Δ虛擬世界的實用功能Δ
王曉梅（女）夫婦在家中進行網上炒股。
在美容美發廳裏等待剪髮的客人可免費使用各種上網服務。
今年的春節長假裏，李魯生籌劃了一次全家自駕車出遊，目的地是他的山東老家。
自駕車與坐長途車的根本區別在於要自己認識路，這恰恰是多年沒有回過老家的李先生頗為擔心的。因此他事先在網上查詢行車路線。網上的地圖詳細到縣級公路和沿途的村鎮，李先生將地圖列印出來拿在手邊，邊走邊查，幾乎沒走冤枉路，就順利達到了老家的那個小村子。
現在，像李先生這樣利用網路服務功能的人不在少數。最為常見的外出旅遊，人們可以在網上查詢各處旅遊景點特色、氣候、門票等，並尋找、預約入住的酒店，訂購機票、火車票，或直接查詢旅行社的路線、報價等等。
與這些功能相配套，網上銀行在這幾年有了很大的發展，服務項目不斷增加和完善，除辦理各種轉賬外，還可以在網上交納一部分日常費用，如手機費、電話費、燃氣費等。
與此同時，便捷的電子商務也逐漸進入了人們的生活。前幾年，當網上購物剛出現時，並不被多數人認可，人們對於網上商家的可靠性、商品的品質、價格都心存疑慮。但是現在，這樣的購物方式正在日漸紅火。能夠足不出戶地買到自己需要的商品，的確是件很爽的事。據説現在的網民中，有近一半的人有過網上購物的經歷。
目前網上購買的物品，以書刊、音像製品（CD、軟體）和日常用品（如化粧品、飾品、保健品等）最多，因其價格較低，容易投遞而成為多數網民的購物首選。
與此同時，一些大型的網上商店，經營日漸規範。例如要在網上開店，需要登記如身份證這樣的真實證件。每筆交易之後，會要求買家對賣家的商品、服務、信譽進行評價，而這種評價會作為賣家的信譽度保存下來，提供給其他的買家作為參考。正是有了逐漸規範的管理，人們在網上購買商品的放心程度在一點點增加。更多的日用品、手機、數位相機、家用電器等也逐漸加入網上購物的行列。當然，更為讓人動心的，是網上有些商品的價格會比商店裏便宜一些。
目前，同城的網上交易，可以選擇貨到付款、款到交貨、見面交易的方式。而異地的交易，也是有貨到付款、款到交貨的方式，採用哪種方式就要看人們和網站和賣家間的信任度了。文：侯若虹、圖：馮進
〈小資料〉
Δ今年年初，中國社科院社會發展研究中心對北京、上海、廣州、成都、長沙5個城市進行調查後發現，中國網民平均每天的上網時間是2.73小時.而男性網民每天上網的平均時間顯著高於女性網民。
Δ雖然網民比非網民更加相信網路內容，但認為網路內容多數可靠的網民比例只有48%。
Δ上網幹什麼？65.9%的網民是上網看新聞，隨後依次是玩遊戲、下載音樂、搜尋資料、聊天等。中國網民經常訪問的網站前5名分別是：新浪、搜狐、網易、百度和雅虎，基本都是中文的門戶網站。
Δ據中國資訊産業部預計，中國上網人數持續增長，2005年將達到1.2億人。此前的數據為：
1997年 62萬人
1999年 890萬人
2000年 2250萬人
2001年 3370萬人
2002年 5800萬人
2004年 9400萬人