六十年前，著名畫家和美術教育家徐悲鴻發出宏願，希望英國藝術家透納的作品能夠在中國展出。4月23日，透納繪畫作品珍品展首次來到中國。包括他最著名的《暴風雪：漢尼拔和他的軍隊穿越阿爾卑斯雪山》、《迦太基帝國的覆滅》等來自英國泰特美術館珍藏的112幅油畫和水彩作品，在2個多月的展期內，將完整呈現在中國觀眾面前。
“在中英兩國政府的支援下，透納藝術的中國之行終於得以實現，這是中英文化交流的一件盛事。”中國美術館館長范迪安説，透納作品的中國之行將“穿越世紀”，“在西方藝術研究的視野中，他的藝術具有不斷延伸的現實意義，他的作品來華展出也將是中國藝術家進一步認識他的契機。” 展覽由英國文化協會、泰特英國美術館和中國美術館合作舉辦。
重識透納：最熟悉的陌生人
最近幾天，慕名而來的觀眾擠滿了中國美術館三樓展廳——透過那些充滿時代激情的水彩和油畫，透納的典型風格躍入眼簾：表現巨大“虛空”的雲海霞光，霧氣繚繞的山光水色，特別是反映了工業時代的蒸汽、速度與光亮。
事實上，透納這個名字對於中國藝術界和中國公眾來説是既熟悉又陌生的。所謂熟悉，指的是透納作為英國乃至西方藝術史上最重要的畫家之一，在中國出版的各類世界藝術史著作和美術教材中頻頻亮相，中國藝術家和美術史家們也都對透納的藝術進行了多種層面的研究。所謂陌生，指的是在中國此前尚未舉辦過透納的展覽，人們沒有機會目睹他的原作，對他藝術創造的整體認識不足，因此透納這個形象又總是處在遙遠的藝術史帷幕深處。
在歐洲美術史上，透納是一位有特殊地位的畫家。他于18世紀末引領英國畫壇，畢生致力於風景畫創作，並且把風景畫推上了前所未有的高度。透納被視作英國歷史上最偉大的畫家之一，不僅是英國風景畫的代表人物，也對水彩畫登上繪畫史的主舞臺建立了卓著功勳。他的晚期作品，對於後來的印象派畫家莫奈、畢沙羅等等，有極大影響。
“這次借出的，都是我們視作珍寶的透納作品。”泰特美術館的策展人伊恩·沃瑞爾對透納作品的珍愛之情溢於言表。他多年來專精透納研究，是公認的透納專家。此次展覽分成5部分：從“成名之初”到“戰爭與和平中的不列顛”“色彩的凱歌”，再到“現代大師的産生”“進入光中”。112幅精品書寫了透納整個詩意的藝術生涯。
“他做了很多嘗試和革新，對水彩的技法、水彩畫的地位等等有很多貢獻。他的創新精神，是留給藝術最大的遺産。所以，現在泰特為英國當代具有創新精神的年輕藝術家所設的大獎，就以他的名字命名。”沃瑞爾介紹，由於透納在水彩方面的成就，展覽中還有一個專門的環節，以迴圈播放的錄影向人們展示透納那種透明發亮的顏色是如何被畫出來的。
值得一提的是，展品中甚至還包括了透納創作于1799年的《自畫像》。透納不喜歡讓人給自己畫像，“而且透納是以畫風景畫著稱，這是透納為數不多的人物畫之一。”記者了解到，畫像中透納精心梳理過的新潮髮型很可能是其父親的傑作，因為他父親是一位理髮師。
展覽中方策展人徐虹介紹説，“整個展覽序列為觀眾提供了透納繪畫及藝術思想的發展歷程，呈現出循序漸進的欣賞和了解的線脈，同時也可以從不同的主題深入領會透納繪畫的文化內涵，以及它們在美術史上的意義。”
中英文化交流的新契機
有意思的是，展覽選擇4月23日開幕，這天也是透納的生日。“要説行銷，透納其實是一個非常有自我行銷頭腦的人。”沃瑞爾半開玩笑地説道。透納確切的出生日期一直是個謎，“他把自己的生日改到了莎士比亞誕生的那一天——4月23日，這一天同時也是英國的聖喬治日。這能夠吸引更多人的注意力。”在透納的年代，藝術家需要對自己進行認真的包裝，以便吸引更多的客戶。
開幕當天，英國文化協會總裁戴維信專程來到北京：“我為此次合作感到驕傲，特別是對英國文化協會將英國最具聲望的藝術家作品帶來中國所做出的努力和所起的核心作用感到自豪。這個展覽將在更廣泛的層面上促進兩國之間的理解和交流。隨著中英文化聯繫持續發展，我對於兩國未來在藝術和創意産業合作的巨大潛力和豐富機會充滿信心。”
泰特英國美術館的館長史蒂芬·德查説：“透納畫展在中國舉行是一件意義非凡的盛事，同時也是與中國美術館的同事們經數年探討之後的成果。我們很高興中國的廣大民眾終於有機會一睹透納這位西方藝術大師的作品所散發的魅力。”
據了解，19世紀20年代，我國著名畫家徐悲鴻、劉海粟等就在報紙和刊物上介紹透納，稱其為“自然主義”的代表。1931年，藝術史家豐子愷在其所著的《西洋美術史》中，直接把透納歸到了“英吉利的自然派”。
“此次展覽既有學術上的深度，又顧及到了大眾的欣賞。”范迪安説，“這是透納作品在亞洲的首次展覽，而在中國的展覽也只有北京這一站。透納的藝術觀念和繪畫風格開創了歐洲近代繪畫的先河，以往許多藝術史著作和畫冊曾向中國介紹了透納，中國藝術界和公眾十分期待在中國欣賞透納的原作。中國美術館為了讓觀眾更多地了解透納，展覽期間還將舉辦豐富的公共教育與學術討論活動。”
免費參觀透納展覽
透納作品大都創作于19世紀上半葉。對於泰特美術館來説，透納的遺作是其鎮館之寶。對於這些外借文物的展出，泰特美術館可謂小心翼翼。對通過怎樣的方式運輸過來、總保價是多少的提問，泰特美術館工作人員都以“這些細節問題不能透露”為由拒絕回答。而美術館工作人員向記者透露，整個展覽的費用可能超過9億英鎊。另外，此次展覽英方技術總監專門由英國文化協會視覺藝術部展覽中心主任理查德·賴利擔任。理查德·賴利告訴記者，由於這些上百年的畫作對光特別敏感，因此就需要專門對展廳裏照射在畫上的光進行測試。
據悉，“泰特美術館藏透納繪畫珍品展”安排了豐富的公眾教育活動，大學生鑒賞周和親子家庭參觀週期間都是免費參觀。其中大學生鑒賞周是2009年5月1日至8日，凡是高校在讀學生（含碩士、博士、進修生等）憑學生證在“大學生鑒賞周”期間可以免費參觀展覽。親子家庭參觀周是6月1日至7日，帶領17歲以下兒童、青少年參觀的家長憑有效證件在“親子家庭參觀周”期間也可以免費參觀展覽。
同時，為了讓觀眾更好地理解透納作品的背景，中國美術館此次配備了120名志願者，每日分上、下午各兩次進行講解，同時觀眾還可以租用講解耳機進行參觀。此外，中國美術館還準備了大學生參觀和討論專場及兒童青少年的現場觀摩活動。
