1879年，日本明治政府強迫琉球國國王禁止向清朝朝貢，隨即囚禁他並強佔琉球改其為沖繩縣。琉球國外史向德宏踏上去往清朝求救複國之路。從李鴻章提出改向德宏當國王共治琉球到美國前總統格蘭特奔赴日本進行調停，其間日本作何反應？美國在琉球建立軍事基地的野心能否得逞？中日在琉球問題上的談判遇到了怎樣的僵局，中國為何又會突然擱置琉球問題呢？