100多年以前有一個神秘的王朝琉球古國，琉球國一直受中國皇帝的冊封。1879年一個琉球人萬里迢迢來向李鴻章求救，他帶來一個震驚的消息。琉球古國不復存在，他有了另一個名字沖繩，琉球古國是如何變成日本沖繩縣，李鴻章為何沒能救琉球，琉球滅亡後隱藏著中國、日本、琉球三國之間怎樣的風雲變幻。

 

    據《古春風樓瑣記》記載，琉球國位於福建以東的海上，《隋書》中稱為“流求”，《元史》中寫作“瑠求”。據説該島被波濤洶湧的大海包圍著，最初有一對夫婦住在島上。他們搬土運石，種草植樹，繁衍後代。後來島上的人多起來，人們就選出了第一位領袖“天帝子”。相傳天帝子育有三男，長子天孫氏被立為國君，傳國二十五世後被叛臣利勇所殺。後有尊敦起兵誅滅了利勇，被擁立為君，稱舜天王。這一事件大約發生在中國歷史上的宋朝。元朝末年，琉球分裂為三個各自獨立的國家:中山、山南和山北。其中，以中山國的勢力最為強大。在此後很長一段時間內，琉球三國都是與日本歷代政權平等交往的國家。西元1372年(明太祖洪武五年)，明政府派楊戴出使琉球三國，分別冊封了三國國王。琉球三國也明確表示向明朝政府稱臣，正式成為明朝的藩屬。幾年之後，中山國滅了其他兩國完成統一，中山國國王被明政府冊封為琉球王。

 

    1868年，日本維新政府的“太政官令”傳達到了琉球，將琉球王國置於日本鹿兒島縣的管轄之下，隨後又將其改為政府直轄地。1872年10月，借明治天皇親政之機，鹿兒島縣秉承明治政府的旨意，令琉球王子伊江等人進宮朝拜。伊江等人從鹿兒島乘船出發，先抵達品川，後進宮朝拜。當時，琉球的賀表上寫的本是“琉球國王尚泰”，而日本外務省擅自去其國號，改為“琉球尚泰”。明治天皇下詔將琉球王室“升為琉球藩王，敘列華族”。第二年，又下詔書命琉球受內務省管轄，租稅上繳大藏省，將其納入日本內政的軌道，而這一切都沒有獲得琉球國的同意。

 

    1879年4月，日本派出了一支由450名軍人和160名警察組成的隊伍，前去鎮壓了已有200年不設軍隊的琉球“藩王”，不容分説將王室強行遷移到了東京，並廢除藩政改為由日本政府直轄的沖繩縣。 日本廢琉球為縣後煞費苦心，極力淡化琉球人的民族意識，尤其避免“中山”的出現，企圖使琉球人忘卻本國歷史。為了讓當地人徹底忘記“中山”，日本政府將地名改為Okinawa(沖繩)。獨立的琉球國就這樣變成了日本的沖繩縣。