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乒乓球管理中心副主任姚振緒宣佈了一條好消息：薩馬蘭奇主席任命鄧亞萍為國際奧會運動員委員會委員。這一振奮人心的消息把整個晚會推向了又一個高潮，因為乒乓球運動員擔任這一職務，在奧運史上還是第一次。
徐寅生主席所説的“有人説，小鄧要退役”，也不是完全空穴來風，也許是有人根據鄧亞萍想上大學而猜測的，不過想上大學同退役是兩碼事。鄧亞萍9歲進專業隊打球，隨著年齡的增長，她上大學的願望日漸強烈。
鄧亞萍的申請得到清華大學的認可，並在亞特蘭大奧運會後正式成了清華大學的一名學生。但鄧亞萍仍然是中國乒乓球隊的現役國手。鄧亞萍在1997年4月舉行的第44屆世乒賽上，又獲得三枚金牌，直到1997年的11月份才真正走進清華大學的課堂。
1998年3月26日，鄧亞萍離開北京飛往英國，在康橋，先在紐南語言學院就讀，後來又轉到貝爾語言學院。就在鄧亞萍留學英國的日子裏，她參加了在葡萄牙舉行的國際奧會運動員委員會會議，並且第二次應邀訪問洛桑。
在1998年運動員委員會與奧委會執委會聯席會議上，鄧亞萍被大會安排發言。為了這次發言，鄧亞萍把英語發言稿一遍又一遍地朗誦，從開始的結結巴巴到後來的通暢流利，最後都可以背下來了。
6月1日上午的聯席會議上，運動員委員會主席塔爾博格先生特意把鄧亞萍的發言安排得靠後些，以便讓晚些到達的薩馬蘭奇親自聽到鄧亞萍的發言。鄧亞萍一發言，薩馬蘭奇就笑了，一直笑到發言結束，因為薩馬蘭奇沒有想到僅僅相隔幾個月，鄧亞萍就能説出這麼流利的英語。
6月7日，鄧亞萍再次離開康橋，來到瑞士的日內瓦，迎接專程從北京趕來的恩師張燮林教練。薩馬蘭奇主席在自己的辦公室接待了張燮林和鄧亞萍。鄧亞萍不用翻譯也能跟薩翁直接交談，再次得到薩翁的讚揚。薩翁希望鄧亞萍能參加2000年奧運會，並在自己的任期內再次為她頒獎。鄧亞萍説：“雙踝有骨刺，腰也有傷；恢復訓練要付出相當大的代價，會影響學業。”薩翁聽後，理解地説：“奧運會比賽對於運動員來説，固然重要，但最重要的還是身體，第二才是奧運比賽。”薩翁又問及鄧亞萍在康橋的學習情況。當他得知鄧亞萍是自費留學以後，馬上表示：留學費用可由奧委會承擔，就算是奧委會給鄧亞萍的獎學金吧！
當天下午，在奧林匹克博物館的大廳內，年近80的薩翁脫下西服，換上米色的T恤、長褲、旅遊鞋，這位當年西班牙的全國混合雙打冠軍，要與最近一屆的奧運會乒乓球女子單打冠軍鄧亞萍展開“激戰”，參觀博物館的遊人紛紛趕來觀戰，薩翁手執光板球拍，動作非常協調，落點尤佳，把個奧運冠軍弄得左右奔跑，煞是好看，引得在場觀眾不斷響起熱烈的掌聲。
鄧亞萍細説與薩馬蘭奇的忘年交
國際奧會終身名譽主席、對現代奧林匹克運動有著重大貢獻的薩馬蘭奇，為鄧亞萍剛出版的英文書《從小腳女人到奧運會冠軍》親自作序。他在序中説，鄧亞萍這幾年的學習找到了打開世界大門的鑰匙。
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