在水銀包皮被燒掉後,一克金子也許能為一個印度尼西亞的礦工掙得5美元,不過嚴格説來對他健康的影響者潛在的重大成本。由於用水銀從礦石中分離金,全世界數百萬小規模採礦者在精煉過程中吸入水銀蒸汽,使他們的神經和遺傳受到損害。液體中的廢水銀構成進入河流的沉積物和植被,使當地食物鏈中毒。