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葉子在《龍須溝》中飾演丁四嫂（劇照）。北京人藝供圖
8月26日淩晨5點30分，著名表演藝術家、有“話劇皇后”之稱的葉子因病醫治無效，在北京隆福醫院逝世，享年101歲。北京人藝治喪委員會表示，遵照葉子本人及家屬願望，一切後事從簡，家中不設靈堂，不舉辦追悼會及遺體告別儀式。
視戲劇如生命
葉子原名葉仲寅，生於1911年，從上個世紀30年代初就開始從事進步的演劇活動。作為“南京國立劇專”第一屆的學生，1936年，在話劇《日出》中，葉子飾演女主角陳白露，獲得了巨大成功。1937年，她加入漢口的怒潮劇社，參加演出了進步話劇《前夜》、街頭劇《放下你的鞭子》等，由於葉子的出色演技，使當時在重慶抗戰戲劇演出中被譽為“四大名旦”的舒繡文、張瑞芳、秦怡等著名表演藝術家都視她為學習的榜樣。葉子和許多知名作家、詩人、戲劇家、學者都曾經是很好的朋友，包括茅盾、田漢、柳亞子、歐陽予倩、徐悲鴻、駱賓基、郭沫若、老舍、曹禺等，這些人對她的人生道路産生了重大的影響。葉子為中國的抗戰戲劇運動作出了巨大的貢獻，被譽為抗戰戲劇演出的“話劇皇后”。
據北京人藝的工作人員介紹：“葉子是一位視戲如生命的表演藝術家。”她在《龍須溝》中為了表現出丁四嫂的人物性格特徵，以啞嗓來處理這個生活在龍須溝邊的勞動婦女。葉子在《龍須溝》中的成功扮演，被觀眾讚為是從“溝裏撈出來的丁四嫂”。由於對丁四嫂這個人物傾情過深，而使葉子自己的嗓子從此真的啞了，甚至影響到了她以後的藝術創作。
人稱葉子大姐
在北京人藝，人們都親切地稱呼她為葉子大姐。在大家的心目中，葉子是一位令人尊重和敬仰的真誠的“學者型”表演藝術家。她以其豐富的舞臺實踐和高超的表演藝術技巧，先後扮演了《日出》中的翠喜、《北京人》中的思懿、《駱駝祥子》中的虎妞、《三姐妹》中的大姐等一系列舞臺人物形象。她的表演技術純熟，表演風格細膩、逼真、內涵豐富，富有濃厚的生活氣息，善於用典型化的細節和富於變化的語調，刻畫性格鮮明的人物。
葉子的晚年生活一直受到黨和政府的親切關懷。去年5月24日，“葉子大姐”迎來了自己的百歲壽辰，黨和國家領導人及北京市領導一直記挂著這位幾乎和中國話劇同齡的“話劇皇后”。老人説：“我只是一名普通的演員，黨和政府這樣關心我、愛護我，讓我非常非常感動。”
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