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而早在兩天前，香港蘇富比在北京舉行2012秋拍預展時，蘇富比亞洲區行政總裁程壽康對於這一事宜還刻意隱而不談，反而在接受記者採訪時訴苦：“比較遺憾的是，中國嘉德、保利進香港很容易，今天來了，明天就能舉行拍賣。但海外拍賣公司要進內地則很困難了。”
即使再困難，內地之行仍然是必不可少，“最近幾年中國市場已經超過歐美，來自中國內地的藏家數量增長得非常快。五六年前內地藏家佔我們生意的4%-5%，而現在已經是30%-40%，”程壽康還指出，歌華在天竺保稅區的運營權也正好解決了蘇富比進軍內地以後有關關稅問題，“我們認為這是進軍內地的好時機。”
正值香港蘇富比4月春拍之際，其又宣佈原北京翰海拍賣老總溫桂華女士出任蘇富比(北京)拍賣有限公司總裁，柴寧先生出任當代亞洲藝術及二十世紀中國藝術資深專家。在業內看來，儘管拍賣界老將溫桂華的專業是瓷器，但縱橫拍場多年，她的加盟有助於蘇富比很快地建立內地藏家的人脈網路。
佳士得 後發制人，成內地首家獨資公司
就在業內被蘇富比(北京)拍賣的新人事關係所吸引時，佳士得突然于4月9日宣佈獲得了佳士得(上海)公司的營業執照，為此佳士得成為內地首家獨資國際藝術品拍賣行。這在當天成為業內的爆炸性新聞。
僅比蘇富比晚22年的佳士得也已有200餘年歷史。在全球戰略佈局上，與蘇富比無出左右。
早在40年前，佳士得就在香港設立辦公室。當時僅僅是為了在香港發掘藝術品，然後將其拿到倫敦及紐約去拍賣以及客戶聯絡。當蘇富比于1973年挺進香港13年後，佳士得也發起了攻勢，于1986年在香港舉行首場拍賣。此後，佳士得當時的全球首席執行官克裏斯托弗·戴威治對內地市場興起反應迅捷，積極籌劃設立上海代表處。
佳士得分別於1994年和1996年在上海和北京設立了代表處，是第一家在中國內地設立代表處的國際拍賣公司，而如何在內地佈局也成了其亞洲業務的主要內容。
2005年佳士得通過授權北京永樂國際拍賣有限公司使用“佳士得”商標，更是被業內視為在當時政策法規不允許外資介入情況下，佳士得的一種策略。
佳士得中國區執行董事蔡金青告訴記者，2005年時，佳士得授權永樂使用“佳士得”商標權在內地開展拍賣業務，成為在內地舉行拍賣的第一家國際拍賣公司，並且為永樂提供佳士得聞名於世的專業資質和標準。
對此，北京永樂總經理董軍也告訴記者，“對佳士得來説，授權永樂使用商標，戰略意義遠大於商業意義。”
儘管在業內看來，永樂對北京藝術品拍賣市場震動並不大，但在蔡金青看來，借助永樂，在過去八年的合作中佳士得得以了解中國藝術市場以及中國藏家的需求。
但真正進入內地市場，分得內地市場一杯羹，應該是佳士得、蘇富比這兩大拍賣大鱷共同的夢想。
佳士得亞洲區總裁高逸龍于2012年秋拍時指出，在2009年11月份，佳士得全球CEO對他來亞洲工作有三項委任狀，其中一項主要的任務是，“我們試著在摸索通往內地這個‘禁區’的‘鑰匙’，並試圖在內地舉辦拍賣。當然，我們還不夠幸運，還沒有找到開這把‘鎖’的‘鑰匙’。”
正如蘇富比和佳士得在美國、法國等地的競爭一樣，蘇富比在內地成立合資公司後，佳士得也不甘落後。
4月9日，佳士得對外公佈其獲得了佳士得(上海)公司的營業執照，以獨資形式、獨立開展拍賣拓展內地市場，佳士得也成為內地首家獨資國際拍賣行。“我們在對中國市場有所積累的經驗上，現在向前邁出了重要的一步，”蔡金青稱。
而半個多月後，當法國皮諾家族在北京宣佈，將向中方無償捐贈圓明園十二生肖青銅獸首中的鼠首和兔首時，業內也更為清楚地看到了佳士得進軍內地的種種努力。因佳士得即為皮諾家族的産業。
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