3月下旬，首都博物館推出了“青花的記憶——元代青花瓷文化展”，一時成為國內收藏界的一大盛事，吸引了京城眾多的瓷器研究專家和收藏愛好者前來一飽眼福。該大展匯集了73件元代青花瓷，除了國內24家博物館等機構拿出了自己的珍藏外，尤為難得的是從伊朗國家博物館徵借的5件元青花大盤和一隻梅瓶也長途跋涉出現在展廳中，共同組成了國內迄今為止規模最大的元青花專題展覽。如此近距離欣賞精美的元青花珍品，堪稱是一場真正的視覺大宴。
元青花之所以名揚海內外，起于2005年7月12日倫敦佳士得拍賣會上一件“元青花鬼谷下山紋故事罐”以2．3億元驚人天價成交，從此元青花一器難求，成了“高價瓷”的代名詞。元青花為什麼這麼貴？它的獨特性在哪？民間和拍場中的元青花真假怎樣？
元青花的異常珍貴與它的稀少大有關係。目前學術界公認的説法是“全世界元青花完整器存世量約三四百件”。首都博物館副館長姚安在新聞發佈會上介紹，目前已經確定基本沒有爭議的元青花整器的存世量為400件左右，其中國內博物館大概存有100余件，而另外200余件幾乎都在伊朗、土耳其以及英美等國家。上海博物館陶瓷研究部主任、中國古陶瓷學會副秘書長陸明華也表示，“究竟有多少，其實很難説，但400件應該是其中準確性最高的説法。”
在此次元青花大展中我們看到，首都博物館藏的“鳳首扁壺”，山東青州市博物館藏的“青花鹿紋盤”和安徽省博物館藏的“折枝花卉紋象耳瓶”等都是出土殘件，但即便如此，也都被視為難得一見的文物。特別是首博的“鳳首壺”在1970年北京市鼓摟大街豁口元代窖藏出土時曾碎為48片，因“鳳首壺”這種器型在出土元青花中尚不多見，後經巧妙修補復原。沒有參加此次專題展的首都博物館藏的另一件重量級元青花——“昭君出塞大罐”也是殘裂粘拼而成的，從中不難看出，完整器的元青花有多麼珍貴！這也就是“元青花鬼穀子下山罐”為什麼拍出創紀錄天價的根本原因。
對於專家學者“三四百件”的説法，國內的不少民間元青花收藏者對此卻並不買賬。一些民間收藏者表示：“國內元青花研究目前還停留在初級階段，因為專家看不準民間的，所以只認出土的、窖藏的，對民間元青花一概否定，這樣保險不會引爭議，民間的元青花處於被忽視境地。”更有一些人對專家不屑一顧，認為國內當今還沒有真正、權威的元青花瓷鑒定專家，可以説近幾年民間對專家的質疑聲一直未斷。
但依據筆者近年對市場的觀察，感覺專家的説法更嚴謹一些，民間的元青花無論在數量還是真偽上都大值懷疑。一件上億元的“鬼穀子下山”極大地刺激了人們的貪婪慾望，使近年一級市場和各種五花八門收藏鑒寶類節目中冒出了許多“元青花”，但這些所謂的“元青花”幾乎都是景德鎮的新倣，貨真價實的元青花真品鮮有出現。自2005年後，海內外拍場也陸續上拍了上百件各種器型的元青花瓷器，尤其是大罐和大盤器型時有涌現，但沒有爭議的、價位較高的也鳳毛麟角。2008年國內某拍賣公司上千萬元成交的“元青花纏枝牡丹紋大罐”和海外某公司165萬歐元拍出的“元青花魚藻紋折沿盤”都同真品有不小的距離。
儘管元代只有98年的短暫歷史，卻催生了青花中的“奇葩”，開啟了明清兩朝都難以企及的高度。器型豐富，顏料奇特，紋式多樣，域外風格，都是元青花倍受後世推崇和藏家青睞的主要原因。元青花的紋式圖案不少取材于歷史故事和元雜劇，如首都博物館藏的“昭君出塞”罐，湖北省博物館的“青花四愛圖梅瓶”等，這類故事圖案大多畫在玉壺春瓶和大罐等觀賞瓷上供特權階級享用，由於器型大和存世少的緣故，目前最顯珍貴。據統計，目前海內外館藏的繪有人物故事圖案的元青花尚不足20件，流落民間的可能性微乎其微，我們只能寄希望於將來出土窖藏能有新的發現。所謂民間藏有元青花故事紋大罐、玉壺春瓶或梅瓶的説法，目前大多被證實是不靠譜的故事編造。元青花的器型十分豐富，常見的有罐、玉壺春瓶、梅瓶、碗，盤等，由於受與海外西亞的交流影響，一些器型具有明顯的西域風格，如執壺和超大尺寸的盤等。更關鍵的是，西域“蘇麻離青料”的引進，使元青花的發色步入新的境界。
筆者以為，元青花最突出的是它超群脫俗的畫工，這與元代少數文人或畫家開始介入瓷器圖案設計可能有較大的關係。在元代，由於文人社會地位的低下，或出於生活所迫，部分文人或畫家轉向民間手工業謀生，從而使元青花無論在畫工還是圖案上都比以前有了一個質的飛躍，從這一時期的許多青花瓷中都可以很清晰地看到這一點。如湖南省博物館藏的“蒙恬將軍”玉壺春瓶，人物刻畫栩栩如生，格外傳神，此外蕉葉、竹、松石的用筆也極具文人畫的寫意灑脫，構圖非常嚴謹考究，完全不像一個普通畫匠所為，具備了高超的繪畫功底，代表了元青花畫工的非凡水準。再如此次大展中的“青花鹿紋盤”，寥寥幾筆，小鹿回頭顧盼的神態就盡顯無遺，令當代的大師恐也望之不及！此後，明清兩代青花瓷都以巧為美，繁縟造作，喪失了元代畫工的率真寫意，不僅與元代青花瓷的審美迥異，畫工更大不如前。當然，當代的造假者就更難望其項背了。
對於地下元青花的存量，一些專家也表示並不樂觀。上海博物館陶瓷研究部主任陸明華就認為，“從近些年的考古發現來看，存世的元青花整器不會太多了。”確實如此，北京做為歷史上的元大都，近年城市改造工程巨大，但迄今也沒發現有重量級的元青花完整器再度出土。
元青花的珍貴也不能一概而論，除了玉壺春瓶、梅瓶、大罐、大盤等官窯大器殊顯珍貴外，普通的民窯小碗、小盤等則沒有過多的超人之處。元青花不僅是令人心醉神往的一個瓷器品種，它更是藏市大家高度關注的一個熱門話題，但筆者以為，民間還是少談些元青花為好，因為經驗告訴我們——越是珍稀的文物，收藏中陷阱往往越大。