下午1時左右,參加大典的賓客帶著請柬,胸戴紅綢觀禮標帶,由警衛戰士分別引導到各個觀禮臺就位。金水橋後東西觀禮臺上是各少數民族的代表、工人農民勞動模範代表、解放軍戰鬥英雄和模範代表、民兵和擁軍模範代表、支援和參加我國革命事業的外國專家、各社會主義兄弟國家代表,還有由我國邀請專程來參加開國大典的西蒙諾夫、法捷耶夫率領的蘇聯文化代表團全體成員。有各民主黨派、社會知名人士。在金水橋前東西面禮臺上是政府各部門代表,以及各省、市政府和北京市各界的代表,四個觀禮臺擠得滿滿的。
下午2點多,毛主席、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時的車先後開進天安門廣場後面的停車場,接著是宋慶齡、李濟深、黃炎培、張瀾、沈鈞儒、林伯渠、董必武、賽福鼎、郭沫若等的車依次停下,下車後大家相互致意握手,由周總理引導一起向天安門城樓西邊人行道上慢步魚貫而入走上城樓。毛主席沒有走新華門、長安街,而是沿中南海東廣場順著勞動文化宮走的,其他的高級將領、民主人士都發了通行證,到城樓上來的人邊走邊看重修的城樓。
“啊,下面看不大,上來一看真大,修得真美!”許多人都是第一次登上城樓,對這座偉大的古老建築讚美不已。
毛主席走到城樓中間的休息大廳裏坐下休息,毛主席右手拿起一支香煙説:“大家累了,你們喝茶,我抽一支煙。”
毛主席抽了幾口煙,朝周總理説:“恩來啊,你知道這個城樓從明朝建起,到清朝開國世祖順治元年維修過吧?”
周總理回答:“據記載,順治時期城樓做過維修。”
朱德總司令接著説:“啊!我國勞動人民建築起這麼好的城樓,我們亦要維修保護好啊!”
整個休息大廳裏洋溢著説笑聲,氣氛非常融洽。
擔任警衛任務的趙太和由於個子大,那天執行了一項特殊的任務,他臨時被抽去抬擔架。當時天安門沒有電梯,吳玉章、董必武、李濟深這些人年齡大了,趙太和和另一個戰士把他們一個個用擔架抬上天安門,每一個人抬上去後都很客氣,跟他們握手錶示感謝。毛主席的老師徐特立在這些人中歲數最大,趙太和他們要抬他上去,他不同意,一路小跑上去了。
下午2時半,周總理請毛主席到主席臺前去。當毛主席一露面,整個天安門廣場歡聲雷動,鼓掌聲、高呼毛主席萬歲聲響徹雲霄。這時,周總理特意拉著新疆代表團的賽福鼎站到毛主席的背後去。