鄧亞萍與薩馬蘭奇的"忘年交"

薩馬蘭奇非常欣賞鄧亞萍，在世界體壇傳為佳話。曾經在亞特蘭大奧運會上，專門安排為鄧亞萍頒獎的這位西班牙老人頒獎後，又拍拍鄧亞萍的臉，這一畫面將這種欣賞永遠定格。去年，已離開國際奧委 會主席崗位的薩馬蘭奇再次來華訪問時，鄧亞萍以北京奧組委官員的身份熱情接待了這位對中國非常友好的老人。

鄧亞萍回憶説：“薩馬蘭奇主席第一次看我打球是在１９９１年第四十一屆世界乒乓球錦標賽時。當時我奪得了女單冠軍，可能是自己打球的風格給了薩馬蘭奇很深的印象吧，當我取得冠軍後他給我頒了獎。”不過，鄧亞萍説，薩馬蘭奇更是把她看做中國運動員代表而喜歡的。因為薩馬蘭奇非常熱愛中國，對中國運動員的運動水準和人格品質也非常欣賞。

她還是運動員時，薩馬蘭奇就建議她一定要學習外語。鄧亞萍退役後，到清華大學外語系學習。本科畢業後，鄧亞萍將自己５０００多字的英文畢業論文送給薩馬蘭奇，薩馬蘭奇將這份論文存放到國際奧會博物館，認為這是一個中國運動員成長最有價值的紀念。薩馬蘭奇認為應當有更多的中國運動員學好外語，能夠有更多的中國人到國際奧會或其他國際體育組織工作，發揮積極作用。