行的新鮮事物的學習要求迫切有關，也由於自身傳統文化向當代文化的轉化不夠不能適應時代發展的需要，和一定程度的盲目追隨西方的心態，再加上經濟實力差距造成了在與外來強勢文化的競爭中缺乏力量所致。
不可否認，文化藝術的發展是與時代的變化緊密相關的，西方當代正在盛行的藝術有著人類精神需求深化的必然性，它在文化形態上的變化、在藝術邊界上的擴展以及與科技的結合應用都有一定的意義與合理性。但是，這一發展模式與觀念也只是一種實驗，不證明那就是唯一的道路，各國的基礎與文明不同、價值觀念不同，自然所尋求的藝術發展道路也會不同。
近期以來西方的一些藝術策劃人突出提倡觀念藝術，似乎當代藝壇只有觀念藝術才是最有價值的，以致引出對架上繪畫的存在地位與作用提出質疑並被預言必將遭遇淘汰乃至消亡！事實果真會如此嗎？我們知道，20世紀以來人類在劇烈的生存競爭中出於體現觀念和情感表達需要而開拓出的種種的藝術行為和表現方式，是藝術領域縱向與橫向發展的結果。它與原有的藝術在藝術功能、表現手法和視覺經驗上都不相同，各有各自的特色與發展軌跡，世界上出現了一種新的藝術表現方式並不意味著原有的方式就會被替代。因為藝術的變化不同於科學技術的更新換代，凡是新的就是最好的觀點不適用於藝術，一種藝術門類是否會消亡這是由它自身是否具有生存條件和生命活力所決定，並不是人為預測和輿論宣傳所能判定的，油畫或架上繪畫所具有的獨特的審美作用與藝術效果更是其他方式所不可取代。當今的油畫在世界範圍內仍然富有活力，仍然受到廣大人民的喜愛和歡迎。在我國，油畫藝術仍保持著良好的狀態。由於國家在經濟建設上的發展使社會上不斷增長了對藝術的需求，同時，人們在審美需要上的發展和審美習慣上的變化引起對油畫的興趣也日益增高，加以藝術市場的形成與擴展，我國的油畫不僅受到本國人民的歡迎而且得到周邊國家乃至歐美人民的青睞。這就為油畫藝術在我國的發展提供了廣闊的空間和前途。
當然，我們知道中國油畫的前途是要靠我們中國油畫家自身的智慧的思考與艱辛的探索才能夠獲得的。那麼，在跨入新世紀的重要時刻，我們應當怎樣去努力，我們今後的道路究竟應當怎樣走，對此我們必須認真地加以研究。
中國的油畫藝術從無到有到今日的繁榮，不可否認這主要是向西方學習的成果。20 世紀的初始和21世紀的今天，是兩個決然不同的時代，一百年前從國家強盛和文化振興的角度出發，我們感謝先輩們的見識與作為，是他們見於封閉的中國不僅國勢衰微而且文化僵滯，從而大膽地走出國門向西方學習引進西方文明，隨之中國才有了自己油畫的興起。從那時到現在，中國油畫的發展經歷了三次學習的熱潮：第一次，即20世紀初的留學西歐與日本；第二次，是世紀中的學習蘇聯；第三次，則是上世紀末的西方現代藝術熱。這三次學習對中國油畫藝術的發展是十分必要的，沒有這些學習就沒有中國油畫的今天，它決定了中國油畫的基本面貌與格局。中國油畫家在20世紀除了戰爭和革命運動，基本上是處於如何更好地掌握西方油畫特長的學習情結之中，學西方成為了上個世紀的一個基本特色。當然，這種學習的進程也是油畫本土化探索創造的進程，中國油畫家在各個歷史階段，無論是世紀初的老一輩還是世紀末的年輕一代，在油畫中國民族化的這一問題上都作出了自己的貢獻。也可以説中國油畫家從一開始就處在了東西方兩種極不相同的文化之間，始終是要兼顧中西，在二者的對立與交融中思索與工作。一個世紀以來我們所取得的成就已經是有目共睹，已有不少文章給予肯定與讚揚，總體來看已具有一定的民族特色和較好的藝術水準。儘管對這些成就的估計有高有低，但相對於我們對中國油畫藝術在世界格局中所應取得成就的期望，相對於我們希求中國油畫所應創造出的鮮明的民族風貌，總有相當的差距。從當前的作品總體來看，應當説還沒有擺脫西方藝術的基本模式，還是在西方的標準與規範的影響中發展；具有中國獨立特色的創造還沒有形成主導地位，我們的油畫家或多或少仍然擺脫不了西方強勢文化的陰影。
