朝陽的客廳裏，吳冠中先生與夫人並排逆光坐在一張雙人沙發裏，陽光穿過窗戶，為他們雪白的髮絲勾勒了一圈金邊。
吳老思路敏捷清晰，讓人無法相信這是一位89歲的長者。説起政府工作報告中關於“創新”的闡述，吳老從沙發中坐直了身體:“這個問題很重要！如今的國際競爭，實際上是一種文化的競爭，靠的就是一種創新的力量。”
“在繼承的基礎上創新，是普遍的説法。究竟繼承什麼？怎麼創新？”他停頓了一下，“對傳統文化一定是有選擇地繼承。我們應該冷靜地看待傳統文化。它産生於農耕文明時期，在當時落後、貧困的條件下能産生那樣的文化，確實很不容易。但時代在進步，有些東西是‘無可奈何花落去’，沒有生命力了，只能放在博物館裏，而不能讓它扮演當今時代的主角。”
“我們要繼承的是傳統中的智慧，傳統給我們的最大幫助就是可以從中獲得啟發。從美術的角度説，繼承絕不是單純地學習古人的技法，更不是泥古，而是要從中獲得靈感，觸動自己的生命感悟，從而創作出屬於這個時代的作品。”
“但也要注意另一種極端，就是完全拋開傳統，漫無目的地搞所謂創新。”吳老舉起雙臂，向後攏了攏滿頭銀發，似乎是在梳理思路，“揚棄的前提是了解，所以必須學習了解了傳統文化之後，才知道什麼是精髓要繼承，什麼是糟粕要拋棄。”
記者試著概括：繼承是必須的，但完全復古是不可取的，要從傳統文化中汲取符合時代脈動的因子來創新。從美術上説，既不能沉迷于複製古代的技法，又不應該搞那些沒有任何根基的東西。吳老雙手輕輕一拍：“對！創新不是無本之木、無源之水，但拘泥于傳統而不敢創新，不利於文化藝術發展，絕對不行。”