如果説，在上個世紀出於自身文化發展的需要，我們主動地去向西方學習，那麼，經過了一個世紀的虛心的學習、學習、再學習之後，今天，在世界的格局與我國的狀況産生了巨大的變化之時，在西方文化正在威脅與消解了我國民族文化的發展，並對我國文化産生有相應的負面影響之後，我們能否趁兩個世紀轉換的時機，是不是仍出於自身文化發展的需要，出於建造中國先進文化的需要，把我們努力的重心從對西方文化的學習精神轉換到開拓與創造本國民族文化上來。當然，創造與學習是不可分的。但是，畢竟我們的重心我們的精力和智慧主要都放在了向西方學習。當前，在新的形勢下，我們應該把這個重心轉移到如何向本土學習，如何能創造出自己民族的新藝術上來。之所以現在提出應開始重心的轉移是由於形勢的改變，上世紀是因為我們沒有油畫，沒有掌握油畫藝術的技能與規律，所以必須向西方學習。今天我們已經基本了解和掌握了西方油畫藝術從古典到後現代的全部要求與特色，具備了重心轉換的條件。這並不等於説今後就不要向西方學習，任何時候學習都是需要的。但是，如果今天我們還沒有這個從西方到本土的重心轉換，還沒有從學習與發揚本民族的文化立場出發去進行“開拓”“創造”，那將會影響我們自身創造精神的發揚，不利於形成中國油畫鮮明的獨立特色，並仍會擺脫不了追隨西方文化的怪圈，在世界格局中就仍然確立不了我們中國油畫的地位。
任何國家和民族若要在世界文化格局中取得一席地位，不立足於本土是不會成功的，對於我們這樣一個具有悠久文化傳統的大國更是如此。作為中國當代文化創造者沒有對本國文化的深入了解，僅僅憑自己血管中流淌著的民族的血液是不夠的。民族的傳統愈深厚就愈需要我們去作深入的了解和研究，不然，怎麼會發現和汲取到應有的營養呢。我知道，包括我自己在內，當代中國的油畫家對傳統民族文化有研究的人顯然不佔多數，因為在我們油畫家的思想上總覺得西方代表現代文化方向，學本國文化傳統不如學西方重要。長期以來在我們的概念中一直把我國民族文化看成是一個古老的落後的文化象徵，與現代文化無關，“現代”這個概念一直是歸屬於西方，西方的一切都成為“現代”、“先進”的代表。不可否認這是近代以來西方在科學技術與物質文明等領域的發展所形成的結果，這也正是發展中國家向他們學習的原因。但是，畢竟各個國家的文明不同，長期所形成的不同的基礎構成了它所尊奉的價值觀與文化觀也各有差異。所以，各個國家間的文明相互交流與學習具有重要意義，先進國家的現代化道路與經驗是有學習借鑒價值的，但並不是必須照搬的模式。特別是文化現代化的形態演變，更難説是必須追隨的最佳方式。他們的藝術實驗，符合他們的文化和價值觀，不一定適合別的國家。各國的文化隨著自身社會的發展都有向現代轉化的可能，現代藝術的形態和觀念也應該是多種多樣各有特色的，每一個國家都存在著自己的現代藝術之路。
如果到今天我們對自己頭腦中存有的由於長時期落後狀態而形成的或多或少的自卑感，或盲目崇拜西方的殖民心態仍不提出質疑，如果我們不對現代西方文化是否真正代表現代先進文化提出質疑，不對西方藝術的發展道路是否具有普遍性提出質疑，不對西方現代藝術的標準與規範提出質疑，同時，我們又不對我們民族文化具有巨大的更新活力具有信心，不對我們深厚的傳統文化可以轉化成現代文化的巨大資源抱有信心，那麼，我們在21世紀的中國文化發展上將無所建樹。
因此，我們的油畫家必須要反思自身的現狀，必須認真研究究竟中國油畫應當怎樣去發展，怎樣在民族傳統文化與現代西方文化的碰撞中去尋找和發掘它的內在活力，使它在汲取外來文化的積極因素中求得新的發展，這是我們每一位創作者都應積極面對的問題。此外，要真正創造出有民族特色、民族氣派的中國油畫，還必須使油畫藝術具有充足的時代精神，油畫家們還必須深入到我們所生存的時代生活中，紮根于實實在在的生活的土壤，切實感受廣大群眾的生存狀態，關注現實生活中的各種問題，體會群眾的思想、情感，體會他們的喜、怒、哀、樂，從中去獲得切實的精神的體驗，獲得具有時代特色的創造的感悟。只有這樣才能解決當前我們油畫藝術中的“精神性”弱化的問題。創造者的道路是艱難的，但是作為中國現代文化創造者的事業是光榮的。我們應該為創造能夠體現先進文化發展方向的具有鮮明的民族特色、飽滿的時代精神和真誠的個性創造的中國油畫藝術而努力。我想只要中國的油畫家有了這個自覺，並且在掌握外來文化精華與發揚中華優秀文化的融會創造中能有足夠的自尊、自信、自強和自立的精神，再通過幾代人的努力，我相信，我們這個曾經有過為世人所驕傲的輝煌文明的民族在今天一定也能創造出一個新的輝煌。、
讓中國油畫振起那會中融西的兩支強健翅膀，奮力高飛吧！